海精灵王子的到来没有给伊维尔伦造成任何影响。罗兰虽礼遇异族，但不熟悉的对象，他也不会随意任用。而迪斯卡尔的表现也很低调，除了和妹妹说说话，帮助她回忆过去；就是泡在图书馆静静地看书。
“真像一幅画般美丽啊。”
看着在花坛边絮语的男女，艾德娜不禁发出感叹。一旁的马尔亚姆低吼：“他们是兄妹，兄妹！”正因为是兄长，他才能忍住不把迪斯卡尔撕了。
艾德娜白了他一眼：“马克，你还在痴心妄想？”马尔亚姆搔搔头，不语。其实他本来没有那个意思，粗汉只适合酒馆老板娘，他有自知之明。但是埃娃失忆期间，一直腻着他，不知不觉就动了心。
另一头，埃娃无意中瞥见他们，高兴地奔过来：“马尔亚姆将军，艾德娜小姐，哥哥说要带我去游湖，你们也一起来好不好？”
“这个……”两人为难地对视。目前正值战前，诸事繁多，他们俩因为都不擅长行政工作，才有空闲时间。但休息归休息，玩乐可是另一回事。忙碌的罗兰一定会小心眼地报老鼠冤，比如在床上丢蟑螂，在酒里掺水等等。
“埃娃，不要打扰别人。”迪斯卡尔的声音帮他们解了围。
“可是……”埃娃一脸失落。看出僚友不舍的心情，艾德娜用力一拍他的背：“这样吧，你去。我会帮你跟大人说一声，还有下午要赶回来。”
“没问题！”马尔亚姆大喜，做了个感激的手势。
两个精灵和一个人类前脚走，后脚大神官气势汹汹地杀到，劈头数落：“艾德娜，你怎么又跷班！还不快回去大人身边！”
“我看到他就讨厌！”
“你——”法利恩险些失控，想起罗兰的忠告，压下怒火，好言好语地劝道，“别闹小脾气了，你既然决定跟着大人，就要一心一意辅佐他。何况你是他的贴身护卫，这个样子叫旷职。”
“唔~~~”艾德娜无言以对，她本来就是吃软不吃硬的典型，当下耷拉着脑袋，怏怏地道，“好啦，我回去就是。”
见她受教，法利恩也消了气，以亲吻作为奖励，匆匆跑路——他也很忙。
罗兰的确俗务缠身，尽管他的任务基本上就是听报告和决策。
他身兼军务长，这倒不是他死抓着军权不放，而是按照头衔顺位的安排。东城三将都是将军，再上去就是他这个大将军，只能由他当。而除了他，也没人能凝聚军官们的忠诚。
六个军团是混合编制，数目不等。比如艾德娜的红之军团以骑兵为主，人数就比较少。
正统的编法是步兵管步兵，骑兵管骑兵，弓兵管弓兵。但罗兰认为混编更能有效地发挥各部队的优势，而过去的战果证明了他的想法没错。另外，他也喜欢复合兵种。这一点诺因的战术观和他一样，不过罗兰还有节省成本的小算盘。
武官忙，文官们也不轻松。
情报部在北城境内丢火种，散播赛雷尔已经被伯都谋害的谣言，煽动民众的反抗情绪；在王子们之间挑拨离间，激化矛盾；还要防范他城的探子，进行反侦测。
警备部负责城内的治安。最近大军集结，多少有点乱子，要赶在到达扰民的程度前迅速扑灭。还有魔兽的问题，和各地守军的协调。所以这个部门的人都练就一双飞毛腿，成日来去如风。
财务部的官员天天流着血泪和数字搏斗到深夜，战时固然税的提高和城库的消耗是不得已的事，但这些守财奴也在想方设法减小损失，计算能从商人和贵族那儿挖到多少钱。
人事部长主要是书信往来，确认领主和总督们的忠诚，进行征兵的具体事务，以及过滤内部人员。
最忙的要属后勤部。既要安排补给线，又要包办几个部门的收尾工作。比如志愿兵，最后还是要在这里进行面试，根据能力和适性分配到各部队。还有武器、防具、粮食之类军需物资的质检，统统要他们过目。
因此，后勤部长必须非常具有才干，而此人也确实精明干练。连罗兰见了她都要恭恭敬敬地唤一声“多米尼克大姐”，任水族大长老使唤泡茶，甚至捶肩敲背。
