夏夜中的句章城头，蝉在弯月下此起彼伏地歌唱。偶尔吹过的清凉的风，吹散了积淀许久的热气，但又立即被更多的热气所压倒。城外的柳树枝条只是稍稍摆弄了几下，便重新垂荡了下来，纹丝不动。突然，蝉鸣之外，一阵由远至近的喧嚣也开始敲打起人的鼓膜。原来，北城门外，一支五六十人的独轮车队，正点着火把，接近吊桥。正在城头的胡玉擦了擦汗，定睛瞧了一瞧，便与守城门的越将耳语了几句。于是，后者立即下令兵卒放下吊桥，将这支队伍引入城内。
这支队伍乃是胡玉的部下。几日前，胡玉曾告诉越国大将军许韶，海贼帮已在古杭州湾南岸某地预先埋藏了一批精造弩机，前几日投越时不及带来。胡玉承诺，只要允许其手下出城取货，这批弩机将全数敬献给越王。许韶听完大喜，便允了胡玉之请。而今夜，便是胡玉属下归建之刻。
“丫！尼！尚！拆！……”一个越军低级武吏用山越语点数着进城的胡玉部下的数量。他清楚地记得，前日出城的原海贼帮一共有五十六人。现在回城的也应当是五十六人。
他点数的结果的确还是五十六人。看来没有人出逃，也没有新人混入城内。得到汇报的守城越将满意地点点头，在独轮车队交接弩机后，便任由胡玉将这些属下引向自己在城内的驻地。
但粗心的越军至少犯了至少两个错误。第一个错误：出城与回城的虽都是五十六人，但这并不意味着“那五十六人”就是“这五十六人”。原来，出城的海贼帮里，有四个海贼已在半路上被另外四人掉了包。这四人实为官军细作，为掩护自身真实身份，均以尘土蒙面。
第二个错误是：由于越军太关注于点数弩机了，便未仔细检查这支队伍顺手带来的草席、葛布与咸鱼。而不为人所知的是，在一卷草席之中，藏的是一具刚死不久的少年尸体。因为刚死不过半日，尸体外面又覆以香料防腐，头尾又盖了咸鱼遮掩，所以越军的鼻子并未闻出任何异味。
胡玉一路上不敢与这四个官军细作交流，装作陌路，一路悄声快步走向城南海贼帮的驻地。进了城他们才发现：纷乱的火把已然照亮了大半个句章城，就像是全城都在庆祝古越王勾践的复活。再近一看，但见不少依附越王的民众，均拖家带口地穿街走巷，满脸油汗、神色癫狂地赶往县衙——也就是今日的越王宫殿。一个骑在父亲头上的四五岁的小童则一边晃着风车，一边用稚嫩的童音唱着反意浓浓的童谣：
句章城，勾践复生。
洛阳京，汉帝失能。
阳明皇上坐龙椅，
光武廷殿化葛藤！
胡玉等人低头赶路，与纷乱的人群交错而行，就像是来自两个不同世界的生物，以极端的冷漠来应对彼此的邂逅。穿过了嘈杂的人群与弯曲的街巷，众人终于来到了胡玉在城南的小宅。胡玉示意四名官军细作与他单独进屋，并令余人自行散去。五人进了屋，胡玉掀开了地上的草席，搬开了几块木板，露出了一间密室的入口。他再示意另四人与其一起顺着梯子，进入了黑洞洞的密室。
等到进了密室，并点亮了几盏青铜底座的油灯之后，胡玉这才放松警惕，转身与这四人打招呼：
“孙司马、祖兵曹、徐功曹、吴公子，四位辛苦了！”
胡玉所面对的这四位，其实正是孙坚孙文台、祖茂祖大荣、徐真徐宝瑜与吴景吴奋起。四人听了胡玉的招呼，也纷纷含笑拱手示意。
吴甄之弟吴景的笑则有点尴尬，微微挑起的嘴角不能遮掩其苍白的脸色。说真的，他心里的确有点害怕。这不仅是他第一次与孙坚联合进行敌后探察，而且也是生平第一次冒这么大的风险。要不是吴彪与自己姐姐强逼着，他本是不想来句章这个大贼窝的。
孙坚用眼角的余光瞄了一眼内心紧张的吴景。说来也有趣，每次孙坚做噩梦时，他都会梦见这位未来的小舅子，而吴景每次在其梦境中出现的时候，他也都会凶神恶煞般地挡在孙坚与吴甄之间。而在现实生活中的吴景，则显得温润而羞涩，与“凶残”、“阴鸷”这些字眼毫不搭界。孙坚心想：难道所有的梦境，都是对于现实的颠倒吗？抑或是自己的心魔太多，已然将所有的杯弓都看成了蛇影？
一边的胡玉也眯着眼睛盯着吴景。与丽质的吴甄一样，俊美的吴景笑起来的时候，嘴边也会浮现出两个酒窝。于是，透过吴景的笑脸，胡玉似乎也看到了不时也会出现在他的春梦中的吴甄的美颜。不过，一系列疑问也在他心中升起：这小白脸为何这次也要冒险来救周公子？难道吴甄不心疼自己的弟弟吗？难道孙坚不担心自己未来的小舅子的安全吗？吴景万一出什么事，孙坚又如何向吴甄交代？
