隆冬时节，山林气候较外面寒冷得多。到处都是一片萧索景象。
一条黑蛇冬眠般蛰伏在山洞的石缝中一动不动。周身散着黑气，邪气得很。
忽而，蛇抬起头来，从石缝中爬出，游到地上的草堆里。渐渐的，越来越浓郁的黑气散发出来。小黑蛇像变戏法一样，越变越大，转眼变成了一条巨蟒。
巨蟒扭动着身躯，尾巴不停地挥舞着、撞击着。洞壁上的碎石被击落无数。
山洞里，发出阵阵轰隆声。洞口，不时地散发着黑色的雾气。
没有任何生物赶靠近。
声响断断续续持续了三天，洞口的黑气消散了。
洞内的巨蟒也不见了踪影。地上到处是散落的碎石。一切都去平静地宛若最初。
广陵王府。
自从上次在朝堂上和萧策争辩之后，萧衍便一直称病在家修养，皇宫再未踏入半步。
每天萧衍都是养花植草，再要么就是遛鸟。仿佛他放下所有功名隐退了一般。
事实上，萧衍从未放弃对皇宫的窥探。隔三差五便有探子从宫中带回消息。
“王爷，陛下打算亲自参与年祀的所有准备，而且已经决定把提前三天斋戒改为提前七天。王爷的计划，是否有变？”
萧衍闻言，吃惊之外更是一喜。
“哦？是吗？本来想在年祀的时候对付他，现在看来，等不到年祀当天，本王便可拿下萧策。传本王密令，暂且不要行动，静待我的指示。敢跟我斗？这一次，我一定要让萧策插翅难飞！”
时漏又升了一格，已是亥时。
萧衍从书房走出，打算回房歇息。
行至书房外的长廊，萧衍突然脚步一滞，仿佛被失了法术般，站定了。
一团黑气从身后窜出，从地上升腾至半空，一个人形显出。
敖缺。
萧衍瞪大着眼睛吃惊地望着敖缺，嘴里什么也说不出来。
“王爷，别来无恙啊！”
敖缺面带微笑，围着萧衍上下打量着走了一圈，遂又回到他面前站定，说道：“是不是没想到，敖某又会出现呢？拖王爷鸿福，敖某没有死。王爷是不是很失望呢？”
萧衍似乎想说点什么，整张脸憋得通红。
敖缺一个响指，萧衍像是被掐住的脖子被猛然放开一般，大口喘着粗气，说道：“上……上仙，你回来了，真是令本王……令本王很是惊喜。看到上仙归来，本王高兴还来不及，又怎会失望。？”
事实上，这对萧衍来说没有半点惊喜，只有惊吓。
见敖缺冷眼看着自己，一副完全不相信的样子，萧衍继续说道：“多日不见，上仙的法力似乎又精进了不少，真是可喜可贺啊！”
敖缺挑起他那双褐色的眼，看着萧衍说道：“王爷果然是世间圆滑之人，连胡说八道都如此一本正经。敖某不禁心生佩服。”