元宝话音一落，周围鼓声响起。停在河面的龙舟开始沿着动起来，沿着护城河边绕了三圈才回到原地停下来。
一对舞姬从上面走下来，在岸边声音肃穆，舞姿庄重，配合着鼓声且歌且舞。一曲终了，鼓声停下，舞姬缓缓退下。
礼官高呼：“祭拜河神，佑我大楚。”皇帝皇后起身朝着河中央倾身行了大礼，礼毕，众臣及周围百姓皆伏身在地，拜了三拜，扬声高呼：“祭拜河神，佑我大楚！”声音响彻河岸，震耳欲聋。然后礼官高呼：“礼成！”
皇帝皇后坐到主位上，众人也起身坐定。元宝出列高呼：“祭河神仪式到此结束！”
皇帝看着众人开口道：“今年赛龙舟拔得头筹者，朕重重有赏。”然后示意了一下元宝，元宝出列高呼：“陛下有旨，赛龙舟开始！”
岸边鼓声再次想起，河面上的龙舟排成一排，各家选的划手已然就位。鼓声一起，都开始卯足了劲儿往河中心划去。河边叶府的位置上，叶子湄看着看着却突然紧张起来，捏紧了绣帕。
随着越来越靠近河中心，河面上的赛龙舟战况却激烈起来，众人都紧紧盯着河面，林府和顾府遥遥领先。可两家龙舟上的主划手，一紫一蓝，两条身影竟然你来我往，动起手来，互不相让，眼看快到终点，两人你争我斗，最终顾府夺得头筹。
顿时满场喝彩，皇帝看着顾风笑道：“好啊，顾爱卿不光在朝堂上当仁不让，没想到连府中之人也如此大放异彩。”顾风看了一眼河面，出列回道：“启禀陛下，陛下过奖了，犬子勉强能入眼罢了。”
顾风话音一落，众人才隐约注意到顾府的主划手竟然是顾南城，皇帝赞道：“果然虎父无犬子。”顾风回道：“陛下谬赞。”然后回身入座。皇帝对着元宝道：“去把顾家公子和林府的主划手一起请过来，朕有赏。”元宝领命退下。
皇帝看着台下的荣安公主开口道：“皇妹近日来，操持祭河神一事辛苦了。”荣安公主被点名，起身回道：“陛下言重了，臣妹不过是给叶大人打打下手罢了，主要还是叶大人布置安排。”
叶端闻言出列回道：“启禀陛下，殿下谦虚了，今日仪典，护卫防守都是殿下亲力亲为，殿下居首功。”皇帝看两人谦让，笑道：“依朕看，皇妹和叶卿都功不可没。”荣安公主笑道：“臣妹什么都不缺，陛下若是非要赏赐，赐给外甥女好了。”
荣安公主话音刚落，元宝回来了，身后跟着一身紫色绣如意纹锦袍的顾南城，和一个一身蓝色绣墨色图腾锦袍的年轻男子。两人行礼参拜：“参见陛下，参见皇后娘娘，陛下万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
皇帝看着元宝身后的两人笑道：“你二人起来说话。”二人谢恩起身。皇帝看着顾南城笑道：“南城今日很是英武啊，拔得头筹，可有什么想要的？”
谁知顾南城竟然回道：“南城惶恐，不敢居功，今日胜之不武，实乃林府这位公子出手相让。”皇帝愣了，旁边的人也愣了。
顾南城旁边的蓝袍男子恭敬回道：“启禀陛下，顾公子言重了，臣并没有刻意相让，胜负已分，顾公子确实技高一筹，臣心悦诚服。”
皇帝听他自称臣，仔细打量了他的长相，不同于萧宸的精致耀眼，顾南城的儒雅俊美，而是剑眉星目，英气逼人，浑身肃杀之气，如一把出鞘的利剑。皇帝略一细想，笑道：“你是林大将军的长子林铮，你不是还要过几天才能到吗？”