除夕宫宴很快来临, 这场宴会可比中秋宴要隆重许多倍, 除了各州府会进贡年礼, 各地藩王重臣也会回京述职。听说先皇在时, 除夕宴的宾客群臣多达两百人。不过现任景帝登基时, 经过一大批腥风血雨的清剿, 皇室宗亲死的死、败的败, 凋零了一大半，每年宫宴也就少了许多热闹。
盛南晴坐在菱花镜前梳妆，一边由着梅月伺候梳妆, 一边听着珠儿讲述着除夕的国傩仪式。
“每年的国傩仪式都要提前半月排练，奴婢听说，那场面可盛大了！这回好了, 可以沾了主子的光, 一起出去看看。”珠儿的语气中是掩不住的雀跃。
“你说的那样有趣，我都有几分期待了。”盛南晴笑着附和, 这是她第一次在古代过年, 对这些仪式民俗之类的还是很感兴趣的。有一说一, 这宫中过年的气氛还是很浓烈的, 方方面面都充满了仪式感, 不像现代的年味一年比一年淡。
她这边梳妆打扮的差不多时, 宁贵人脚步轻快的来了。
“听说今晚宫宴上供的梅花酒是去年新酿的，咱们可得多饮两杯！”宁贵人说着，脚步停在盛南晴面前, 上下打量了一番, “嚯！你穿艳的真俏丽，梅园的花若是见了你，都羞得不敢开了。”
听着她这夸张的赞美，盛南晴笑着看她，“这还没喝酒呢，你就说醉话打趣我了？”
“你别不信，我这是发自内心的夸你。话说回来，我总觉得每隔一段时间再见你，你总会变得更漂亮一些。”宁贵人坐在葵花凳上，接过暖玉端来的茶水抿了一口，好奇问道，“你是不是用了什么效果极佳的美容方子啊？”
盛南晴一怔，看来黑店里的药水效果极佳啊，自己要不要再慢点使用，以免露馅？
面上却是笑道，“女人一操心就容易变老，你要像我一样，天天吃喝玩乐睡，心态放好一些，也能常保青春。”
宁贵人若有所思的点点头，“这倒是句实话。”
为了避免再继续这个话题，盛南晴赶忙道，“今晚宫宴那般隆重，你怎么不好好打扮一下，这一身穿着未免素净了些。”
只见宁贵人穿着一件灰绿滚边缎面花卉暗纹对襟袄子，配着一条雪青撒花百褶裙，发髻还是平日里的样式，只多插了两根金簪子，虽不至于寒酸，但整个人显得有点沉闷，将她那份少女的朝气都掩住了几分。
宁贵人不以为然摆了摆手，说道，“我就是去宫宴上瞧个热闹，蹭吃蹭喝的，打扮的那般惹眼作甚。你且瞧着吧，今夜麟德殿内肯定花花绿绿一片，保管看得你眼花缭乱，到时候你再看我，就觉得顺眼多了！”
听到她这话，盛南晴轻笑一下，“你这也是句实话。”
两人说笑了一盏茶时间，等盛南晴穿戴完毕，两人便一起往麟德殿而去。
……
将近酉时，麟德殿前热闹非凡，文武百官并列两侧，高高的殿宇前摆着三张椅子，居中为皇帝所坐的龙椅，左右两侧分别是柳太后和许皇后，后妃们则按照品级依次排列站队，对面站的是皇亲国戚等。
景帝身着绣银灰色团龙密纹的赤红锦袍，身姿挺拔修长，傲立于正中央，俯瞰着台下的文武百官。长福公公手拿圣旨，念着辞旧迎新的祝词。
具体说了些什么，盛南晴在下方压根没听懂，毕竟那文绉绉的书面语实在拗口，她的文言文造诣并不高。
好在没多久，国傩仪式就开始了。
只见宽旷的殿前广场上，五百多个戴面具、身披熊皮的侲子（表演者）手中或举着旗帜、或挥着戈，或扬着盾，排成大队从宫室的角落起跳跃呼号，驱逐疫疠，一时间呼喊声震天响，场面盛大宏伟，浩浩汤汤。
