当蟾蜍怪物身上散发神力的时候,费奇便知道这个对手是谁:造物故主的四个骑士之一,贪婪。
根据欧丽安娜的说法,贪婪是四骑士中最积极想要毁灭永黎大陆的,因为它可以在永黎大陆的残骸上大快朵颐。但是,它连自己身上的能量都贪,能不动就不动,表现得很懒惰,导致它在造物故主的计划中没什么地位,战争骑士才是最重要的那一个。
贪婪乐得如此。它总是在衡量付出努力与得到回报之间的关系,对结果和成本同样贪婪,让它成了四个骑士中最有效率的那一个。由于在这方面绝对领先,造物故主也没有将它从四骑士中剔除出去。而在造物故主倒下后,战争骑士临时接过指挥权,但只对下一级管用,根本指挥不了贪婪。
于是,这只蟾蜍就更懒了,并且将注意力全部集中到收集神性水晶身上。为了今天的贪婪,它早就在算计造物故主的几处神性水晶制造点——现在的神庙也在其中。造物故主一死,它就来这里进食,一口接一口将自己吃出了神力。每吃一部分,它就要停一段时间来进行消化,让神力和自己的身体、灵魂达到完美契合,然后再继续吃。
费奇用“魔瞰·大预言术”搜索到多处神性水晶的储藏地,然后挑了其中最小的那个进行攻击。他认为这里规模小,看守应该相对比较弱,可以用来积累战斗经验。但这里规模相对小,是被贪婪吃出来的!这个小小的误判让雅卡一下子陷入苦战。
在神力面前,普通的深狱炼魔很难取胜,只有成为地狱的一方领主,利用灵魂水晶中储存的邪恶气息和地狱好感,一个魔鬼才能抵消神力,让战局重新平衡。虽然费奇将自己领地的一部分管理权交给雅卡,让她也能使用灵魂水晶中的部分储存,但雅卡并没有自己的领地水晶,没有经历晋升领主的过程,因此脑子中相关的知识和技能不足。她发挥不出这些能量的完整力量,于是便处于下风。她现在还没有倒下,完全是费奇给她的进化太完美了,她在深狱炼魔中完全是另类。
她努力防守并想尽办法反击,但最终发现只有肉搏的方法才能对敌人造成伤害。那只叫做贪婪的蟾蜍用神性水晶给自己制造了吞噬的神能,它张开嘴巴将地狱火焰、邪恶灵光以及雅卡施放的所有法术当成从眼前飞过的苍蝇,准确地用舌头缠住,然后吞入口中。尽管这些能量中满是腐化和堕落的特性,贪婪根本不管不问,直接将它们吸收掉,然后再给予雅卡沉重的反击。
吞噬空间是它造成伤害的主要方式。既可以吃,又可以打,这太符合贪婪的性格了。蟾蜍总是选择雅卡所处的空间进行吞噬,而且每次都只吞半边身体所在的位置,为的就是用空间的力量尝试撕裂她。每次空间吞噬,就像是要将雅卡的一部分身体强行传送走,虽然她可以靠深狱炼魔的强悍肉体硬抗,再用以地狱火焰为基础的法术能量将自己从吞噬空间中拽出来,但连续的攻击下,她仍受到了不轻的创伤。从外表的确看不出什么,但是在非常细微的层面上,在毛细血管、神经和骨骼深处,错位和断裂的伤痕已经比比皆是。
这些伤并不是白受,贪婪身上同样伤痕累累。趁着每一次成功接近的机会,雅卡用爪子、牙齿、翅膀和尾巴不断造成严重的伤口,每一下都能获得皮开肉绽的战果。尤其是她的牙齿:能让深狱炼魔用上噬咬的情况很少,每次这种情况发生都是这种顶级魔鬼遇到困难的时候。地狱为自己最骄傲的生物配上了最凶狠的武器:每一次噬咬,深狱炼魔都会将一种名为魔鬼寒的恐怖疾病和地狱腐化毒素留在伤口里。
