霍光走后，刘询就开始削减霍家的势力，去霍成君处越来越少，直到最后绝迹于椒房殿。
霍光死后的第二年，刘询准备妥当一切后，发动了雷霆攻势，开始详查许平君死因，医婆单衍招供出与霍氏合谋，毒杀了许皇后。霍禹、霍山、霍云被逼无奈，企图反击，事败后，被刘询以谋反罪打入天牢，霍氏一族其他人等也都获罪伏诛。霍成君被夺去后位，贬入冷宫。当年权势遮天、门客遍及朝野的霍家，转眼间，就只剩了霍成君一人。
刘询的心腹大患终被拔除干净，随着霍氏的倒台，皇权的回归，两个新兴的权力集团隐隐浮出水面，一个是藏于暗处的宦官集团，以何小七等贴身服侍刘询的宦官为首；一个就是刘询亲手训练出的“黑衣军”，他们掌握了禁军、羽林营，甚至军队。表面上看起来，黑衣军和宦官是刘询的左膀右臂，一明一暗，应该齐心合作，可何小七总觉得黑衣人看他的眼光透着怪异，他总会不自禁地想起那帮被他活埋了的黑衣人，常常大夏天的，惊出一身冷汗。
孟珏对刘询下一步的动作了然于胸，刘询知道他了然于胸，他也知道刘询知道他的了然于胸，彼此都明白他们两个这局棋下到此，已经要图穷匕现，但是两个人依旧君是明君，臣是贤臣，客气有礼地演着戏。
孟珏在霍光病逝不久的时候，就向刘询请求辞去官职，刘询收下了奏章，却没有回答他，只是下令把一品居抄了，将老板打入了天牢。第二日，刘询亲手训练出的“黑衣军”开始查封城里各处的当铺，搜捕抓人。获罪的罪名，何小七自会网罗，他现在熟读大汉律典，对这些事情很是得心应手，一条条罪名安上去，可谓冠冕堂皇，罪名确凿。第三日，孟珏向刘询要回了辞呈。
之后，长安城内的商铺不几日就会关门一家，或倒闭一家。
刘询每次收到何小七的密报，总是无甚喜怒，何小七却是每奏一次，就心寒一次，这些关门的商铺全是刘询已经知道的，孟珏这样做，究竟是向刘询示弱，还是讥讽刘询？孟珏又是如何知道他已经查出这些商铺的？
等何小七名单上的商铺倒闭得差不多时，一日，孟珏给刘奭上完课，微笑着对他说：“这些年，我能教给殿下的东西已经全部教完。”
刘奭听后，手慢慢地蜷到了一起，力持镇静地问：“太傅也要离开了吗？”
孟珏没有回答，只微笑着说：“你的父皇与你性格不同，政见亦不同，你日后不要当面顶撞他，他虽然待你与其他皇子不同，可天底下最善变的是人心。”
刘奭抿着唇，倔强地说：“我不怕他！”
孟珏未再多说，起身要走，刘奭站起来想去送他，孟珏道：“我想一个人走一走，你不必相送了。”
刘奭虽贵为太子，可自小跟随孟珏，见他的时间远远多过父皇，对他有仰慕、有尊敬、有信任，还有畏惧。听到他的拒绝，只能停下来，站在门口，依依不舍地望着孟珏背影。
待孟珏的身影消失后，他正要转身进屋，却发现孟珏惯配的玉珏遗落在地上，连忙捡起，去追孟珏。
孟珏快到前殿时，看到刘询一身便袍，负手而立，观河赏景，恰恰挡住了他的路。
孟珏过去行礼，“陛下。”
刘询抬手让他起来，却又一句话不说，孟珏也微笑地静站着。有宫女经过，看到他们忙上来行礼，袖带轻扬间，隐隐的清香。
刘询恍惚了一瞬，问道：“淋池的低光荷开了？”橙儿低着头应道：“是！这几日花开得正好，太皇太后娘娘赏赐了奴婢两株荷花。”刘询沉默着不说话，一会儿后，挥了挥手，让橙儿退下。
不远处，沧河的水声滔滔。刘询对孟珏说：“这些年，我是孤家寡人，你怎么也形单影只呢？”孟珏微笑着说：“陛下有后宫佳丽，还有儿子，怎么能算孤家寡人？”
刘询没什么表情地问：“你对广陵王怎么想？”
孟珏淡淡说：“一个庸才，不足为虑。”
刘询点了点头，正是他所想，这种人留着，是百好无一坏。
孟珏却又紧接着问：“臣记得他喜欢驯养桀犬，不知道现在还养吗？”
刘询眉头微不可见地一蹙，深盯了眼孟珏，孟珏却是淡淡笑着，好似什么都没说。
好半晌后，刘询淡声问：“你我毕竟相交一场，你还有什么想做而未做的事情吗？朕可以替你完成。”
孟珏笑：“我这人向来喜欢亲力亲为。”
刘询也笑：“那你去吧！”
孟珏微欠了下身子告退，不过未从正路走，而是快速地向沧河行去，刘询刚想出声叫住他，孟珏一面大步走，一面问：“你可还记得多年前的沧河冰面？你我联手的那场血战！”