每个人都有自己的机遇。
刘宏是幸运的，原 本不属于他的天下，竟然会在他的掌控之下。
汉桓帝刘志虽然三十六 岁而终，但身后并无子嗣，年轻的窦皇后（桓帝死后被尊为太后）及其父亲窦武，为了更好的控制皇帝，把继承人的年龄设定在少年一段。
刘宏的曾祖父是河间王刘开，父亲解渎亭侯刘苌与以过世的桓帝刘志是 堂兄弟，刘宏是汉桓帝的亲堂侄，当时也就只有十二岁。
从另一面讲， 刘宏能登上皇帝位，也是不幸的。
无能的汉桓帝留下的是 一个千疮百孔的社会。外戚跃跃欲试地准备统理朝政，宦官虎视眈眈地觊觎着皇权，士人的不平之鸣，遍野的饥民之声，已经合奏成一曲悲哀的末世之歌。
汉桓帝统治後期，一批太学 生看到朝政腐败，便要求政府消灭宦官、改革政治。宦官气急败坏，在桓帝延熹十年（166年）与正直的京畿都隶李膺发生大规模冲突，桓帝大怒，下令逮捕替 李膺请愿的太学生两百余人，後来在太傅陈蕃、将军窦武的反对下才释放太学生，但是禁锢终身，不许再做官，史称“党锢之祸”。这次党锢之祸说明东 汉政府太腐败了，已病入膏肓、无可救药了。
汉桓帝永康元年（167），刘儵以光禄大夫身份与中常侍曹节带领中黄门、虎贲、羽林军一千多人，前往河间迎接刘宏。建宁 元年（168）正月二十日，刘宏来到夏门亭，窦武亲自持节用青盖车把他迎入殿内。第二天，登基称帝，改元为“建宁”。
就这样 ，刘宏便懵懵懂懂地由一个皇族旁支，已经落魄了的亭侯子弟，摇身一变而为万乘之尊。
面对着一个早已经无可就要的王朝，没有大本领的他确实无力治理。
也许是 命运的安排，逃脱一劫的孙哲成了刘宏的启蒙恩师，被封为 当朝一品太傅，孙家再度成了帝师之家。
建宁元年(公元一六八年)，汉灵帝刘宏继汉桓帝位，出任大统。
同年，六月中 旬。
一位历史上的风云人物诞生了，这个人就是太傅孙哲之子孙灿。
孙灿出生于东汉国都洛阳，传说孙灿出生的时候，飞沙走石，天气异变，原本晴朗的天空，顿时有雷电大作，天空密雨布下。久久不愿出来的孙灿，在雷雨后，哇然降生，啼 声与雨声交织，浑然一体。
许邵曾言：“此子，因天象而生，与天象一体，将来必成大气。”
这时正是东汉后期，外戚及宦官权力争斗此起彼落，朝廷几 乎成了他们争权夺利的竞技场，致使朝野上下一片混乱，祸及天下。
孙哲看不惯，时常上书谴责外戚及宦官，并指责刘宏的过失。
孝悌 是中国文化的基础，古人云：“百善孝为先。”又有云“蒙师如父 ” 刘宏打小就受孙哲严厉管教，对这位启蒙师傅是又敬又怕，见他恼怒，也收敛了几分。