龙老爷盯着杜娟，问：“姑娘姓唐？”
杜娟点点头，她辩解道：“她的干爹姓唐，孩子就随了他。”
龙老爷追问：“姑娘干爹是谁？你这些年又去哪了？二十年了，我从来没有打听到你的消息。”
杜娟别过头，说：“她干爹早死了。我当初离开美人坊，把孩子托付给了他叔叔，还是回到了黔水县。”
“你在黔水县？”龙老爷惊诧不已。
杜娟点点头，说：“我一直在黔水县，我还见过你。”
龙老爷低头沉思片刻，旋即问：“你说孩子叫唐念？今年多大，现在何处，可记得生辰八字？”
“孩子是夏至日生的，今年18，现在，估计和她哥哥在地里。”杜娟轻松地说。
“是这样，”龙老爷总算明白了，说，“那我们等她回来还是去地里问问姑娘的意思？”
“看日头，也快回来了，您稍待，我给您泡一壶茶。”杜娟转身进了屋，大概是泡茶去了。
龙老爷站在屋外，背着手，目光如炬，打量着这一方土地。杜家的土坯房修筑在半山腰，往下是一片马尾松林，夹杂在其中的有金黄的稻穗和灰暗的土房，还有一簇簇晚开的杜鹃花，红得鲜艳，显示出非比寻常的生命与美；往上便是静默的灰千山脉了，这座黔水县最大也是最高的山，矗立在米镇和干溪镇之间，把两个镇给隔绝开。尽管两个镇有五橡树连接，但还是表现出许多不同。干溪镇镇民的日子显然好过些，米镇的镇民衣不蔽体，饭不充饥。
这是一种不合常理的事儿，尽管龙老爷不是这边的人，却也和这边的人打过交道，好歹知道一些境况。
他知晓万家的茶叶，知晓王家的货郎，知晓张家的仙人酿，他甚至还知晓黑洞河上的土匪窝。
“杜娟，听说干溪镇的山水美人是这几天 ，我们过去瞅瞅？”
“嗯，是这几日 ，中秋前后。”杜娟端来了茶水，她想起了三十年前，她在山水美人上摘得花美人的头衔，也是在那一年，她进了美人坊。想到这些，她觉得又苦涩又美妙。
“杜娟，想什么呢？”龙老爷看着失神的杜娟，伸手在她眼前晃了晃。
“没，没什么，”杜娟说，“山水美人就在明天。”
“那好，我们明日就过去，开开眼界。”龙老爷说。
太阳已经偏西了，再有一两个时辰天就该黑了，唐念他们还没有回来。
杜娟试探性地问：“唐，龙老爷，要不您先到镇上找个住处，明天我们去干溪镇看完山水美人再说念娃的事儿。”
龙老爷这才注意到时辰，他点点头，说：“正巧好些年没来米镇了，不知道米镇的仙人酿比起龙王烧如何？”
“我给您带路 。”杜鹃就在前面走着，很快就到了米镇街上。米镇还是那个老样子，一条南北向的大街，一条东西向的小巷。一个大宅子矗立在镇中心，和周边低矮的草房形成了反差，这个宅子就是张家的府邸了。
从表面上看，张府依旧显示出气派的模样，门口挂着一对灯笼，有些褪色了。门是紧锁的，大概主人家不在吧？今日本来是赶集的日子，大概是太晚了吧，街上空落落的，只有几个闲人在游荡。唯一的一处酒楼，也没多少生气，一个小二倚在栏杆上，没精打采的。
“就这儿吧，”龙老爷上了楼，杜娟跟着。