战略级的欺骗需要精心的设计和精确的执行,两者缺一不可。不过在这两者之上,严格的保密才是最重要的。费奇策划了一切,也将一切藏在自己的脑海中。他在漂浮大陆上笑了、哭了、愤怒了、无奈了,将所有的感情都宣泄完毕,然后返回永黎大陆。
地狱骑士团已经开始进行秋季攻势,他们已经收回了三个小领主的城堡以及周围地区的控制权,没有遭受伤亡。由得益于卡兹穆克的辛勤工作,地狱骑士团的成员都已经佩戴上防御护符,他们在面对敌人刀剑和弓弩的时候近乎无敌,这成了他们进攻的保障。费奇以前曾经说过,盔甲和防护才是最终的进攻性武器,尤其是在这个冷兵器的时代。
再有了武器和战术的优势后,胜利是简单的,但胜利之后的事情没那么简单。回到皇宫后,费奇先让夏妮陪他逛逛花园,同时召集御前会议处理重要政务。他的沉默和严肃让夏妮觉得不太对劲,他的肢体语言似乎也封闭起来,看不出情绪。于是,夏妮一反常态的要求也参与御前会议。
费奇眼角微微抽动,点头表示同意,就没有再说什么。
“过去你会说:你不会喜欢那种沉闷无聊的政治气氛的。”
“也不一定会沉闷无聊,”费奇辩解道:“我也就没必要说。”
皇帝和皇后陛下再次携手出现让御前会议变得热烈很多。费奇不在的这段时间,夏妮帮助处理了许多政务,但大多是无关军事、财政的其他事项。确保秋收、平抑物价、建立善堂,这些事情大臣们也可以自己完成,他们将问题交给夏妮,更多的是想让她有参与感。真正的麻烦需要费奇回来才能真正解决。
“陛下,地狱骑士团的进展非常顺利,战略传送法阵保证了他们的补给总是非常充足,所以将会比之前预计更早完成这次秋季攻势。”财政大臣古德将一份详细的报告交给费奇。“不过从已经投降或被战胜的贵族领地那里,并没有得到预想的收益……”
费奇冷着一张脸,自他从第二世界回来的时候便是这样,谁也没再见他笑过。“麦瑟斯,你来解释一下是怎么回事?之前的情报收集都是你来负责的。”
“陛下,古德大人,根据最新获得的情报,许多领主都在向教会转移资产,然后选择抵抗或者投降。虽然教会明确不会与我们开战,但他们愿意庇护虔诚的信徒。”麦瑟斯说道:“估计除了财产外,古德大人没有注意到那些领主都少了几个儿子。这些少了的儿子现在都在圣三城堡,接受见习圣骑士或者牧师的训练。”
“噢,原来还可以有这种做法。我不得不承认这些旧贵族在某些方面的聪明才智超过了我。”费奇说道:“让帝国卫队讲这样做的两面派抓起来,给他们在教会的孩子写信,过来赎人。只要都到齐了,并按照麦瑟斯当初计算的数额缴清,就可以放了他们。”
“这样不就成了绑架?”
费奇看向埃迪,然后点了点头。“是的,这就是绑架。在我的知识里,只有两个方法能够避免政权交接之后的混乱。一个就是彻底消灭一方,完全不留后患。我有能力这么做,但我没有,而是给了他们投降的机会,他们应该感激。第二个就是订好协议,然后双方都严格遵守它,以自己的信用获得生的机会。给他们的劝降信是怎么说的,埃迪你还记得吗?”
劝降信由埃迪起草,特隆参谋,费奇修改,她怎么会不记得?费奇表情严肃地说道:“所有人员报道,并交出相当于动产价值的三分之一,他们可以获得城堡占地相同面积的耕地补偿,还有住宅、生产工具……现在很简单,要么我绑架他们,要么我认为他们没有投降,哪个更好?”
没有投降的那些人,费奇下了全部斩首的命令。所以埃迪也得承认:“绑架更好一些。”
“谢谢你的理解。”费奇的说法有些阴阳怪气,引得夏妮微微侧目。
“如果他们的儿子没有回来呢?”麦瑟斯可不打算就此放过这个问题。
“给他们一年时间。”费奇说道:“然后按照战犯处理。”
“那可能会死很多人。”麦瑟斯张开双手摆在身侧,说道:“我不是替他们可惜,尤其是他们自己家人都不尊重生命的时候,我们没必要替他们珍稀。只是一年后将他们都杀掉只是一种泄愤,并不能给帝国带来什么收益,还会影响陛下在民众中的声望。”
埃迪和古德偷偷看了眼麦瑟斯,眼神中罕见的透出一点欣赏之色。
“不,你理解的方向错了。”费奇说:“一件本该现在就结束的事情,非要惹出岔子增加负担,这是种损失。所以一年后,若是没有来赎人,杀掉他们就是止损。至于民众怎么看我?”
费奇看了眼夏妮,然后转过脸来,表情阴沉地说道:“很显然,民众怎么看我会被教会引导,而教会还在包庇两面派,我的名声会好?我希望教会能有最后的操守和良知,别对我指手画脚。否则,我不介意让教会全部升上神国。”
所有人都用惊讶的目光看着费奇,毕竟这样明目张胆地摆明与教会的摩擦冲突,对他们的冲击都很大。费奇抽出坑神剑,手指在剑身上抚摸,当他“不小心”碰触剑刃时,便出现了一个小伤口和一滴血。他反手将坑神剑插在铁王座上,正好在他脚下的位置。坑神剑直没至柄,外露的剑柄成了坐足的“踏板”。
“教会已经被野心家占领了,女神的信仰成了他们争权夺利的手段。好家伙,现在什么人给了钱都能成为见习牧师和见习圣骑士?怎么,他们是金币的牧师和圣骑吗?”费奇说道:“在帝国境内,我的命令必须得到执行,不懂可以问、不会可以学,但是试图给我耍心眼,那我就要了他们的心或者眼!埃迪,现在待命的工作组有多少支,能控制多大的范围?”
埃迪吓了一跳,刚忙出列答道:“魔法学校的学生入队后,新的工作组数量和去年全部工作组一样,所以能够控制的面积翻番,完全能够覆盖这次秋季攻势夺回的领土。”
“只是数量一样,魔法学校的毕业生若一直这么少,太影响我的计划进度了。”费奇扶着下巴,大家都以为他会提出解决方案时,他却说道:“没事儿,这样也行。工作组需要加强培训,下个阶段的任务很重,所以数量本来就不可能提升很快。”
“下阶段的任务?”埃迪说道:“工作组冬季要完成新获得土地的分配和人口登记,调集物资,然后开始春播。按以往的……”
“所谓‘以往’也只是一两年的经验而已,埃迪。”费奇说道:“随着工作经验的增加,工作效率应该会更高才对。去年控制的土地,下一年工作量是不是会减少?不要将工作组变成新的领主,轮换一下、借调一下,将效率提上去。还有,明年不再是秋季攻势,而是春季,你做好准备。”