这话刚出口, 陆辞就看到狄青的眼神猛然一变。
不知为何, 他明知对方是个不折不扣的‘雏儿’, 却直觉这一转变极为危险。
在意识到不妥的下一瞬, 陆辞便及时赶在这情窦初开、以至于下手没轻没重的小年轻再付诸行动前，低声提醒道：“我……尚在孝期。”
听到这仓促一句，狄青的眼眸倏然紧缩, 方才萦绕的旖旎情愫，也一下散干净了。
见他如此反应，原还准备长篇大论解释的陆辞，也当场明白过来。
——狄青，竟是早已知晓了。
陆辞不免感到些许意外, 轻轻抚着小恋人难掩悲伤和黯然的脸庞, 轻声道：“你何时发觉的？”
他之前刻意瞒着狄青，既有不愿宣扬自己的伤痛、惹来太多关注的原因，更多还是因着担心少年冲动, 为并非必要的一时陪伴，而做出私离职守、自毁前程的错误行为。
如今他丧母的伤痕已平, 娘亲也好，家产也罢，都有了妥善的安置，还在机缘巧合上与恋人重逢, 才会想将所瞒之事和盘托出。
狄青张了张嘴, 言简意赅道：“跑递盖戳留下的印痕, 有两重。”
“汉臣心细如发。”陆辞微微一笑, 声线愈发温柔：“既然你不曾恼我，也不曾寻我，想必，也明白我为何瞒住你了吧。”
狄青苦涩地抿了抿唇，半晌，方微不可查地点了点头。
在猜到公祖身上应是发生了什么，才会联合柳七，不惜大费周章地做出‘转信’之举时，他曾有过万千猜测。
陆母身体欠安，亦是其中一种。
他并非没想过要不管不顾地回去，陪在公祖身边，与其共渡难关。
但理智上却更加明白，公祖之所以要强忍伤痛，也将他瞒得死死的，为的便是稳住他。
他倘若为成全自己那一腔深情而私自离任，无疑会令公祖心血白费，于他日后仕途，也无异于自掘坟墓了。
在想通其中关窍后，狄青一时痛彻心扉，心底一片茫然。
他寒窗苦读多年，亦为考取何科而费尽心思，最后终于谋得一些起色了，为的不正是不拖累公祖，能长长久久地伴其身侧，甚至予以助力么？
事到如今，却因这功名所带来的‘前程’牵绊，令他不能顺应心意，直奔恋人处去。
而只能天各一方，盼其安好，自身无力施为。
若他尚是一介白衣，便无需担心职守之事，而可即刻赶回公祖身边。
甚至打一开始，公祖都不必苦心去瞒着他了。
想归这么想，在最灰暗的那段煎熬过去后，狄青便未去钻那牛角尖。
他一边盘算着自己离休沐尚余几日，届时又要去何处寻公祖，一边若无其事地安慰着同样担忧无比的朱说。
却不料在这节骨眼上，公祖竟是‘从天而降’，让他被欢喜冲昏了头脑，将之前的这番打算给忘得一干二净了。
狄青不安地搂住陆辞腰身，令公祖侧坐在他身前，二人亲昵地紧紧相贴，凑在耳边说话，那温热的气息暖着耳廓，他才能稍稍安心。
他断断续续地，将自己这些天里的想法给说了。
陆辞失笑道：“你莫要多想。莫说是你，柳兄他们要送别时，我都不肯让他们来，又怎与你官职‘低微’，‘身不由己’有关？娘亲当时病重体弱，原本就不适合人多打扰，我方拒了亲友陪伴，孤身启程。而那最后数月里，有我陪在身边，不说令她心愿圆满，起码不曾留下过多遗憾了。”
听着陆辞宽抚，狄青既是羞愧，又是苦涩，还不知该说些什么。
时隔近一年功夫，陆辞已然能心平气和地回忆与陆母相伴的那最后一段时光了。
在忆起与回光返照的娘亲说的最后一段话时，陆辞眼里微微酸涩，唇角却轻轻勾起一抹笑来：“况且，娘亲走时之所以能彻底安心，其实还有你的一份功劳在。”
狄青：“？！”
旋即，陆辞就将自己当时主动将‘身边已有可心人相伴’、朝弥留中的娘亲和盘托出之事，给对此始料未及的狄青仔细讲了一遍。
“虽未来得及将你的具体名姓告予娘亲，但你的身份，也算是在娘亲那过了明路的。”陆辞说到这，轻笑着吻了吻神色愣愣的狄青侧颊，理所当然道：“所以狄小夫郎，看来你别无选择，只能陪我守完这剩下两年孝了。”
狄青紧紧咬住下唇，握住陆辞的手，一双乌亮的眼睛似有水光泛动。
“好。”
他嘴唇翕动数下，念头百转千回，最后只沙哑地答了一句简单的‘好’。
其他未说出口的话，就同那澄澈见底的眼底所盛的万千爱意一起，被陆辞尽收眼底了。
——真要命。
陆辞心想，他竟然有被个以现代人的眼光看来、不过是刚刚成年的毛头小子，给诱惑住的一天。