当汇报记录的书记长退下，东城城主正想喘口气，黑龙王出现在黑檀木办公桌的边缘。
“人类的战争真麻烦。”
“同感。”罗兰打心底共鸣。
“龙的话，只要单挑就能解决。”巴哈姆斯操纵风元素打开橱柜，卷来茶具和茶叶，省得义子走路。罗兰颔首为谢，苦笑道：“真是羡慕，我也想一劳永逸，扛着大刀去和拉克西丝决斗。不过，剑术我可能比她差一点。”巴哈姆斯自信地道：“没关系，你打不过她，我来打。”
“暮，你会剑法？”罗兰吃了一惊。
“曾经有个人类教我。”巴哈姆斯露出怀念之情，“他好象叫渥利克，小名渥尔，奥斯曼帝国的开祖皇帝，玛蒂的曾爷爷。”（注：外传《龙王之心》的内容）
惊讶平复后，罗兰不禁调侃：“你和奥斯曼的王室真有缘。”连他也是这支血统的后代。
“嗯，我很喜欢渥尔，他教了我很多。他说他是剑圣，但我十岁就打败他了，所以我想我的剑法应该不差。”
“哦，那太好了，如果有必须主帅决定胜负的时候，就由你代我上阵，这样师父也不用和他的后代面对面厮杀。”
巴哈姆斯皱起眉头，持杯的手不自觉地握紧，犹豫半晌，沉声道：“罗兰，你最好不要太信任帕西尔提斯。”
“！”罗兰差点喷茶，他钝钝的义父居然也会背后说人坏话。
“暮，我没有理由怀疑师父。”以为他是吃醋，罗兰柔声劝慰，“他是比较重视师公，但我不认为他会因此背叛我，更不会反过来害我。事实上，我已经做好他抽身的心理准备。”
就是有可能害你啊！巴哈姆斯在心里大喊。他可不是造谣，帕西斯曾经有前科。
怎么办？要不要告诉罗兰？巴哈姆斯委决不下。挖出这件事一定会破坏罗兰和帕西斯的关系，但今后是罗兰成就霸业的重要时刻，不能留下任何不稳定的因素。他又不机灵，万一帕西斯再不怀好意，那可防不胜防。
“罗兰。”打定主意，他闪电般伸出手。罗兰完全没防备他，被一指按住眉心。爆发的反射神经让他后退了些许，然而巴哈姆斯的反应远比他快，紧跟其后。
肌肤相触的瞬间，罗兰的眼神变得涣散，表情也一片空白。
小心地进入他的内心世界，巴哈姆斯尽量轻柔地探索，以免伤及义子的精神。
[找东西？]
正用短刀刻木雕的少年停下动作，抬起头。他有一张稚嫩而绝尘的丽容，冰蓝的眸子是未经雕琢的纯净，淡如月光的金发长及膝盖，随意用藤蔓在脑后扎成一束。
一望无际的晴空覆盖住蓊郁的森林，阳光在绿叶和白云之间浮动，沾染了天空柔软的蓝和叶子透明的绿，无拘无束地四下曼延，洒落轻盈的温暖。
空气清新而湿润，混合着青草香和野花的芬芳，化为无声的音符，在两人身边缭绕。
那时的他，是单纯想着复仇和变强的孩子；而那时的他，是渴望离开牢笼的半神。
[对，你水性比我好。]银发青年指着波光粼粼的湖泊，笑容有一丝不自然。金发少年一脸司空见惯的无奈：[你又掉了什么进去？]
[嗯…一把钥匙。]刻意避开徒弟的视线，银发青年深吸一口气，挂着无懈可击的微笑比了比长度，[大概这么大，像铜做的，会发光，很好认。]
[酒库的钥匙？真是。]放下刻了一半的木雕，金发少年起身帮师父整理仪容，这是他每天必做的功课，[你别骗我下水，跑到林子里捡垃圾吃。]
[那不是垃圾，是药草啦！]
[都一样，沾着泥巴的草，也只有你敢塞进肚子。]
数落完，金发少年来到湖边准备下水，一个声音唤住他，带着他不熟悉的压抑：[罗兰，你不问问清楚吗？]
[问什么？]听出他语气有异，罗兰转过头。帕西斯勾起唇角，碧眸却不带笑意：[我有可能想淹死你。]罗兰眯起眼，神色有刹那的动摇：[你会淹死我吗？]
[……不会。]
