不知过了多久，也许几天也许是数旬过后，顾衡无所依只得四处游荡。
他曾到久负盛名的天心阁遍览群书，在一本《杂病源流》中翻到一段记载。说人有三魂七魄，得离魂症的人有两魂六魄游离于体外。夜晚行事和普通人没有两样，但是白天自己做过的事，连自己都不知道。
五脏中的肝藏魂，如因肝虚邪袭，神魂离散则可诱发神气不宁。每卧则魂魄飞扬，觉身在床而神魂离体，惊悸多魇通夕不寐。人有心肾两伤，一旦觉自己之身分而为两，他人未见而己独见之，人以为离魂之症也。
顾衡想，也许自己就是患了离魂症的野鬼，是奈何桥上被孟婆漏掉的生魂。
漫长的日子里，他去过煊赫威严的皇宫。看见了那位所谓的新皇隆安帝，样子看起来比实际的岁数要少兴一些。那人大多数的时候都在炕榻旁批阅各地呈报上来的折子，少有真正开怀大笑的模样。看来当皇帝，也并非寻常人眼中极为安逸的一件好差事。
有一日隆安帝在御书房里听政，身形巍然端坐于书案之后。眉眼低垂是一派威严肃穆，嘴角却难得噙了一抹笑意。明黄底织五彩云蝠龙袍下，泥青色的翻毛皮靴踩着一颗六叶桃儿的蹴鞠。
蹴鞠边酣睡着一个身着大红缭绫夹袄的垂髫小儿。
也许是察觉到了动静，那孩子突然就睁开了水凌凌的杏仁眼，尾端微微上挑，竟依稀与顾瑛有三分相似。忽然间就朝顾衡展颜一笑，还将蹴鞠用小手拨弄了过来。
顾衡漠然，看着那只六叶桃儿的蹴鞠扑楞着撞在墙上。
群臣散了之后，有人恭敬送上来一叠厚厚纸张装订成的册子。坐在楠木雕花槅扇下的顾衡依稀觉得有些眼熟，这好似是自己在大理寺地牢里呆了数月后留下的笔墨。
那呈送之人大礼参拜后抬起头来，竟然颇有些眼熟。一向散乱的花白头发捆扎得一丝不苟，竟是负责给自己送水送饭的牢头。顾衡哑然，什么时候这样地位卑微的人竟可以直接朝见天子了？
隆安帝笑骂，“你这个老杂碎怎么舍得从狗窝子里挪出来了？”
大理寺地牢里的牢头恭敬回禀，“老奴自知杀戮太重，本想在那处养老的。但是一来久未见面，想向主子爷请个安。二来实在舍不得让这本书埋没于尘世，就寻了法子进宫一趟。”
隆安帝的脸色渐渐凝重起来。
牢头垂着眼只做未见，“老奴知道有些人宁枉勿纵，杀了也就杀了不当事。可是若有人抹杀了死人的名头，妄想贪天之功向主子爷搏取富贵，老奴就看不过眼了！”
隆安帝的脾气本就易怒刚硬，这些年无事时就休习佛经用以修身养性。见状虽起了几分兴趣，却还是漫不经心地把册子拿在手里，又漫不经心翻看。
越往后越是心惊，良久之后木着脸冷笑，“这么说朕竟然当了整整一年的傻子，这有关整顿文官吏治完善军备，修建水利清查赋役的新政十八条，竟然是这个顾衡率先提出来的。这条条款款详实无比，若是全部实施下去，中土繁华昌平也许就指日可待。”
隆安帝生平最恨被人欺弄瞒骗，饶是忍了又忍，还是气得眼角直跳，“礼部侍郎童士贲和他的老师建章殿大学士温铨道貌岸然，不过是掐准了时机摘了人家刚刚结成的桃子，真是竖子可憎！”
牢头有些不习惯地扭了扭身上新裁的衣裳，低眉顺眼地回道：“圣人一天到晚日理万机，哪里会面面俱到，便是受些小人蒙蔽也是在所难免。有些人当面忠厚老实，背后却是把别人死命地往下踩。老奴在大理寺死牢里呆着，这种人瞧得多了。”
许是多年君臣相宜，牢头说话大胆而直接，“更何况这个顾衡以杂途出身，被先前废黜的……逆王破格擢升为王府长史，纵然有些才干也属鼠目寸光井底之蛙之流。但即便如此，也比那些欺世盗名的小人来得要强！”
这话稳稳戳中隆安帝的心事，他以国士礼待之的栋梁之材，竟是一群欺世盗名之辈。若是传扬出去，不免让世人贻笑大方。
他将手中颜色苍翠近墨的十八子翡翠佛珠捻了又捻，才轻轻一招手吩咐道：“难怪在那之后这些人再无一回像样的东西呈上来，这偷来的东西竟然硬实不好消化呢。着人免去礼部员侍郎童士贲身上担的官职，关进大理寺让他好好地反省！”
一旁侍候的秉笔太监恭敬领命，悄无声息地却退而去。
隆安帝不惧官吏耍手段，不惧上下勾结谋取利益，平生却最恨被欺瞒。他本是率性刚直之人，隐怒之下一句话就摘了童士贲头顶的乌纱！