盛南晴目不转睛的看着这场规模宏大的古老仪式，这场面太过震撼，她都有种热血沸腾，心潮澎湃的感觉。
等仪式差不多进入尾声时，她才收回视线，也不知怎么的，突然想看看此时景帝的反应。
这般想着，她抬眼看了过去。只见龙椅上的景帝正襟危坐，俊朗的眉目间是沉静肃然，那睥睨傲然的气场太过强大，让人瞧着都不由得心慌。
盛南晴只瞧了一眼就准备收回目光，没想到景帝忽的朝她这边看了过来。
刹那间，四目相对。
盛南晴脑袋都是木的，只觉得景帝那双幽深如墨的眼睛像是个深深的漩涡，她快要溺毙在其中。
好在下一刻，景帝就看向别处。
盛南晴忙垂下脑袋，胸腔里的小鹿在哐哐哐的撞大墙——不是心动的感觉，而是被那王者之气给吓的。
穿上龙袍一本正经的景帝，跟自己床上的景帝，简直判若两人！
伴随着一声嘹亮整齐的“吾皇万岁万岁万万岁”，两侧观看仪式的大臣和妃嫔亲贵们也都齐刷刷的行礼，众声恭贺道，“陛下万岁，大梁千秋万万代！”
这呐喊的恭贺声，响彻天穹。
国傩结束，百官接过年节赏赐后，除了少数几位亲近的重臣被留在宫中陪宴以外，其余皆离宫回家陪家人过年去了。
夜幕降临，麟德殿内的宫宴也拉开帷幕。
盛南晴的位置被安排在萧嫔旁边，宁贵人则跟她隔了一个位置。
对此安排，宁贵人有些无奈的朝着盛南晴耸了耸肩膀：还想跟你一起碰杯的，可惜安排位置的太扫兴了。
盛南晴举起酒杯微笑，给她回了个“隔空干杯”的眼神。
萧嫔见到她们俩的小动作，轻声笑道，“要不我让人给你们调下位置？”
“大家都入座了，就不用那么麻烦了。”盛南晴可不敢搞什么特殊化，省的惹眼。缓了缓，她看向萧嫔高高的肚子，小声道，“你这回可别往外乱跑了。”
“我知道的。”萧嫔扯了扯嘴角，露出一抹苦笑，“要不是这除夕宫宴太过隆重，轻易不敢缺席，我宁愿待在宫里歇息，也不愿凑这个热闹。”
她肚子如今也有将近八个月了，沉甸甸的跟揣了个西瓜似的，坐久了就腰酸背痛得厉害。
两人聊天间隙，端着佳肴的宫人们鱼贯而入，歌姬舞乐也上场演了起来。
等一曲罢，许皇后带领皇子公主以及诸位妃嫔一同给景帝和柳太后敬酒祝福。后宫之人行过礼后，就轮到皇亲国戚们上前给他们行礼。
这两大轮下来，几乎每个人都沾了些酒。人一微醺，气氛就活跃了。
在这酒酣面热的档口，许皇后脸上带着盈盈笑意，举杯对柳太后和景帝道，“陛下，太后，趁着除夕的好日子，臣妾还有一个喜讯禀告。”
这话一出，台上台下齐刷刷看向许皇后那边。
景帝放下玉箸，挑眉道，“是何喜讯，皇后快说来听听。”
许皇后看了一眼坐在不远处的莲婉仪，声音轻柔道，“昨日永福宫淑妃来报，说是莲婉仪已有一月半的身孕了。”
此话一出，众人纷纷将目光放在了莲婉仪的身上，心中都来不及嫉妒，更多是诧异与怀疑：病秧子竟然有身孕了！？
柳太后也很讶然，“莲婉仪有身孕了？”
许皇后微笑颔首，“是的，母后你今年又能多抱一个孙儿了。”
景帝皱了下眉，扫了眼莲婉仪，又看向许皇后，“可让女医确认过了？”
许皇后颔首，“尚药局的冯奉御和虞奉御都瞧过了，说是莲婉仪身子近日有所好转。可巧这就怀上了，实在是福泽深厚，祖宗庇佑。”
景帝低低的“嗯”了一声，并没有表现出过分的喜悦，而是幽幽的看了莲婉仪一眼。
