离板子村只有三百里的时候，东边北边的枪炮声停歇了，大喇叭喊：同志们，徐蚌战场的敌人被歼灭了，我们胜利了！
先是高兴，又是沮丧，老旦后悔带兵打得那么狠。“有无残敌可追？离俺家就一尿远了。”老旦钻进营房去问王皓。
王皓正在沾着唾沫擦一枚军功章，虽是新的，他总觉得污浊。见老旦样子怪，他舔了舔歪斜的牙，放下章说：“我知道你想啥，先别尿了，部队要马上开拔，追击敌人。
黄昏，老旦端着烟锅，和二子望着家那边儿。烟锅冷了，和心一样了。那是别了十年的家，温的热的好的想的，是女人柔软的胸怀，是孩子响亮的啼哭，是老井里甜丝丝的水，是猪圈臭哄的味儿，是带子河翠绿的水草，是袁白先生神仙样的呓语，是鳖怪高亢的喇叭，是院中开花的桂树，是夜晚浓浓的炊烟，是黎明弯垂的月牙。五千里走过来，三百里却过不去；十年走过来，一天的路却只能回头。二子跪倒在地，磕着冷冷的土，一只眼流着浊泪。老旦无泪可流，只有陌生的恨，他明白，不为这狗日的战争流尽最后一滴血，家是回不去的。
“旦哥，咱要不跑吧？”二子扬起泪脸，像十年前那样说。
“傻二子。”老旦扶起他，抹了他额头的土。“咬咬牙，挣个共产党的青天白日再回去。”
“俺要是死了，你把俺的头割下来带着，回村子后，塞进俺娘的坟里。”二子看着远方，又变回那一脸杀气。
1949年3月，3营随浩荡的大军开拔，经河南沈丘、骡河、阜阳地区，渡过淮河，向南开赴湖北江汉地区。命令是急行军，别吃饭别睡觉别喘气。上面不断传下新的口号，有简有繁，最后一句再清楚不过：打过长江去，解放全中国！
老旦换了新军装，有了新手枪，换了黑眼罩的二子当了副营长。跑起来想家的念头便弱了，任务清晰，完不成扒层皮，弄砸了掉脑袋。老旦稍一走神，3营跟错了队伍，好在一只眼的二子瞄得准，又带队接上了龙。胜仗后的战士们是高兴的，他们歌唱着前进，两腿像点了油。
进了湖北，3营受令佯动，和其他两个营绕麻城、罗田地区外围穿插，故意让国民党九江驻军看见，以便真正的主攻部队悄然收集泊船，准备出发港阵地。三个营得尘土扬天，晚上也火把招摇。3营战士们讨厌这演戏的行动，纷纷请战。老旦却只让二子严令各连执行任务，玩假了当即处分。一周后结束任务，3营参加攻打麻城以南的浠水县城战斗，老旦没有请战，3营却中了头彩，这次不是佯攻。
战士们在欢呼。老旦皱起了眉头，这他娘是谁干的？遥望了三百里外的板子村之后，活着回家的念头压过了一切，老旦默然受命，仍要装作高兴，向旅首长表示谢意，并表示一定完成任务。王皓知他装蒜，一路给他点烟。
这次有了教训，攻击之前，老旦做足侦察。侦察排长是个猎户，一副长短腿却鹰鼻鹞眼，滑得泥鳅一样。他们趁夜钻进城里，先扮作流民和乞丐，再扮作敌人，将敌城看了个通透，没多久便呈上情报：浠水县城有敌一个团，编制完整，工事完备，全团火力凶猛，轻重机枪多是美国造，还有五挺高射机枪伪装在民房里准备平射。敌人并未在城外挖沟布防，防线全在矮矮的城墙之内，一个团缩得像个王八盖子。这个团为何孤军守险，老旦和王皓不得其解，直到等来第二道情报，才想出个大概。
城里有几千块金砖，还没运走。
“啥是金砖？”老旦问了后悔，戏里又不是没听过？
角落瞌睡的二子蹦起来：“金砖？多少斤一块儿的？”
“哪儿听说的？”王皓显然不信。
“我们捉了个兵，是搬这些金砖的，说就是因为这个，长官故意没跟着撤走。”侦察排长说。
“人呢？”老旦问。
“带回来麻烦，弄死了。”排长抹了下脖子。
老旦摇了摇头。王皓托着下巴，说：“几千块金砖，可是一大笔钱，怎留在这屁大的地方？是守军头目想贪污？”
“管他咋想的，打下来都是咱的！”二子一伸拳头，眼罩霍霍跳着，把嘴都扯大了。
“解放军连群众一针一线都不拿，你倒想拿个大的！”老旦笑道。
