岳飞是最后一批抵达熙州结河川义勇军营地的战士。原本在一个月的例行新兵训练中，他名次极其优异，该是在两个月前就出发的。不想就在即将踏上征途的时候，他的授业老师周侗和父母家人正好搬至了宋家庄。
在义勇军中，只要是有才能的人，就会受到赏识，岳飞也不例外。留守大营的宋义以让他与家人团聚为由，硬生生将岳飞留下在营地协助训练步军。对于这件事情，岳家人自然欢喜，岳飞却无可奈何。在济州的停留的三个月中，岳飞的心早就飞到了大宋的西北，那儿才是他梦寐以求的热血沙场，好男儿志向施展的目的地。
宋江早在自己离开的时候，就交代了紫鹃，一旦岳飞的家人来到，要优先安排下来，不能有丝毫的轻待。紫鹃不明白自己夫君为什么对一个无名小卒如此看待，但这并不妨碍她将岳家人和周侗安排得妥妥当当。
周岳两家人从河北搬迁至京西一路上的担忧，轻易的被宋家的女主人化解了。如沐春风般的关怀，早就安排好的整洁房舍，几份优渥的职事，当即打消了他们的所有顾虑。在宋家庄的遭遇，比起他们原本在河北汤阴县的生活，简直是天上地下的分别。
岳飞临行之前，父亲岳和、母亲姚氏千般叮嘱自己的儿子，此次西去一定要注意自己的安危，同时既然得蒙侯爷的赏识，在军中一定不能让侯爷失望。老师周侗对来到宋家庄，也是欣慰得很。在宋家民军身上，他看到了北伐燕云的希望，这里是他真正能够施展抱负的地方。
义勇军的令行禁止，严格紧张但有人情味的训练，和大宋的其他军队截然相反。年迈的周侗在来到宋家庄之后，随即投入到热火朝天的训练之中。身为箭术教官的他，活像个懵懂的少年，整日里脸上挂满了笑容，哼着朗朗上口的军歌进进出出。
这里应该是大宋朝所有立志报国军人们的乐土，在这里士兵们没有任何的后顾之忧，没有官长对士兵的辱骂，更没有百姓对武人的歧视。兵就是民、民既是兵，兵民如同一家，难以区分。周侗很庆幸，白发苍苍的他行遍祖国的大好河山，却找不到能够施展自己才华的地方。在他失望的回家准备颐养天年之际，却重新找到了一生夙愿。
怀着对未来的憧憬，岳飞终于获准跟随最后一支商队出发了。宋义很不舍得这个年轻人，岳飞天生就是一个当兵的材料，弓马娴熟枪法出众，训练不怕苦能够严格遵守军纪。比其他刻苦训练的兵士更强的地方，是岳飞的好学不倦，他时时刻刻都在向老兵们学习战阵之道。
宋义听说他从小还熟读过兵书，有自己的一套行军打仗的想法。要不是大首领临走之前交待过，宋义和郑魔王如何也不会防岳飞离开的。虽说西北更加重要，可济州府的大营也是极为缺人的。
从前战场上存留下来的老兵，十之七八都征调去了西北，留守宋庄的基本都是没有上过阵的新卒。不过宋义和郑魔王的时间还很多，有几年的时间让他们来锤炼新军。
宋义和郑魔王算不得什么大将之才，两人都是贫苦出身，大字不识得几个。说起来识字的事情还是从军之后的事了，义勇军中所有的士兵有一个最基本的要求，必须要学会两千个字，要能书写普通的书信才算合格。
这种奇怪的考核标准，让许多人都看不明白，这当兵吃粮和读书认字又有什么关联，难道说会写字的兵上了战场能比不识字的强些？不少人把这一条奇怪的军规，归入宋江的书生意气，谁又能真正知道济宁侯爷的苦衷。