[这就是了。]背转身，金发少年静立片刻，道，[如果连自己的师父也不相信，这世上还有什么能相信？]
一道弧线，溅起雪白的浪花。
大量的泡沫扑面而来，蓝色的波涛优雅地摇曳，阳光折射出绚丽的水底世界。美丽的景色驱散了淡淡的疑惑，但是随着亮度的减弱，适才的不安笼上心头。
不会的，师父不会害我，顶多恶作剧罢了。
甩甩头，他继续朝深处游，一团亮光浮现在视野彼端，散发出难以形容的威压感。
强忍前所未有的恐惧，他奋力靠近，水流变得异常的沉滞，仿佛固体。好不容易，他够到那团光，收拢手指……
剧烈的冲击传遍全身，血液逆流，沸腾的能量在体内横冲直撞，如烈焰狂烧。极度的痛苦中，罗兰模模糊糊听见一个无限深沉，却听不出性别的声音：
《人类，你有什么事？》
（你是…你是谁？）一开口，冰冷的液体就灌进咽喉，罗兰只能在脑子里询问。而那个意志也听到了他不算回答的回答。
《吾名菲里尼奥，力量的看守者，空间和时间的管理者，主掌封的神圣器。》
（……？）
《为何打扰我？你可知你的行为非常冒失？》
（我只是帮师父找酒库的钥匙……）罗兰隐隐察觉帕西斯的居心，混沌的脑海却无法分析眼前异常的事态。轻轻的笑声响起，直撼他的灵魂，又掀起一阵难以言喻的痛楚：《酒库的钥匙？他是这么对你说的吗？我懂了，他是用你做替死鬼。》
（……什么？）
《人类，你还不明白？他是被我囚禁于此，但只要我一分神，他就能逃出去。本来普通人一碰到我的结界就会粉身碎骨，你因为是半龙体质，才能撑这么久。》
冰水渗进心脏，直没至顶。
《你在哭吗，人类？》
（不用……你管。）咬紧牙关，罗兰强忍内心的愤恨和悲伤，抓紧光晕中的神圣器。
《你做什么？》一直无起伏的声线多了一丝名为惊讶的波动。阴郁的笑痕爬上稚气的脸庞：（我来都来了，哪能空手而回。落到这个地步是我自己蠢，我轻信不该轻信的人，我要记住这个教训，以后把招子放亮点。）
《你快要死了。》
（啊，那么来世，我会学得聪明点。）
神思昏聩间，他感到一股暖流包裹住自己，抚平了火烧般的剧痛。同时一个亲切的呼唤远远传来，却听不清楚，只有那个噩梦般的声音在脑中回响：《你被龙王守护，也被命运守护，我不能终结你，但是冒犯我的罪不能宽恕。你将代替上一任神子，继承这个诅咒之印，在生命完结的一刻成为我的助手，超脱时光的洪流，见证历史的变迁，直到万物归于虚无——现在，以记忆为凭，契约成立。》
※※※
巴哈姆斯汗流浃背地喘息，怀里拥着不省人事的义子。
竟然是这样……他本来以为是罗兰受不了打击，刻意遗忘这段记忆，没想到是世界之钥的封印。
帕西尔提斯，你这个混蛋！
黑龙王非常清楚那个契约的意义：那是永世的孤独，永远的飘零。死后灵魂无法去冥界，只能归依在神圣器身畔，陪它看尽沧海桑田，潮起潮落。
永生不是赏赐，而是最残酷的惩罚！
情不自禁地加重手劲，巴哈姆斯心乱如麻。他不是不能解开封印，但那是用记忆缔结的契约，若强行破除，罗兰的精神会承受不住，变成疯子或白痴。
该死的世界之钥！该死的帕西尔提斯！
事到如今，唯一的安慰是：他也会陪着他。
可是冰宿呢？罗兰的部下和朋友呢？死亡的一刻，就是诀别。
“罗兰，罗兰。”心痛如绞，巴哈姆斯一时不知如何是好，下意识地轻唤。突然响起敲门声，迟疑了一下，他只能让义子靠着椅背，回到影子里。
“大人。”不等回应，艾德娜开门走进，看到主君宛如睡着的样子，本能地感到不对，上前摇晃他，“大人？大人！”触手潮湿而冰冷，这一吓差点心跳停止，连忙叫守卫传唤医师和白魔法师。
