工作坊的门口，一块斑驳的木牌上写着“XX工坊”几个字，字迹已模糊不清。
还没进入工坊，霍恩就能闻到空气弥漫的浓烈石灰和石材的气息。
走上石阶，推开镶铁的钝角木门，一个大院子便隐藏在葡萄藤后面。
石匠们在明亮的晨光中忙碌着，他们穿着沾满灰尘和污垢的围裙，脸上覆盖着灰土，手上沾满泥浆。
几个石匠学徒，坐在桌子前，正在用木棍和石灰泥搭建一座微型的教堂。
在工坊的中央，是一台脚踏式石材打磨机，两名苦工吃力踩着踏板，让一个粗壮的石匠学徒，将石块打磨成建筑构件。
“卡斯蒂先生。”看起来是代理人的石匠走了过来，“大师和我说，您要是来了，就说他不在。”
“咳咳咳……”卡斯蒂剧烈地咳嗽了两声，“好了，让那四个石匠学徒过来吧。”
卡斯蒂朝霍恩露出了一个歉意的微笑：“尽管是学徒，我敢保证他们每个人的水平都在标准线上，只是缺少经验。”
在代理人的拍手致意下，四名石匠学徒围拢上来，他们既是好奇又是期待地看着霍恩。
冲这表情，霍恩就明白卡斯蒂和石匠师傅估计根本没告诉学徒们，他们要去哪儿。
否则哪会是这种一脸期待的表情？
霍恩倒是没有废话，他之前了解过石匠的体系，干脆利落地给他们出了两道试题。
第一道是根据建筑图纸的平面，计算出整个建筑的立面，这是石匠们的基本功。
帝国的石匠们并非通过力学推演来设计，而是通过无数经验积累的式样、构件和比例公式来设计和搭建的。
所以正常来说，只要给出平面图，他们就能一路算出大致的立面、材料消耗和工时。
但要是问他们能把走廊拓宽一法寻吗？他们只能回答：不行。
第二道就是霍恩的私活，“拱顶的楔形拱石必须达到怎样的重量和数量才能保证其结构稳定性？”
说不定能冒出一个类似塞西这样头脑灵活的人才呢？
拿到这两份试题，石匠学徒们纷纷做起题目来。
日头渐渐高升，一旁的霍恩和卡斯蒂等着没事，就干脆闲聊起来。
“第一批清理河道的流民到位了吗？”
“今早天不亮就到了。”卡斯蒂从口袋里掏出酒壶，喝了一小口甜葡萄酒，“您的手段让我眼前一亮，阁下。”
“我管理的不过一万人，你要管理五万人呢。”
“不不不，我只是卑微的城市公器，只做了一点微小的工作。”卡斯蒂坐在石桌上，“大多数时候，这座贞德堡都能自行运转。”
霍恩略过这一话题，继续问道：“清理河道的钱是商人们出的吗？”
“是啊，河道堵塞，只能小船进出，有些商人需要快速周转，他们出钱的意愿比平时强烈得多。”
“没有你卡斯蒂，他们哪儿能这么快地出钱呢？”
“哈哈哈哈，您说笑了，您才是……”
就在两人不断地商业互吹中，四名学徒陆陆续续地完成了霍恩的试题。
可惜的是，在这一轮面试中，霍恩并没有遇见类似于塞西那样的人才。
他们在第一道题上完成得都不错，但第二道就是五花八门了。
甚至有人提出用米果汁把楔形石构件粘起来。
从中挑了一个最靠谱的，叫罗吉尔的石匠学徒，霍恩点点他的试题：“就他吧！”
另外三名石匠学徒则垂头丧气地离去，而代理人则去准备契约。
此时，从一旁的小楼里跑出了一名正式的石匠，他拿起那张试题，仔细查看起来。
看了半天，他才皱着眉道：“这根本不可能在纸上直接算出来吧？”
按照他的理解，这得用木棍和石料根据情况搭建小型拱门，然后一个个按比例来试才对啊。
“这怎么能区分石匠技术的好坏呢？”不知是哪名石匠学徒嘟囔道，“太武断了，根本就不公平。”
那名石匠将试题交给了另外几名石匠，正式石匠们在小楼中跑进跑出。
片刻后，代理人脸上则露出了难色，他默默走近：“卡斯蒂大人，能否请您的客人，把答案写出来呢？否则博斯大师可能要以你们侮辱戏弄他而拒绝……您知道他的性格……”
卡斯蒂为难地看向霍恩。