鄂西三弄（2）
从恩施到利川，过了鸭松溪就一个劲的上坡。山区的班车大同小异，外表陈旧，沾满斑斑泥巴和点点柏油，还有乘客晕车呕吐后留下的痕迹，有些地方还破出了裂缝，但发动机是强劲的，轰鸣着翻越一个个山头，刚刚擦过一座1600米高山，没等喘过气，就又开始上山。班车很费力的在Z字型的盘山道上扭来扭去，发动机燃烧不充分，整个车厢里弥漫着浓浓的汽油味，山区公路总是石渣路，有些地方是在笔直的悬崖上开凿出来的，窄的仅仅只能通过一辆车，于是下坡的车辆总是得先找个一个宽点的地方停住，让已经精疲力倦的上坡车先过。这是一段足有二十公里长的上坡山路，偶尔不经意地朝下望，着实吓人一跳，已经车行了几十分钟过去，我们曾经在上山前加过水的道班和那家卖烟和汽水的商店依然还在山下晃动，只是变小了许多，变得只有火柴盒大小了。我多次经过这里，每一次都心惊胆颤，也为那些不知名的筑路工人肃然起敬。
过了石板岭就属于利川地界了，这里基本上已经没有大山，一些小山包稀稀落落的长着一些不大的松树，道路变宽了，路边开始出现一些简陋的两层的木屋，底层又臭又脏，喂养着一些个头不大的土猪，上层住人，黑洞洞的窗户里什么也看不见。车过了团堡，这是一个很小的镇子，每次当我们从利川乘车离开，途中经过团堡时，都会有山民气冲冲的拦停班车，上车找人，因为是第一班离开利川的班车，他们检查得很仔细，每个乘客都被端详再三，真的还被他们找到过，有男有女，拖下车就是一顿拳打脚踢，班车赶紧关门，加大油门溜之大吉，车上的人议论纷纷，是私奔，还是拐卖？或者是擅自出门打工？司机也在插话：他们买的是到宜昌的车票。
利川到了，真的是一马平川。中心城区从十字街头潇洒地向东西南北延伸，楼都不太高，修得结实极了，街上店铺林立，人多也就热闹，似乎比恩施还繁华一些。我们糊里糊涂选中了汽车站附近的一家旅社，高高的楼梯，就住在二楼，旅客不多，冷冷清清的，跑到街上风光了一番，晚上蒙头就睡，第二天天还没亮就被噪音吵醒了，叫卖声，谈笑声，马达声，喇叭声，咒骂声，甚至还有人喊劳动号子。朦朦胧胧的爬起来，推窗一看就自认倒霉了，原来我们的楼下就是一个集贸市场。
十字街头有一家电影院，高高的蓝色玻璃幕墙，大幅的电影海报，放映厅不太大，白天看电影的人总是不多，木靠椅上最多也就三成的上座率，看的什么不记得了，反正是混时间，反正是流行片，不是外国的爱情片就是港台的武打片；从电影院出来，就到一家饭馆吃饭，人真多，送水的服务员是个小女孩，***，忙得团团转，从老板兴奋得满面红光就知道生意好得出奇，这是家**人开的火锅店，叫了个牛肉火锅，吃了一口，差点没把眼泪给辣出来，吹吹火锅上热气腾腾的蒸汽，一层红辣椒，一层油亮亮的红油，看上去叫人心惊肉跳；饭后逛商店，利川最有名的就是棕垫，铺在*上的那种，当时嫌土气而放弃，等到琢磨出棕垫的好处后我又再没去过利川。