“布里亚森的玫瑰？”
希莱斯特“哼”了一声，他丢开了手上的信，从桌上抽出一张纸，拿出鹅毛笔蘸了蘸墨水，开始写回信。
他给自己的父母写了一封信，详细地告诉他们自己的现状，他把自己身体好转的消息也写进了信里，希望这消息能让他的父亲和母亲高兴一些。
他还拿出他闲暇时做好的干花书签装进信封里，用火漆封好。
至于给诺伊斯的回信，他写的就比较随性，他答应了达尔家那个私生子的请求，这不是什么大事，既然诺伊斯提到了，他答应一下也没什么。
冬天已经接近尾声，积雪融化，树梢上也蔓出了新生的绿叶，希莱斯特踏出了城堡，阳光照在他的身上，空气还有些寒冷，但是他的身体已经完全能够承受了。
整整一个冬天，公爵阁下都过着慵懒且略微糜烂的生活，埃斯克里特的侍候让他感到非常满意，在埃斯克里特的帮助下，他的身体已经完全好起来了。现在，他甚至可以像正常人一样出门骑马狩猎。
希莱斯特在此之前从未参与过贵族们的狩猎活动，他甚至连马也不会骑，他有一匹来自东方的“汗血宝马”，这是他母亲赠给他的，但是他却只能把它当成宠物饲养。
可现在不同了。
希莱斯特热情洋溢地注视着城堡空地上的两匹马，他的身体已经足够支持他的骑马活动了。
“您喜欢哪一匹？”
埃斯克里特问道，他在希莱斯特的手心里放了一块方糖，“您喜欢哪一匹，就将这块方糖喂给它。”
这两匹马都非常漂亮，一只全身乌黑，一只浑身雪白，它们的皮毛在阳光下闪闪发光，肌肉绷起，矫健极了。
这两匹马是埃斯克里特弄来的，希莱斯特没过多询问，自从他和埃斯克里特开始在梦里夜夜笙歌之后，埃斯克里特就不再过多掩饰自己了。
他会拿出各种精美昂贵的东西来讨希莱斯特的欢心，而那些东西按常理来说绝对不是他能够弄得到的，但希莱斯特从不询问，一种莫名其妙的信任让他对埃斯克里特拿出的所有东西都欣然处之。
尽管埃斯克里特的地位今非昔比，可他对希莱斯特的态度并没有发生变化，埃斯克里特仍旧是那个忠心的仆从，希莱斯特浑身上下，从头发到脚尖都由埃斯克里特一人精心打理，从不怠慢。
对于这一点，希莱斯特非常满意，特别是他从诺伊斯的抱怨中得知，诺伊斯的新情妇也变得有些不可理喻之后。
“我真搞不懂她们，我的兄弟。”诺伊斯在来信中苦恼地写道：“她们刚刚和我在一起的时候是多么甜美可人，可一旦时间长了，她们就开始要求更多，变得不可理喻，面目全非起来……哦，我的上帝。”
希莱斯特真想告诉诺伊斯自己有一个完美的情人，但他不能在信里这样写，埃斯克里特在他心目中并不是一个随手可以抛弃的玩物，希莱斯特是打算和埃斯克里特保持长久关系的。
他考虑过婚姻，经过一个冬天的相处，他已经能够确定埃斯克里特不是女性了。因此，和埃斯克里特缔结婚约的可能性微乎其微，毕竟“神圣的主”不允许。但希莱斯特的身份又决定了他不可能当个单身汉。
先拖着吧。希莱斯特理智而冷酷的想。他认为，他对埃斯克里特的热情总有一天会消耗光的，等那个时候再考虑婚姻的事。
当然，到时候他会为埃斯克里特安排好一切，公爵傲慢地想着：他会向国王要一个爵位给埃斯克里特，保证自己的骑士长能够体面而舒适的活下去。
在他们那个圈子中，拥有一个同性的情人并不算是什么新闻，上帝的使者非常明白什么时候该装作看不见，只需要一些金子就能够堵上他们圣洁的嘴。
区别情人和玩物之间的最大界限就是初次亮相的场合，要是希莱斯特希望其他人对埃斯克里特有起码的尊重，那他就需要在一个沙龙中正式介绍埃斯克里特。
如果他就这样在信纸上洋洋得意的炫耀埃斯克里特，那埃斯克里特就会被默认为是他的玩物，一个随时可能被抛弃的小玩意儿。而希莱斯特绝对不允许其他人这样看待埃斯克里特。
不知不觉的，他对埃斯克里特的情感已经到了迷恋的程度了，就连埃斯克里特的一个微笑都能让他觉得愉快。他已经打算好了未来，所以他忍住了炫耀的心情，在回信中对埃斯克里特的存在只字不提。
“我建议您选择那匹白色的。”埃斯克里特的声音把希莱斯特从思绪中惊醒，“它比较温顺一些，您是初次学习骑马，最好从简单的开始。”
希莱斯特接受了埃斯克里特的建议，他把方糖喂给了那匹白色的马匹，嚼完方糖后，白马低下头蹭了蹭他的手表示亲昵。
“它是个姑娘吗？”希莱斯特瞬间喜欢上了这个可爱的小家伙：“它叫什么名字？”
“很不幸，它不是一位淑女。”埃斯克里特回答道，“至于名字？它还没有名字，如果您愿意，您可以按心情给它取一个。”
“嗯，那就比尔吧。”
城堡前的空地原本是骑士们的训练场地，但现在被临时征用为公爵阁下的跑马场。
一开始，希莱斯特认为学习骑马并不是一件容易的事，他提前阅读了很多和骑马有关的指导书籍，但等到真正开始的时候，他才发现，原来骑马是一件非常简单的事。
比尔温顺地跪在地上，让希莱斯特能够轻松地跨上它的背。等到希莱斯特坐稳后，它就在埃斯克里特的牵引下缓慢的踱步前行。
很快，希莱斯特就适应了马背，他握紧缰绳，按照埃斯克里特的教导轻轻夹了夹马腹，比尔的速度随着希莱斯特的指令而变快。
“我还以为骑马很难呢。”