若让娘亲泉下有知，兴许是不会太满意这个‘儿媳妇’的，但对自己认定的小恋人，他却是再满足不过的了。
也不能怪他。
他见多了逢场作戏，尔虞我诈，唯独没见过的……
是狄青这种唇笨嘴拙，一句话不说，却会默默捧出一颗真心，安安静静守护在他身旁的人。
在一番交心后，因身处孝期，哪怕正逢佳节，除最初的那个亲吻外，二人也未有更多‘出格’的亲昵举动。
他们同床共枕了一宿，前半夜是在被子底下牵着手，侧着面朝彼此，有一搭没一搭地说着话。
熄灯后屋内一片漆黑，哪怕将眼睁着，又离得如此之近，也只能看到影影绰绰的轮廓。
但这样的亲昵，不但让狄青感到万般甜蜜，就连从未如此‘纯情’过的陆辞，初做时虽觉得别扭，后来感到几分莫名心安。
后半夜，则随着陆辞难耐疲惫，不知不觉地落入梦乡，狄青盯着他面庞看了许久，直到天光微亮了，才恋恋不舍地闭上了眼。
再次醒来，竟已是晌午时分。
使团在秦州虽只是稍作停留，但以修整为名，多留个一两日，也不会有人起疑心。
这秦州城正热闹着，又比之前停驻最久的渭州城要繁荣不止凡几，能在城里多转悠一阵，使团里其他人也是求之不得。
陆辞懒洋洋地睁眼时，正对上的就是一双充满期待的晶亮眼眸。
——年轻人，就是活力充沛。
他心里这般感叹着，眼睛还有些难以适应透入房里来的光线，微眯着眼，明知故问道：“怎不早起练武，倒是陪我赖这了？”
“舍不得。”
狄青大大方方地承认了，丝毫不觉‘羞耻’：“水已备好，我这就给摅羽端来，好作洗漱。”
说完，他一个利落起身，就翻下了床，赤着足将不知何时起放在屏风后、尚且冒着一丝白气的热汤和牙刷给取来了。
陆辞还有些犯困，索性狄青在身边，就理直气壮地由他伺候着喂了口加了少许盐的茶水，困顿地含着时，又由小狸奴殷勤地伺候着更衣、梳头……
难得见总从容优雅的心上人露出这慵懒娇气之态，狄青简直心花怒放，欢喜到了骨子里，伺候时也更加精心。
待陆辞整个人清醒过来，一身上下也已打理得干净整洁，竟是丝毫不比伺候他多年的侍从差。
“老实交代，”陆辞一挑眉，盯着还等他表扬似的狄青，故意问道：“是不是在谁身上练过？”
狄青怔住，半晌才回了个困惑的单音：“练？”
这还需练么？
他早年与公祖同榻而眠多回，且恋慕对方已久，自会对一些个旁人不甚在意的小细节尤为上心，记得牢固。
见陆辞还笑吟吟地等他答复，显是在逗他玩，反应过来的狄青抿唇笑笑，并不言语，却悄悄地凑近前去。
“一脸呆样，倒是挺会讨赏。”
就在他离得极近时，陆辞自然地往前稍倾，白皙纤细的颈子刚晃花了狄青，那熟悉的含笑眉眼已就近到了眼前。
“赏你的。”
陆辞玩笑着，轻覆上去，静静地闭上了眼睛。
温热相触，湿润柔软，还带着淡淡的茶香。
——良久，枉顾狄青小奶狗似的意犹未尽的眼神，陆辞将他笑着推开，二人才算结束了这个极缠绵的亲吻。
待这对恋人磨磨蹭蹭地出了房间，一左一右地并肩走着，来到小厅时，桌上已摆满了膳食，桌边还坐了一圈的好友。
“范弟。”
陆辞一眼就看到了许久未见的友人，笑着上前招呼道：“许久不见。”
朱说已趁着半年前的那次休沐，回了生父家乡一趟，便是为了归宗。
因他地位今非昔比，范家其他人不愁他争夺资产，待他反而客客气气，他恢复旧姓，祭拜生父之事，也进行的无比顺遂。
待他回到秦州，便不再是‘朱说’，而是‘范仲淹’了。
范仲淹眼前一亮，即刻起身，轻轻拥住陆辞，动容道：“陆兄，多时不见了。”
他那日听了狄青的发现后，便一直心怀忧虑，却因善解人意，而不愿对好友有意瞒住的事情多加探究。
此时此刻，看陆辞不仅安然无恙，且是神采奕奕的模样，他也就完全放心了。
就在陆辞自然而然地坐到范仲淹身边，与其叙旧时，柳七的探究目光，则自始至终都停留在狄青身上。
不对劲，不对劲。
柳七眯了眯眼，心里暗暗嘀咕。
别看近年来他已老实不少，在遇到小饕餮这一大克星之前，他可是饱受妓子们追捧、可谓花街柳巷的老常客。
这也意味着，他对男女请事里一些门门道道，可是知之甚详。
在他眼里，此时此刻的青弟，简直就差在身上贴‘满脸春情’这四字了！