“唔……”被喧闹声吵醒，罗兰揉了揉额角，睁开双眼，好一会儿才聚起焦距，“怎么了？”
“你还敢问怎么了！哪有人睡得跟死人一样！”艾德娜拎起他的衣领，厉声咆哮，比他更面无人色。闻讯赶来的医师赶紧阻止她的暴行：“别这样，艾德娜侍卫长，让我检查一下。”
“发生了什么事？”罗兰云里雾里。他只记得和暮喝茶聊天，喝到一半记忆断线。该不会那头笨龙又为了偷看他的睡相，对他施催眠术吧？
艾德娜大吼：“发生了什么事，问你啊！”罗兰再次挤压太阳穴：“轻点声，我头很痛。”艾德娜一窒，露出关怀之色：“是不是用脑过度？疼得厉害吗？”
“还好。”
“大人的脉搏有点乱，不过身体没有异常，应该是疲劳引起的眩晕，我给他开一贴安神调理的药，睡过一觉就好了。”医师说出诊断结果。艾德娜放下心头的大石，再度恢复生龙活虎的姿态：“啧，根本没事嘛，还敢摆那副奄奄一息的模样唬人。”
“是是，我装模作样，让艾德娜小姐受惊了。”
艾德娜冷哼一声，心里却残留着惧意。这次幸好是虚惊一场，万一真的有刺客……她不敢想下去。
法利恩瞪了**一眼，倒也不忍心出言责备，眼角瞥见桌上有两个茶杯，奇道：“大人，有客人吗？”
“呃，这个……”罗兰支吾过去。他压根不怀疑义父有**企图，如果要害他，巴哈姆斯早就害了。在这个世上，东城城主百分之百信任的只有自己的契约者，连帕西斯也只信百分之八十。
医师和守卫相继退下，羽族将军和他们擦肩而过，用指关节扣门：“罗兰，军议会还开吗？”
“当然，你们都准备好了？”
“就等你一声令下。”席斯法尔干脆利索地道。东城三将里，伊芙智勇双全，被誉为名将；马尔亚姆勇猛却不够机智，是猛将的典型；而他就是不折不扣的智将。无论是大局的把握，战术的灵活运用，各部队的协调，指挥官之间的统合，全部得心应手。所以这回出征，他就一手包办了军队的实务。比如和二线将官研究具体的战法，讨论攻取后的细部问题等等。
“对了，马克和埃娃游湖去了，大概还没回来。”艾德娜想起一件事，急忙报告。罗兰低咒：“这个色迷心窍的家伙！”
“迪斯卡尔殿下也在，他不会毛手毛脚的啦。”
“谁毛手毛脚！”说曹操曹操到，马尔亚姆满头大汗地出现在门口，被主君尖锐的视线钉得微微瑟缩，赔笑道，“嘿嘿，罗兰，我回来了。”
“哼！”罗兰打鼻腔哼出不悦，挥挥手，“走，开会！”
※※※
以简约和实用为美的会议室里，众将官齐聚一堂。为首的自然是罗兰；左首是已经升到一等书记，负责记录的冰宿；右首空着，是属于伊芙的位子；法利恩和艾德娜侍立在他身后。
与会者都是将级以上的军官，也都是少壮派的年轻人。
第一军团[橙光]和第二军团[暗紫]的总指挥伊芙·比拿28岁，称号[金色死神]，目前正从绝境长城动身，预定在格兰特河上游一带与大部队汇合，直取北城。
第三军团[海蓝]和第四军团[翡翠]的总指挥席斯法尔·克雷因29岁，称号[苍空骑士]，现在座，出征期间负责留守，与最难缠的敌人拉克西丝周旋。
第五军团[红炎]和第六军团[青雷]的总指挥马尔亚姆·麦斯韦恩34岁，称号[铁壁将军]，现在座，出征期间负责奇袭，控制中城的北部边境。
除此以外，还有席斯法尔的副官兼参谋长，以沉稳的用兵手腕闻名的[冷火]少将罗西特；马尔亚姆的副官兼参谋长，夜盗出身，美貌和智慧同样出色的[冰泪]少将流莺；几位军团长和高级干部；以及魔导团团长、后勤部长两位水族。
细数下来女性和异族的比例极高，这是伊维尔伦军的特色。
省略开场白，罗兰以一个端正的军礼作为招呼，就入座进入正题。此刻的他不再是和艾德娜抬杠时的嬉皮笑脸，神情冷峻威仪，坐姿笔挺肃然，在在符合[统帅]的形象。