那平素里柔柔弱弱的女子，今日身着一件银红菊花纹样领子粉色缎面交领长袄，梳着个圆髻，头戴一朵红绒宫花，斜插着一支赤金衔红宝石步摇，脸上不知是不是抹了胭脂的缘故，透着一阵娇媚的红意。
他一直知道莲婉仪是个美人，只是病弱的厉害，宛若一朵需要精心爱护的花。
可偏偏，他没那份耐心。
今日的莲婉仪很不一样，这种不一样让景帝心头生出几分古怪，尤其回想起那一夜的事情，他不由得捏紧了酒杯。
柳太后已由开始惊讶转化为无限喜悦，真是祖宗保佑，这大半年内宫内妃嫔接二连三的有孕，看来选秀还是有点作用的，起码冲喜效果达到了！
“皇帝，若是哀家没记错的话，莲婉仪入宫也有些时日了，上次提位份还是去年冬日的事了，如今她身怀皇嗣，你该好好嘉奖她一下才是，依哀家看，不如就趁着这双喜临门的好日子，将她的位份往上提一提？”柳太后笑呵呵道。
景帝一向纯孝，如今太后发话，他自然无不遵从。
沉吟片刻，他淡淡道，“莲婉仪孕育龙嗣有功，晋为从三品婕妤。”
台下的莲婉仪连忙起身谢恩。
景帝面色平淡，“你有身子，不必这般多礼，快坐着吧。”
莲婉仪一脸感激的坐回位置上，却习惯性的抬头看了一眼身侧的淑妃。
上座的许皇后瞧见这一幕，微笑着看向淑妃，“淑妃，你乃永福宫主位，现如今莲婕妤有了身孕，还需你多多费心，好好照拂她才是。”
淑妃那张精致美艳的脸庞上露出一抹淡淡的笑，轻声应诺，“皇后娘娘放心，臣妾定会多加照拂的。”
这么个小插曲，让宴会的气氛变得有些微妙。
表面上依旧其乐融融，热热闹闹的，但不知道多少妃嫔暗地里咬了牙，红了眼。
盛南晴慢条斯理的品尝着面前那道樱桃肉，心想着，果然是挑了这么个日子曝光喜讯，不过她原以为会是淑妃爆出来这消息，没想到竟然由皇后那边说出来了……而且她怎么觉得狗皇帝那反应，好像并不是特别高兴啊？
奇怪，真是奇怪。
“盛妹妹，你在想什么呢？”萧嫔见她盯着玉碗中的肉发呆，戏谑道，“难不成你胖不敢吃肉了？”
盛南晴堪堪回过神来，看向萧嫔，思索片刻，还是问了出来，“萧姐姐，淑妃是永福宫主位，她为什么不亲自禀告陛下这个消息，也好沾几分功劳？”
萧嫔没想到她问的这么直接，愣怔片刻，随即往淑妃和莲婕妤那边斜了一眼，低低道，“你自己仔细瞧瞧。”
盛南晴不解，但还是往淑妃她们那边看去。
萧嫔的声音淡淡响起，“看，她们之前多要好，如今却有嫌隙了。男人粗心瞧不出，女人们却是瞧得真真儿的。”
不远处的淑妃在给莲婕妤夹菜，动作是温情的，但表情却是淡淡的，眼神也透着几分冷淡，远不如之前那般真情实意。
盛南晴心头也诧异了。
上次莲婕妤病重时，淑妃在病床前神色担忧的模样，她至今还记得清晰。甚至一度觉得淑妃和莲婕妤才是真爱，景帝就是个无关紧要的工具人。
这才多久啊，怎么就这样了？
后宫女人之间的感情真的这么脆弱？
盛南晴皱眉，问着萧嫔，“是为了孩子，她们才这样？”
萧嫔眯了眯眼眸，一只手轻轻抚了下高高的肚子，淡声道，“我只知道，一个多月前，陛下翻的是淑妃的牌子。至于后来陛下怎么宿到了莲婉仪那里……她们永福宫里的消息一向严密，我也没能耐打听。”
这寥寥数语，足以让盛南晴脑补出一场争宠大戏来。
如果真的是莲婉仪抢了淑妃侍寝的机会而怀上孩子，这……塑料姐妹情石锤了！
盛南晴缓缓地收回目光，拿起一块翡翠碧玉糕小口小口吃了起来。
