益民堂的创立者是当时的桑家老夫人，但是……将益民堂发扬光大的，却是桑家老夫人的儿媳盛心兰。
盛心兰并不懂医，但她却是盛家的小姐，盛家比桑家更有名，平江市现在最大的百货商场，解放前便是盛家的产业。
据说盛家不论男女，个个都是经商高手，盛心兰便是其中之一。
桑老夫人创立益民堂，初衷是为了帮助穷苦百姓，所以看诊施药都是免费的，出发点是好的，但时间一长，桑家其他人就有意见了，不愿意再白花钱养益民堂。
盛心兰嫁进来后，毅然接过了益民堂，只一年，就将药学扭亏为盈。
而且这位传奇老夫人，在接手益民堂前，让全族同她立下了字据，将益民堂给她这一房，不管是挣钱还是赔钱，其他人都不可以再插手益民堂。
当时益民堂就是个吃银子的无底洞，桑家其他几房人，巴不得有人接手这个烂摊子，根本没想过益民堂会挣钱，自然都签字画押了。
盛心兰得了字据，便用她的嫁妆，去京都高价请了名医坐堂，而且还大胆引进了西洋大夫，中药西药都卖，桑老夫人的大方针也没变。
穷苦百姓还是免费看诊，但药却要收成本价，实在拿不出钱的便免了，但不走公帐，从盛心兰的私帐扣。
因为盛心兰请的大夫医术高明，而且收费还便宜，很多人都慕名来看病，一年不到，益民堂便打了极漂亮的翻身仗，开始收益了。
而且还不少。