郑氏自是不知, 修儿那极为诚恳体贴的建议, 都快把被他铁了心地逼着去吃杯子的叔父欧阳晔给感动哭了。
在暗自激动了好些天后，她对于修儿走了天大的好运、竟有幸接受那广为人知的文曲星、陆三元的亲自指导这点, 才渐渐平复下来。
只是她面上不显，每到入夜, 却总翻来覆去地睡不着, 忍不住去寻亡夫的牌位倾诉。
这晚她说着说着, 念及这些年来独自抚养一儿一女的不易, 以及修儿一直以来都极为懂事，女儿也温柔贴心的模样，又忍不住淌下几滴泪来。
不改嫁的坚持, 终归是值得的。
既睡不着，她索性也不急着回房去了。
在望着牌位发了会儿呆后, 她忽起一念，便蹑手蹑脚地打开了修儿卧房的大门, 想看他一眼。
结果门刚被推开, 便听到修儿睡意沉沉的声音含混地响起：“……尧、舜、禹、汤、文……”
郑氏当场一惊, 以为自己动作太重，将原本熟睡的修儿给惊醒了，顿时一动也不敢动。
不过半晌过去，还只听修儿还在断断续续地说着什么, 既不见起身, 也不似同她说话。
她才按下一颗狂跳的心, 仔细倾听起来。
她虽非目不识丁, 但也只上过一阵子女学，就因家贫，而无法继续了，因此在认真听上一阵后，也还是不清楚修儿所说的究竟出自何处，只依稀猜出，应是在背诵文章。
唉……
郑氏抑制不住地感到心酸，望着对她的到来毫无察觉、只紧皱眉头，连做梦都在背诵的修儿，轻轻地叹了一声。
若是夫君尚在，家中岂会是这般落魄光景？那份重担，也无论如何都不会落到修儿尚且稚嫩的肩头，竟连梦中都还在闷头背书。
郑氏越想眼眶越是发烫，险些落下泪了，唯恐惊扰了修儿睡眠，赶忙退出房去。
就在她蹑手蹑脚地将房门徐徐掩上时，忽听欧阳修骤然提高嗓音，如炸雷一般喝了出来：“奉！”
郑氏：“！！！”
欧阳修一顿，大声说道：“试周以宗强赋——”
郑氏：“…………”
在中气十足地炸过这开头三句后，睡颜严肃的欧阳修全然不知自己将娘亲的三魂七魄都吓了一半去。
他倒是安了心，说话的声音渐渐又低沉下来，仿佛在无意识地嘀嘀咕咕。
他哪里是在梦里背书。
——在陆公手底下学了几天后，他被培养出的最大本领，就是梦中做题。
昨日因书院无课，更是一早就到了陆氏庄园，被忙着事务、还一心二用地分神督促他的陆公‘按着’，严格地照着正经贡举的限制时间，连续习写了整整四篇策论，直到手筋哆嗦，脑子发昏，才算结束。
“考场上，若是体力不足，也是要吃大亏的。”
陆公轻描淡写地抛下这么一句后，就笑着吩咐下仆端上事前备好的药汤，让他将还在微微抽搐的双手浸入其中，又令健仆细心替他按揉。
没过多久，那酸痛的感觉，就不知不觉地烟消云散了。
陆辞见他恢复得差不多后，就让人端上晚膳。
师徒二人同桌用过膳后，被这位瞧着身形清瘦的夫子展现出的惊人食量给吓到的欧阳修，就晕乎乎地被叮嘱着饮了一碗甜汤，继续做题了。
再又写了两篇后，陆辞见时辰差不多了，就放话让下仆将他送回家去。
这次的欧阳修，已然精疲力尽，没了推辞的余力了。
让他做梦都不敢忘的，还属被新夫子笑眯眯地三令五申过、也毫不留情地一次次剖析出他答卷中所犯过的不考式。
实在是刻骨铭心……让他即使在梦中，也不敢有片刻遗忘。
同样睡也睡不好的，还有远在汴京大内的小皇帝。
赵祯自小夫子匆忙离去后，就一直派人盯着密州那头的动静。
见送去的御医没能帮上忙，他固然失望，却向来是温和的好脾气，自然不会迁怒对方。
只又陆续送了几位对类似症结较为拿手的大夫去，旋即政务缠身，也就只能怀着担忧，默默地等待消息了。
却不料数月过后，等来的不是笑眯眯的小夫子，也不是任何好消息，而是一个结结实实的噩耗——陆母过世，陆辞哀痛不已，竟连密州都不愿回，只留在其亡父曾任职过的随州。
一想到在先帝驾崩时，自己有多煎熬难过，赵祯就忍不住替小夫子忧心不已。
尤其小夫子这时孤零零的一个人，连个能说话的知心人都无，赵祯甚至还难过得替小夫子掉了一滴泪。
他还郁郁寡欢时，就又收到一个惊天噩耗——小夫子上奏疏来，自请暂时辞去官职，为母守孝。
赵祯哪里接受得了：他好不容易才将小夫子坑蒙拐骗回汴京来，人还没捧热，怎么就三年三年又三年了？
虽说官员丁忧、天经地义，仍有夺情一说。