天花无数月中开，五采祥云绕绛台。堕地忽惊星彩散，飞空旋作雨声来。
宴会差不多结束时，也将迎来除夕夜最为精彩的环节——放烟火。
景帝携后宫众人和皇室宗亲一同走到麟德殿外，观赏绚烂璀璨的烟火秀。
贤妃和淑妃并肩站在一起，莲婕妤站在稍后的位置由着两名健壮的姑姑搀扶着。
贤妃抬头看了会儿焰火，缓缓收回目光，转头看向淑妃，“刚才在殿内还没好好恭喜淑妃妹妹。”
淑妃美眸微动，皮笑肉不笑道，“贤妃姐姐怕是找错恭喜对象了。”
“你和莲婕妤虽只是表姊妹，彼此亲密却远胜过亲姐妹。如今莲婕妤有孕，日后诞下麟儿，你这个当姨娘的，还愁没有享福的日子？”贤妃温和笑道，“之前咱们三个妃位里，就只有淑妃妹妹膝下单薄，这下好了，淑妃妹妹也有可倚靠的了。”
淑妃嫣红的嘴角勾起一个冷冷的弧度，“贤妃，我不是你，莫要以己度人。”
贤妃面上表情一僵，眸中透着几分愠色，“我好心为你高兴，你这话是何意思？”
“我什么意思你自己心里清楚，承祁是怎么养到你膝下的……”淑妃顿了顿，锐利的目光直直的看向贤妃，声音却柔得腻味，“贤妃姐姐，难道你要妹妹细细跟你分说分说？”
“不必！”贤妃柳眉一蹙，冷哼一声，转过脸去不再搭理她。
淑妃缓缓地敛了笑容。
忽明忽暗的焰火之下，她那张精致完美的漂亮脸蛋没有半分表情，长而卷翘的睫毛遮住她眸中的那份哀色。
花树银花在天边一朵朵炸开，这一场除夕宫宴也在精彩绝伦的烟火中结束。
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永福宫。
莲婕妤跟着淑妃一起回了正殿。
宫人们明显感觉到两位主子之间的气场不对，其实这种感觉打从上次虞奉御来了后，就已经不对了。只是今夜这针锋相对的气氛格外的浓重，整个永福宫上下都绷着，像是一根拉紧到极限的皮筋，不知道什么时候就会崩坏。
淑妃风风火火的走到软榻边坐下，瞥了一眼亦步亦趋跟来的莲婕妤，“都这么晚了，你不回你那休息，跟着我来作甚？”
这话说的实在不客气。
殿内的宫人们下意识的屏气凝神，她们在永福宫伺候了这么久，从未听过淑妃娘娘用这么重的语气跟莲婕妤说话。平日里，淑妃娘娘性子是有点急，但在莲婕妤面前，那是最温柔和善的，就连在陛下面前都没那般温和。
这两位主子，难不成真为了争宠闹僵了？
宫人们各怀心思的猜测着，莲婕妤这边淡淡发话道，“你们先下去，把门带上。”
听到这吩咐，殿内的人也都纷纷退了下去。
雕花木门缓缓关上，屋内一下子静了许多。
“姐姐，你这是何必呢？”莲婕妤缓步走到淑妃面前，昏昏灯火下，她脸上的胭脂有些淡了，远不如在宫宴上那般红润。
“什么何必不何必，我听不懂你在说什么。”
“刚才你和贤妃说的话，我在后面都听到了。你说那些气话，惹了贤妃不痛快不说，也白白气着你自己。”莲婕妤柔声说着，走到淑妃的身旁，“而且皇后有令，不准后宫议论二皇子生母的事情……你那般说，要是被有心人听见，以此大做文章，对你也不好。”
她正欲坐下，淑妃瞪了她一眼，不想让她坐。
莲婕妤露出个求饶的苦笑，“姐姐，我不能久站，熬了一个晚上这会儿真的没气力了。”
“要真没气力了就回去歇着，在我面前装可怜算是怎么回事，你不是很有主意的吗！”