会议内容非常简单，就是检讨。幕僚们已经结合大量的情报制定出详细的作战计划，小规模的研讨会也彻夜开了两场，如今只需要过滤一下，看有没有遗漏而已。
“伯都那个蠢蛋现在是四面受敌，军部根本不承认他，指挥权乱成一团，各项准备都没起步，东南面几乎没有阻力，唯一的障碍佩鲁门德要塞也已掌握在我方手里，可以预见会是‘势如破竹’的情景。”法利恩看也不看手上一叠厚厚的文件，简要叙述。
“那我们到底去干嘛？郊游？”[青雷]军团长杰斯特忍不住嘟囔，乱不爽一把。
“客观上是这样没错，但是掉以轻心的话，也可能落到被绊一脚，客死异乡的下场。”上座的统治者含笑指出，和煦如春风的口吻却令勇猛的军人打了个寒战，埋头缩回去。
“不能抹杀情报部的功劳啊。”后勤部长多米尼克轻摇小扇，优雅端方，笑语如珠，“没有他们的辛苦奔波，我们哪来的轻松成果可享，杰尔你也就没有带野餐盒的机会了。”
呜！两只笑面虎！心脏冻结的青年腹诽。
“西线确实不困难，任务比较艰巨的是马克。”席斯法尔帮部下解围，换来他“下辈子衔草结环，也要报答您的恩情”的感激注目。被点名的人却不以为然：“山地行军和攻城战是我的拿手本领。”
北城的南方重镇雷南郡是他此行的战略目标。无论从军事上还是经济上考虑，都必须攻克。那也是一座由矮人建造，坚固厚实的堡垒。不过，自从占领了红石山脉后，东城就在那里秘密制造了大量的攻城器械。矮人们留下许多堪称宝藏的工艺图和现成资源。将零件运到目的地组装只需要很短的时间。
“你最擅长的不是巷战么？”罗兰无厘头地道。法利恩干咳：因为严重缺乏紧张感，主君常常有开小差的情形出现。不盯着他，话题会偏离。
“哦哦，漏了，因为很久没打布袋老鼠。”马尔亚姆跟着唱和。拜心腹提醒，罗兰意识到自己的失态，没有继续话说当年。
“就像马尔亚姆自个儿吹的，南线基本上不会有问题。如果有那么多大家伙帮忙还打不下区区一座雷南郡，他就在城门口自刎吧。”
“我会让将军的脑袋好好地安在他的脖子上。”流莺笑着插口，慧黠的眸转动间光彩无限。罗西特冷静地发言：“蓝龙骑士团很难对付，大人您要小心。”
水族族长艾露贝尔·西珐温和地道：“龙骑士确实骁勇善战，但我们也有相应的克敌之法。”
魔法师和弓箭手向来被称为飞行部队的克星，所以这话并不夸大。另外，罗兰还暗藏了狮鹫骑士、空马部队和羽族的援军。
“要注意集中攻击和轮换配合，还有防御决不能马虎。”多米尼克本着前辈的立场指教。艾露贝尔颔首表示收到。
“没关系，我让博尔盖德送了那些女战士一人一条珍珠项链。”罗兰前言不搭后语地冒出一句。
“？”在座的人一头雾水地看着他。东城城主勾起绚丽的笑弧，轻快地道：“那个是叫作[引雷珠]的特殊矿物，效果和避雷针相反，不用我再说下去了吧？”女人嘛，都喜欢那种东西。
黑线满面，众将官一致用“无言”的眼神膜拜主君。
“你真是够阴了！”艾德娜第N次大骂，痛心疾首，深切怀疑自己上辈子造了什么孽，摊上这么个主子。
“还好。”罗兰恬不知耻地道，甚至一脸无辜地强调，“我也是下了血本的。”
“少来！肯定是榨那老秃头，一枚铜板也没掏！”
“咳嗯。”罗兰不置可否，径自绕回正题，“当然，也有可能她们只是收藏起来做嫁妆用。”流莺无力地道：“不，龙骑士很托大，她们的盔甲也能够挡住，不会在战斗中掉出来。”
“啊，那就没办法了。”
“……”
冰宿面无表情地用笔尖敲敲桌面，示意大家回过神。罗兰第一个响应：“听说露琦雅将军是一位硬朗的女性，应该不会佩带这种累赘的玩意。”杰斯特振奋地道：“就她一个能成什么气候。”