“群众的咱当然不拿，这不是国民党反动派的么？”
“那也是民脂民膏，就是缴获了，也要交给部队处理。”王皓定是不想扯这话题，又说，“守军的防御重点在城北和城东，咱还是声东击西！打西边儿吧？”他看向老旦。
“咱能智取吗？”二子怯怯地说。众人都瞪着他，一屋子人沉默了。“别炮弹一打，金砖炸烂了找不着了，那多可惜。”二子两手一摊，一副为部队着想的样儿。
王皓又看老旦。老旦看着地图装没听见。王皓对二子说：“你说说，咋个智取法儿？”
“这个团孤零零守在这儿，摆明了是磨蹭命令，谁会把这么一笔钱留着不运？这团长是想劫财呢，报一个遇敌被阻，打个虾米仗就带金砖跑路。可他算盘打慢了，还没来得及跑，真就被咱堵住了。俗话说人为财死鸟为食亡，他们要是为老蒋的命令守着这儿，咱打他就和撒泡尿似的简单，可他们要是为了这几千块金砖守着，那可就真和咱拼命了。”二子说得头头是道，众人都愣着眉毛听，这小子平时不哼不哈妖怪舞乱的，这脑子也不差呢。
“所以啊，俺觉得啊，最好能和他们谈谈，不就是钱吗？给他们点儿，让他们抱着一箱金砖走人，剩下的给咱收了。他们能留住钱，咱能不开枪完成了任务，收了县城。他们要是不愿意，那就大炮给他轰成了渣，金砖也轰成了铁渣子，俺就不信这几个国民党不开眼！俺又不是没干过国民党！鬼子打常德那会儿，要是让俺抱着一箱大洋跑路，俺才不要和老旦在那儿等死。
众人大笑。老旦扔过一根烟打他，二子轻巧地接住了。王皓也笑，一脸阴险说：“副营长说的，是一番道理呢，对啊，不就是钱吗？怎么样老旦？”
“俺觉得行，能不死人比啥都好。”老旦揣摩着王皓的意思说，见众人纷纷点头，他又道：“照二子说的让他们搬几箱金砖走人，俺不信他们能走多远，龟孙儿没见过钱，那和抱着媳妇下地有啥区别？”
老旦的话又笑倒一片，大家你一嘴我一嘴地说起来。
“老营长，抱媳妇下地是啥感觉？我这女人都没碰过的糙汉听着心痒啊！”
“郭副营长，你们一个村儿的，说说吧。”
“别胡说啊，他老婆会杀猪的。”二子悄声说。
一屋子人笑起来，老旦憋个红脸，掏枪要打二子，王皓就拍他的肩膀，示意众人止了笑。
“那就这样吧，有半天时间，郭二子同志，你和小宝去一趟吧？”
全场登时不笑了。二子一张脸僵成死人的样。老旦看着王皓，王皓却只看着二子，微笑的脸绷得认真，这并非玩笑。
二子又是摩托装和黑牛皮眼罩，挑了面白色的旗。魏小宝高举双手，带着劝降文件走在后面。他们走过趴满战士的战壕和标了小旗子的地雷阵，走向阴森的敌人阵地。几颗子弹落在脚下，击起碎碎的土，二子跟没看见似的，只站着点了根烟，便又向前走去。
出发前老旦悄悄叮嘱了二子，千万别诈刺，难办就投降，万要保住命。二子不屑地晒他。“多大个事儿，看我手到擒来，俺非把那国民党兄弟说哭了不可。”
二子走到了敌人阵地，他背起了手呢。老旦看着这天地不畏的身影，扑哧笑了。都说他老旦命大，二子才是真正命大的。那么多战役里，子弹见了他绕着走，炮弹落下来，前后炸得弟兄们缺胳膊少腿儿满天飞，他只凭空翻个跟头，落了地还是全活的。这哪是个人啊？这就是神仙呢。二子曾酒后胡言：“板子村抓出来三十多个，就剩咱俩了，总得回去一个吧？”老旦那天还说你肯定没事的，咱俩都能回去，而这时他突然晓得，那个回不去的人可能不是二子，而是自己。
两个钟头了。再过半个时辰，不管二子回不回来，炮是一定要打的。
老旦站在箱子搭起的指挥位上，举着望远镜放不下。浠水县城死气沉沉，炸掉一半的城楼上乌鸦盘旋。怀表滴答刺耳，仿佛弹簧拉动的枪机。王皓神经质拍着一个弹药箱，死死瞪着前方。老旦最后一次看表时间到了。
“不行，炮不能打！”老旦拦住要打电话的王皓。
“做不到！”王皓头也不抬地答，他的手放在电话上，在抖。