魔鬼寒会在很长的时间里持续削弱生物的力量,而腐化毒素则会立刻降低敌人身体的韧性,包括承受伤害的能力、恢复能力、免疫能力。如果是正经且完整的神,毒素的效果基本无法生效。但贪婪用全部神性水晶加强了自己的吞噬能力,还没能建立这一部分抵抗,所以被折磨的痛不欲生。
接连受到几次重创之后,贪婪蟾蜍用空间吞噬逼迫雅卡退开,终于使用自己的四条腿,猛地一蹬,窜上了小山一样的神性水晶。它在上面翻滚,于是它后背上由雅卡造成的伤口就以肉眼可见的高速不断恢复,魔鬼的毒素和病原体也被排除干净。而此时它不能对雅卡施加任何影响,深狱炼魔完全可以也来到神性水晶之下,用里面的神力能量对自己进行医治。但雅卡想到了费奇的告诫,神力对魔鬼来说是短期的兴奋剂和长期的毒药,一个有理想的魔鬼,特别是想要紧随费奇而不断进步的魔鬼,不应该使用神性水晶。
她只用自己储存的地狱力量进行治疗,速度远远慢于贪婪蟾蜍。而且从总量上,雅卡的储存怎么也比不上眼前的神性水晶山,所以最终的胜负关系已经非常明显了。
还不等深狱炼魔恢复三成,贪婪蟾蜍便已经恢复完毕。这一次,它站在水晶山上,用完整的十六只眼睛发射光束,集中射向雅卡。
又是一道火墙出现,火墙再次被射线炸碎,火焰如同纷飞的花瓣一样四处飘落。贪婪蟾蜍的眼睛立刻分散看向四周,对空中每一朵火焰花瓣都进行攻击。它认为深狱炼魔会遵循本能的战术,还是重复上一次火焰传送的伎俩。但是它花了一番力气将所有的火焰花瓣都打碎后,雅卡并没有从任何一块里面出现。
“噶!”贪婪蟾蜍吼叫一声,强烈的音波从它那张血盆大嘴向外辐射,不管是水晶山、神庙还是洞穴,都开始猛烈摇晃。从上面震落的簌簌尘土又被音波吹飞,变成一阵猛烈的沙暴。当沙暴扫过,空气中出现一个巨大的人影,正是雅卡张开翅膀的高大形象。她并没有在火焰间跳跃传送,而是一边极速后退,一边用隐形进行欺骗。她用自己的身体挡在契约魔前面,为它们争取了最后一点时间。现在,地上的法阵已经绘制完毕,雅卡也将自己的法力输入进去。
红色的火焰形成一个圆圈,照亮了中央的空间通道。通道的另一端是雅卡在漂浮大陆要塞里修建的储藏间,专门存放给费奇收集的神性水晶。只有她自己知道这个房间的存在,这样可以避免其他魔鬼生出异心。
幸存的两只契约魔抬起头来,眼神之中有些惶恐,有些紧张。它们都不傻,神性水晶是深狱炼魔都垂涎的好东西,它们现在不知道这些水晶是给费奇的还是雅卡自己私吞的,想要保住性命却不知道该向谁赌咒发誓求情。雅卡看出它们的想法,斩钉截铁地说道:“我拖住这个老蛤蟆,你们将水晶运过去。今天死了这么多,需要魔鬼进阶补充。我会确保领主大人知道你们的功劳,至少将你们升阶成角魔!”
升阶成角魔,比升阶成深狱炼魔更像是真实的承诺,两只契约魔也没时间去探讨更占便宜的合约,所以立刻答应下来。就在雅卡再次冲向贪婪蟾蜍的时候,两只契约魔也冲向神性水晶山。地狱符文的法术和带着金边的地狱契约一同出现,它们想要用自己的储蓄来向地狱交换“魔(神)迹”,将整座山搬到传送门里去。
神灵的信徒以虔诚的灵魂力量祈求奇迹,地狱的魔鬼以自己的积蓄交易同样的东西,两者没什么高低之分。贪婪蟾蜍拥有神性,它很清楚这两种交易,一看到契约魔拿出的地狱契约就明白它们要干什么。这些神性水晶是它的心头肉,自己贪还贪不过来,怎么能让人抢?