“还有北之贤者。”罗西特依然扮演提点的角色。至于其他的散兵，在之前的讨论中就解决了。
“**交给我。”法利恩沉着地道。对此无人异议。
“我个人是希望能劝降。”罗兰喝了口茶润嗓。席斯法尔摇头否定：“以那位的性格，成功的可能性很小。”不识时务也包括在愚忠的范围里。法利恩冷哼：“反正在民众眼里，他已经是死人了。”言下之意是宰了也无妨。
接下来，是行军路线和水陆补给的核对确认，以及占领后的具体事项。
“对了，王子们怎么办？”好不容易，有人想起**王朝的最后果实，任那些下半身动物到处乱窜也满烦人的。
“结束后，骗进宫，集体斩首。”罗兰早有腹案，“不来也无所谓，他们身边都有我的人。”艾德娜吐槽：“你的爪子可真长。”罗兰不动如山：“你用触手比喻不是更好？”艾德娜挫败地垂下头，对他的皮厚甘拜下风。
罗兰换上凝重之情，转向羽族将军：“城里就交给你了，不要给拉克西丝任何可趁之机。”虽然嘴上说得严厉，心里却不担忧。三将里，他最信任席斯法尔的智谋，即使拉克西丝是赫赫有名的[常胜元帅]，也未必讨得了好。
“放心吧，大人。”席斯法尔自信地道。若是处在同等的条件下，他倒无法如此有把握，但如今的卡萨兰……只是一艘即将沉没的破船而已。
满意点头，罗兰扬了扬手中的茶杯，微笑总结：
“那么明日十时出发，大家请做好准备。”
※※※
会议结束后，罗兰命令马尔亚姆单独留下，其他人鱼贯而出。
“罗兰，你是要我离开埃娃吗？”马尔亚姆不安地问。
“我可不会妨碍你自由恋爱。”罗兰横了他一眼，走到落地窗前，望着庭园里摇曳多姿的杏树和鹅黄新柳，独角兽和幼龙在喷水池边玩耍，和平欢乐的景象软化了冰瞳，俊美的容颜也浮起浅浅的笑意，“我是想问你迪斯卡尔这个人怎么样。”
“他啊。”马尔亚姆抓抓短翘的发，回忆道，“开始觉得满高傲的，相处后就发现他只是脸冷了一点，不太擅长表达，其实很和善。”
“嗯。”
“为什么问我？你看不出吗？”
“那个精灵，给我一种看不透的感觉。”罗兰沉声道。马尔亚姆大吃一惊：“不会吧！这世上居然有你看不透的人！？”罗兰回了个大白眼：“你当我神吗？我也只不过是个凡人。”
“是是。”马尔亚姆言不由衷地附和，心道：你若是凡人，我就是精灵！
“异族虽然聪明，但我至今遇到的都很单纯，连埃娃也是。”扬手回应义子的招呼，罗兰笑得柔和，眼底却沉淀着寒冰，“只有他，是例外。”马尔亚姆不赞同：“多米尼克长老就很厉害啊。”
“她可不会恶意害人。异族就算有心机，也是为了自保。不过，我研究过古籍，精灵并非世人以为的那么淡泊，很有权利欲，也许是这个缘故。”
“这就是啦，他毕竟是王子，环境不会好到哪去。”
罗兰轻轻颔首，算是接受这个解释，随即笑容一变，指指窗外：“怎么样，要不要打一场？”马尔亚姆兴奋地跳起来：“好嘞！”他早就嫌骨头发痒了。
身为伊维尔伦数一数二的猛将，马尔亚姆的剑技自然不俗，洗练而具有强大的杀伤力，和席斯法尔并列简洁剑派和华丽剑派的代表。羽族将军擅使双剑，变化莫测，战斗时令人眼花缭乱。而马尔亚姆没那么多虚招，他的力气加上双手剑的重量，整个东城能接下他攻击的屈指可数。
然而此刻，无论闪着寒光的巨大武器如何挥动，它的对手总能轻盈闪开。
金发青年一手握着没出鞘的剑，在每次斩击间跳跃，流畅的身法宛如舞蹈，有一种浑然天成的优雅。眼神宁定冷彻，关注着对方每一个细小的动作，等待一击必杀的破绽。