此问之真正答案，孙、祖、徐、吴当然心里都知道，只是不方便告诉胡玉而已。原来，在胡玉招安后的第三天，吴彪就带着吴甄、吴景姐弟与孙坚见了面，一是通过吴甄继续鼓励孙坚安心杀敌，二也是为了听取孙坚对于战况的汇报。直到这时，孙坚才告诉吴彪“招降胡玉、假抓周昕”之计。自鸣得意的孙坚本想得到吴彪之夸赞，却不料被吴彪狠狠数落了一顿。原来，老奸巨猾的吴彪深知，世上没有不透风的墙，一旦周家识破孙坚计策底细，以后且不说孙家，就是躲在孙家背后的吴家，也会成为会稽第一豪族周氏的世敌。吴彪本想劝说孙坚放弃此险策另谋他图，但此时他又获悉：手脚麻利的胡玉竟然已经绑得周公子，并将其送到了句章越贼手里。眼见木已成舟的吴彪，只好严令吴景也跟随孙坚参与救周，以保证周昕性命无虞，同时亦可顺便监视一下孙坚的举动。胆小的吴景本想推辞，不料吴甄也催促弟弟听从彪命。原来，对于弟弟一直在后方坐视孙坚卖命的行径，吴甄也早有所不满。吴景顶不住叔、姐二人的压力，只好硬着头皮答应。
不过，直到目下为止，吴景随孙坚一行并未遭遇任何危险。只是现在胡玉盯着自己的怪异眼神，的确让吴景颇为尴尬。对于胡玉这个人，吴景多少还有点不放心。在他看来，胡玉毕竟是个刚被招安的贼寇，以前还一直打着自己姐姐的主意，现在却突然变成了官军的内应——这样的变化着实让吴景感到不太适应。不过，想到自己毕竟代表吴家，不能在众人面前太丢脸面，吴景只好壮着胆子抬起头，对胡玉说道：
“胡玉，那周大公子现在何处？”
胡玉心里一惊。这四人中官职最大的其实是孙坚，但吴景竟然抢在身为“吴郡别部司马”的孙坚之前开口，可见吴家才是孙坚的真正后台。不过，胡玉联想到孙坚卖瓜郎的出身，也发现这其实非常合情合理。他对吴景笑着答道：“吴公子稍安勿躁，周公子现在正在与一群美人对歌，我们现在就去劫狱，怕不合适吧。”
“一群美人？！”听到此言的孙、吴、徐、祖都瞪大了眼睛。胡玉见了，立即解释道：“由于周公子的家世，许韶特命手下每日用美食美女款待，颇有拉拢周家入伙的意味。有意思的是，那周昕虽风流却不下流：天天和美人对《诗经》，却从不对美人乱动乱摸，怡情却不乱性。周大才子如此高雅兴致，我们也不便打扰啊！”
孙坚点点头。他立即听明白了胡玉的言外之意。越贼控制的美女，在破贼后都是要优先分给海贼帮的，若在解救周昕的时候误伤了这些美人，难免就会伤到海贼帮弟兄们的怜香惜玉之心了。因此，不妨等美人们走后再动手。不过，现在闲着也是闲着，总该先做些什么吧？
看到孙坚期盼眼色的胡玉立即心领神会，对众人说道：“趁周公子饮酒作乐的时候，诸位也随我胡玉去看一出好戏吧！”
众人听了更是疑惑。对胡玉不太了解的吴景怕是有诈，马上追问：“胡玉，先说清楚到底让我们看什么，我们再去，不要遮遮掩掩！”
胡玉指着头顶斜上方回道：“在我们这间密室头顶有一个楼道，可通一阁楼，叫‘勾践阁’。我们可以在那阁楼里看越王许生与其子许韶主持的‘桃花大会’，或许能窥测到不少有趣之事！”
“什么是桃花大会？”吴景追问。
“这个么，就是越贼为归附伪越的愚夫愚妇行巫术的大会，以使得其更加笃信妖道，诸位也可借机一睹越王父子真颜！”
听了这话，大家马上都想明白了：刚才在路上遇到的那些癫狂越民，肯定均是去参加“桃花大会的”的。想到可以在会上见到越王父子，孙坚、祖茂与徐真都有点摩拳擦掌了。这三人与这对反贼父子打交道那么久，却一直不知这两人长相如何，心中多少有些遗憾。如此天赐良机，怎能错过？至于吴景，他虽对亲见越王父子没有那么大兴趣，但他至少也知道“知己知彼”的道理，因此也便未反对胡玉的动议。
这时徐真突然想起来了，那具用草席包裹好的少年尸体还未得到安顿。经过他的提醒后，五人合力将此尸搬进密室，再用更多的草席遮掩好。随后，胡玉一按密室开关，密室一侧的砖墙“咔吱咔吱”地开了一条缝，向众人显露出另外的一间密室。那第二间密室顶上又有一梯子，引接一上方的楼道，再将众人引向所谓的“勾践阁”。