夜宿怀化
有了焦柳铁路，才有了怀化市，那是1975年。
第一次只能算是走马观花。与厂里的同事从张家界而来，那是我第二次去张家界，由于没有新鲜感，也加上同伴只是我的陪伴而已，玩的兴致索然无味，就在很小的大庸火车站乘上一列开往广州方向去的火车，那是一列慢车，有着奇怪的路线，到了株洲，居然北上长沙以后再折返继续南下。路过怀化的时候，已是夜深人静了，从车窗望出去，街上空荡荡的，路灯照着扇扇紧闭的房门，很快的光亮就被火车抛到后面去了。
第二次纯粹是为了领略湘西苗族土家族的风貌，特意从常德赶到慈利，站在空荡荡的火车站台好几个小时才乘上白天南下的客车。白天的车厢里就是一个流动的社会，虽然焦柳线不如京广线那么繁忙和拥挤，也没有那么多的餐车和卖报纸杂志的穿梭于车厢走道里，却也一样不乏闹剧与趣事的发生。
车过麻阳，乘务员开始查票，一个小伙子翻遍了身上的每一个口袋也没翻出车票，乘务员坚决要他补票，还要追加罚款，小伙子面红耳赤的赌咒发誓自己是买了票的。全车厢的人都在看着事态的发展，有人甚至站在座位上，那才叫看戏不怕台高。乘警出现了，车长也出现了，小伙子急得满头大汗。还是有人提议小伙子在挂在衣帽钩上的一件制服里找找，小伙子如梦初醒，恍然大悟，一下子就从那件制服的口袋里掏出了那张遍寻不得的硬纸片，自嘲的解释：我把这件衣服给忘了。全场大笑，圆满结局。
怀化火车站修建的*现代化的，大块的玻璃窗，干净的墙壁，水磨石的地面，大厅里尽是五颜六色的塑料座椅，还有显得气派的售票大厅。走出车站是一条宽阔的大道，四车道，隔离花坛，非机动车道，铺着地砖的人行道，一直延伸到很远的大山脚下。我们站在公交车牌下足足等了二十分钟，一辆车也没等来，奇怪的向当地人请教，方知当地的公交车半小时一趟，他还补充了一句：能不能等到还是个问题。
我们就在火车站对面找了家大些的旅馆住下，放下行李就去游览市容。除了火车站前面的那条大道充门面以外，怀化市内全都是些小街小巷，两辆车在街上相错，还得顽强的鸣着喇叭驱赶在街心踱着方步的山民，市政府附近倒是有些高楼大厦，但只要拐个弯，那些低矮的木板棚，污水横溢的街道，拥挤的露天市场和五花八门的小商小贩就会全呈现在面前。怀化话根本听不懂，坐在脏兮兮的小饭馆里得大着舌头和伙计交流，好在伙计见多识广，一会儿工夫，就会把酒菜全端到桌上来。
我们一直在怀化的街上晃荡，直到街上的路灯都亮了，我们才回旅馆，走到三楼服务台请女服务员帮我们开门，迎面走来的两个女子叫人目瞪口呆。当时虽然是夏天，她们就只穿一件女式背心，一条鲜红的女式平脚**，趿拉着拖鞋与服务员打招呼。两个女子都很年轻，最多不超过二十岁，*部丰满，屁股老大，涂脂抹粉，走过一路香水味，一看就知道他们是干什么的，也知道旅馆是默认她们的存在的。
怀化火车站前面的夜晚还是很热闹的。几个赶晚班火车的山民用竹竿挑着笨重的行李不知从哪里而来，一堆西瓜像是被遗忘了似的，没人买，卖瓜的人都跑去打牌了，沿路边摆了一溜儿的小折叠桌，那是为宵夜的人们准备的，我最喜欢那些满脸横肉，赤膊上阵的食客，一瓶啤酒，两碟卤菜，好不潇洒。
那天晚上，我们的房门被敲过两次，我决定不开。