“罗兰，战场可容不得你这样跳来跳去！”久战不果，马尔亚姆有点焦躁，说的倒也是事实。
锐利的光弧闪过蓝眸，呼应的是绽放的剑光，高速旋转带动的惯性全部施加在细长的龙眠上，切开空气正面硬撼斩下的大剑。
爆音险些震破围观者的耳膜，火花四溅。以巧妙的转折稳稳当当架住宽得多的利刃，罗兰再次翻转手腕卸开大部分的力道，同时左手有力地削向对方的颈项——他擅长的，可不止是剑术。
马尔亚姆及时侧身躲过，但第二波攻势接踵而来，剑法和格斗的完美融合使他应接不暇。在贴身的距离内，大剑完全没有施展的余地，大汉还不得不空出一手应付主君刁钻的侧踢。
银芒爆涨，罗兰以短暂的蓄势发动强力的突刺。对方的反击出乎他意料，竟然硬生生夹住他的剑，抬膝踢向他的小腹。尽管在间不容发之际抽剑后退，罗兰还是失去了平衡。没有放过这个机会，马尔亚姆紧紧缠上，猛烈如暴风的反攻令罗兰喘不过气来，只能勉力格挡。
论剑法，他绝对更胜一筹；比气势，他落了下乘。
毕竟坐了十年办公桌，早已淡忘当年的血腥厮杀，濒临死亡的惊险。即使水准因为不懈的锻炼有所提高，剑上的锐气却被磨平。
而这也是罗兰希望唤醒的，战士的本能。
纤细的剑身泛开雪亮的光华，一如逐渐苏醒的剑魂。冰蓝的双眸燃起纯粹的火焰，罗兰以迅捷无伦的步伐避开大剑的连续劈砍，趁着力阻的刹那，闪到对方的侧面，手中长剑挥出灿烂的银线。
下一瞬间，攻击落空的大剑却不可思议地改变方向，化纵斩为横切。围观的人们纷纷惊呼，以为主君会被一分为二。
罗兰的瞳仁猛地收缩，求生本能全开，眼中的冷火窜高，甚至压过冰冷的剑芒。
千钧一发之刻，他再一次轻巧后跃，一个大滑步弹起身子，刹那凝聚的力量化为银白的锋芒，荡开不及反应的大剑，左拳从空门进入，重重擂在胸膛中央。
马尔亚姆倒退数步，扔下剑表示认输，一手揉捏伤处，另一只手连连摇摆：“你…咳咳，你赢了，到此为止。”手劲可真够大的。
“……”罗兰调整混乱的呼吸，绽开毫无杂质的笑靥，“不，战场上的话，胜负还未可知。”
“有你最后一击的狠劲，敌人肯定投降。”
“马克，不要紧吧？”艾露贝尔小跑步奔近，帮友人疗伤。埃娃紧跟其后，小手关怀地揉啊揉。揉得马尔亚姆眉飞色舞，心花怒放。
看到这样的情景，罗兰很不是滋味。无关爱情，男人总希望被女人温柔对待，尤其是美女。
更凄惨的，唯一关心他的美女还放冷箭：“你有空。”
“冰宿~~~”罗兰哀怨地转过头，为自己的行为平反，“马上就打仗了，我总要有点紧张感。”冰宿坦率认同：“这倒是。”扬起唇角，罗兰将她拉到一边，小声道：“今晚有没有空？我做大餐给你吃。”
“刚刚说要有紧张感的是谁？”冰宿斜睨他。罗兰振振有辞：“明天开始都吃军粮，当然要好好犒赏自己的胃。”想了想，茶发少女神色微赧地点头。
※※※
次日清晨，接受简单的检阅后，由马尔亚姆率领的两个军团先行，罗兰和他的直属部队稍慢一步。
“你连铠甲都要穿黑的？”
冰宿无力地看着一身漆黑戎装，气宇轩昂的**，感叹他的“嗜黑如命”。
“你不觉得黑色很衬我吗？”罗兰一派邪恶大头目的架势，乐呵呵地道。冰宿眯起眼：“我不否认。”这家伙还是一副欠扁的笑脸，恐怕山穷水尽，他也改不了这种悠哉的死性子吧。
“虽然也想称赞你一声，可是心情实在有点复杂。”
“你还要罗嗦？”
“不不。”罗兰摇头，他还没龟毛到这地步，何谓适当的场合他也分得清楚，“我只是提醒你，千万别乱跑。”冰宿郑重颔首：“我会老老实实待在本阵。”
感到严肃的气氛，路克也一反平日的调皮，收起翅膀趴在罗兰的左肩上。
