今天，背上行囊，杨文昭将含泪离开这座无数人以热血和忠诚铸就的军营，这里写满了他青春的回忆，是他生命里最重要的驿站。这是1978年的秋天。
杨文昭为何要离开自己所挚爱的军营？
一来，父亲病逝，姐姐早已出嫁，无人陪伴母亲，他想尽到作为儿子的孝道。
二来，是藏在他骨子里的一种对自由的向往，对外面世界的向往，在部队多年，他虽然是一名出色的神枪手，但是这把枪终究无用武之地。
还有一个隐藏在他心中的不可言说的苦恼，去年陈峰和耿晓芳在单位顺利完婚，他打心底里祝福两位新人，但是连他自己也说不清楚，为何直到现在自己都还没有将对她的牵绊完全放下，他是一个性情中人，不想长久地活在这种情感的纠结之中。也许到了社会，到了地方找一个能过日子的媳妇，过回常人的日子才是他此刻的追求。
近两年未见，母亲的脸上又新添了几道皱纹，额角又新增了几根白发，母亲确实老了，当他在夕阳下看到母亲佝偻无助的身影时，泪水湿润了他的眼眶。
这一年，同乡一位叫陆少江的青年也退伍回乡，他和杨文昭不在同一支部队，但两人却很早以前就认识，因为在入伍之前，他们俩是死对头。那时，杨文昭自然和宋子豪等人称兄道弟，而陆少江自然也有自己的团伙，两个团伙之间矛盾重重，虽无根本的利益冲突，但是经过几次打架的，还是将彼此视为眼中钉肉中刺。
杨文昭和陆少江的矛盾，要追溯到父辈之间的矛盾，他们上一辈的积怨延续到他们这一代。陆少江的父亲和杨文昭的父亲原本是表兄弟，但是由于站位的缘故，杨文昭的父亲被扣上了走资派的帽子。而陆少江的父亲不顾过去的情谊，落井下石，在对待表兄的问题上态度很坚决，那就是坚决批判，坚决打击。杨文昭的父亲身心受到了迫害，直到两年前才得到平反，却落下了一身的病。父亲去世的时候，杨文昭也没能抽出身回家看父亲最后一眼，这在他的心中留下了深深的遗憾，两家人因为这些事结下了梁子，难以化解。
如今，杨文昭虽然已经成长为一名成熟的军人，一个稳重的男人，但是在县城里看到陆少江的时候，他还是攥紧了拳头，恨不得平吞这个家伙。杨文昭是把父亲去世的帐都算在了陆少江一家人的身上，因而对于陆家，他始终怀着一股天然的仇恨，不过他还是平静地忍受了。陆少江自然也看到了他，从两人的眼中放出仇人相见分外眼红的电光来，他们相距十步之远，却没有动手，只是死死地盯着对方，企图用眼神将对方杀死。直到有人叫了陆少江一声，这场无声的争执才算告一段落。
杨文昭打听得知，陆少江找了关系，进了县公安局，杨文昭心里清楚，往后冲突在所难免。
陆少江当年也是个市井无赖，不过与杨文昭不同的是，他虽然也在部队打磨过多年。但身上的市井无赖气并没有减少太多，他是一个心胸狭隘之人，如今仗着自己警察的身份，认为教训杨文昭的机会终于到来。因为两人当年各自拉帮结派之时，陆少江总是被杨文昭盖过一头，他本人也多次在与杨文昭的正面交锋中被教训得乖乖做人。
现在杨文昭已经退伍回乡，势单力孤，而陆少江则正是羽翼丰满之时。陆少江认为报复的机会终于到来，不过他也不敢正面挑战杨文昭，因为这几年他也曾听人说起过杨文昭在部队的威名，于是，他开始挑一些与杨文昭有关的人找麻烦。
宋子豪此时还在部队，宋子豪的弟弟却被陆少江盯上了。要说这小宋也不让人省心，偏偏喜欢往枪口上撞，他刚进入社会，却喜欢和地方的不良青年往来。终于在一次群体打架斗殴中被陆少江和另外两名警察抓了个正着，而陆少江纠住了小宋就不管其他人，直接带回警局拘留，其他涉事人等一律不予追究。
听闻这个消息，小宋的父母六神无主，他们找到了杨文昭。杨文昭一刻不停地赶往警局，他决不能对这种事置之不理，他知道对方明面上是教训好友的弟弟，其实目标则是对准了自己，因而他岂能置身事外。
杨文昭急匆匆地赶到拘留所，却被一副冰冷的面孔无情地拦下，眼前的这个人正是陆少江。