大宋宣和三年六月初七，一支别具一格的宋军集合在秦凤路河州府最北面与湟州接壤的安乡关。说他是别具一格，是因为这支军马没有统一的军服战袍，没有统一的旗帜，是全部由吐蕃番人组成的部族军队。
像从前义勇军的誓师大会一样，西北边帅宋侯爷在十万大军的面前，宣布了几件简单的奖惩条例，一共只有三条。第一，不服从上级军令者杀无赦；第二条，奋勇向前者按功必赏。这次所有军功的记录，均由他的亲卫分置各军单独记录，不再由各军自行上报，要是有冒领他人军功者视其情节轻重惩处。
第三条，此战所有伤患战死者，均由秦凤路安抚使司安排重重抚恤，抚恤钱粮由安抚使帐下义勇军士亲自送到伤亡士兵家中，不再通过州府县衙和堡寨番部的首领转交。除此三条之外，没有其他任何的战场纪律。
十万人漫天遍野肃立在安乡关城下，传令兵快马将三军主帅的明喻四面传达，随即在军中掀起了一阵响彻天际的欢呼声。部族士兵们欣喜若狂，从前跟随头人们出去征战，所获战利品都是归头人们所有，要是战死了，家中只有伤心的份，抚恤就是有也是少得可怜。
引起欢呼的原因还有一个，此次出征时没有战场纪律的，除了一条服从指挥之外，其他什么纪律都没有。宋大帅着重强调了两遍此事，不少聪明的士兵立刻就明白了其中的含义。这种事情从前他们也是干过，部族间的战争比国家之间更加的残酷。只要战败，败的一方就会变成对方的奴隶。
现在宋大帅当着十万人的面说出这样的言语，没有一个人会质疑他话语的真实性。敢当着十万大军的面说出来的话，不可能不信守诺言。
与欢呼雀跃斗志昂扬的兵士们不同，站在统帅宋江身后的各部族大小头人们，脸上神色却不是那么好看。边帅这般的做法，已经直接越过他们行事，对他们将来的行事大有牵绊。安插亲兵在他们军中行赏功罚过之事，那将来有所斩获之时，连自己要私吞些财物都不好办了。
他们并没有认为宋江是要借此控制他们手中的军队，因为这是不可能的事情。汉番之间一直来往生疏，相互之间缺乏信任，就凭借着每军中几个记录战功的兵士，绝不可能达到这种目的。再说这十万大军都是部族的战士，上有父母下有妻儿，也不可能轻易的脱离自己掌握。
全军上下气氛高涨，所有部族战士们摩拳擦掌都要去战场立功时，宋江却悄然退了下来。看着面色不愉的各部首领，安抚使大人只轻描淡写的说了几句话，就把所有人心头的疑虑打消：“各位首领，本帅刚才所说奖罚，均有朝廷一力承担。并且这些针对的都是平民，要是各位的奴隶发生伤亡，抚恤依照平民的份额发放到他的主人手中。此战之后所有俘获，自然依照前日咱们议定分配不变，并不会算在抚恤之列。”
花点钱让吐蕃人去拼命，宋江自然大方的很。就算这二十万大军全部阵亡，也花不了多少钱财，何乐而不为？咱们的宋侯爷自从东南回归之后，手头上阔气无比。梁山水泊孙俊真总管每天干的事情只有一个了，那就是花钱，疯狂的花钱。现在两淮东南一带，每日在运河上都有运送粮草的船队驶进八百里水泊，这些船队上都是一个旗号：宋！
这就是最重要的战争准备，现在盛世不积攒军需，等到乱世到来有钱都没有地方买。除了粮草之外，其他的东西一概不怎么添置，兵器盔甲之物最多是满足一下留守民军的日常使用就够了。
各部首领得了宋大帅的慷慨赏赐，马上转忧为喜。要是战场伤亡抚恤都是朝廷承担，这可是大大的好事。最起码落到自己手中的财富不再需要分给旁人。众多头人喜笑颜开，只有永吉站在一旁不以为意。
此次庄浪族的族兵出征都是由他统领，族长大人托病留守祈安城，并不随军北上。永吉和其他部族首领不同，别人求的是奴隶财货，他要的是战场功勋，以此证明自己不是麻雀而是能够翱翔万里的苍鹰。见到别人见财心喜的模样，少年豪情的永吉少族长自然是满心鄙视之意。
“出征！”
安乡关城楼上红旗招展，宋大帅一声令下，十万大军在各自部族首领率领下，驱策起战马奔腾向北，扬起无边的尘烟遮天蔽日，兵分三路直扑湟州吐蕃最南面的安川堡。
与此同时，在河州西面一百多里外的通津堡，同样有一支大军向北进发。包约统领的军队出兵之后，随即兵分两路，包约和张怀忠各带一支，直奔属湟州吐蕃部黄河岸边的大通城、安疆寨。
此战的抚恤丰厚，甚至战死一个奴隶的抚恤比买一个奴隶需要的钱财还多。各部的头人们纷纷在军中立下规矩，严明大帅的军法，此次作战除了绝对服从号令之外没有任何的军纪，每破一城只要不屠城滥杀其他一切皆允。攻下的城市俘获的人丁那可都是自己的奴隶财货了，士兵们行些奸 淫 掳掠的事情可以激励士气，但是要杀降人那头人们就万分不肯了。
湟州吐蕃诸部人丁七十余万，比河州番部还要多些。可战阵之道并不是比谁的人口多，而是比谁的兵多刀快士气高。湟州吐蕃四部三十一族七十万人口，分别聚居在黄河宗河流域方圆上千里的广阔草原上。