政事由忠实能干的克莱德尔处理，军务交给席斯法尔，东城城主得以放心地出征。不过临走时，他还是秘密交代关注海精灵王子，也相信羽族将军会把握好其中的分寸。
高高的阅兵台下，排列着四个整齐的方阵。清一色的轻骑，弓骑兵和突击骑兵混编。不同于至今还坚信重骑兵才是最强兵种的卡萨兰贵族，罗兰更重视各部队的配合和灵活调度。那些笨重的铁家伙早该被淘汰，这一点他在十二年前就领悟到。
蛮族和兽人的冲击力决不亚于骑兵，坚实的角盔和皮甲的防御性也不比重铠差，恶劣的环境使他们同时拥有媲美快马的脚力和恐怖的蛮力，伊维尔伦少量的重骑兵根本经不起那样潮水般的冲锋，在践踏下化为肉泥；欠缺机动性的步兵弓箭手也射不到一轮就被砍成碎片。后来罗兰用大量的防御工事和陷阱层层削弱敌人，配合大型的远程攻击武器，才扳平了战局。他也绞尽脑汁，将手中的兵力做最大程度的利用。因为当时他只是少将，无权指挥全部的军队。
敌人是就地补给，偷袭辎重的法子行不通，他只好用游击的方式减少敌人的战力。碰到上面下令，不得不正面迎击的时候，他就让重甲长枪兵和弓箭手互相合作，并运用长矛骑兵的迂回侧击，大收奇效。当然，如果士兵没有视死如归的勇气，还是无法获得成功。
所以那些脑筋僵化的贵族攻打过来的话，他相信席斯法尔手下精锐的步兵团会让他们吃到苦头。前提还是重骑兵能够度过斯帕斯内海，或北方的沼泽和森林。
拉克西丝亲自出马就不能掉以轻心，不过，席斯法尔的战术头脑比他更高明，应该不会有事。
还有个重要原因：养重骑兵太花钱了。
和风吹拂着年轻统帅淡金色的刘海和内里鲜红的黑缎斗篷，冰蓝的眸犀利地扫视全场，挺拔的身姿透出如冰的杀伐之气，将在不久的未来席卷大陆，带起崩毁旧时代的腥风血雨。
利落地挥手，一举提振士气。
“全军出发！”
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后世的军事学家对创世历1038年津津乐道，因为这一年爆发了许多堪称“经典”的战役，都可以直接加进历史书供人膜拜学习。有关[三王]——无冕之王罗兰·福斯，佣兵王贝姆特·瓦托鲁帝和冷血王诺因·史列兰·德修普的争议很多。其中罗兰被公认为优秀的战略家。他习惯先掌握大局，在战前就立于不败之地。不同于早期一些可圈可点的谋略，后期偏向使用稳妥的正攻法。即使在被诺因用卑鄙无耻被千千万万人唾骂的计策逼得退兵后，也没有乱了阵脚，继续稳扎稳打；而且那时他已经并吞了全境的三分之二，实现战略性的大包围。
而另两位由于种种条件的限制，只能以战术胜利进行战略防御，也就更加亮眼。毕竟大部分人都有“以少胜多”的投机心理，哪怕奇策终究是一种不可靠的诡道。另外，诺因和同时代另一位杰出的军事家，摄政王拉克西丝·爱薇·德修普被认为更有战略家的素质。可惜失了先机，被限制了发挥。
讨逆文告已如雪花片般飞到北城，赢得广大民众的支持。伯都惊恐下手忙脚乱，只会团团转，歇斯底里地对部下叫嚣。当初策划暗杀行动的是博尔盖德，而他声称没找到兵符，所以这位才当了几天的新城主连军队也无法指挥，只好命亲信里三层外三层围住王宫，关闭空浮舟站，龟缩在上界瑟瑟发抖，把下界统统丢了。
这倒不失为一个聪明的消极办法，上界本来就没有攻克的价值。只要封锁空浮舟和转移法阵，就会成为一座浮在空中的孤零零要塞，纯粹观赏用。不过因为北之贤者被关在上界，罗兰还是派了一小队人马突击，占领政治中枢。
他已经和魔法师公会的大佬们达成协议：只要攻下一座城，这座城的分部就放弃中立，任由他使用，也只听从他的指示。