前面的青衣小太监提着一盏素面宫灯飞快的走着，也不知后面有什么催着, 只看得见渺茫的烛光在漆黑的夜色中不住地摇晃, 敬王这个身强体壮的人竟然要紧走几步才跟得上。
这是他一个多月以来第一次进宫, 却发现在不知不觉间很多东西都变了。从景运门到右内门增添了很多眼生的护卫, 可以说是五步一岗十步一哨, 从服色和装备上看应该是从神机营和府军卫营临时征调过来的。
摛藻殿已经站满了人, 个个脸上都挂着或真或假的焦虑。
毕竟深更半夜把大家伙都召集到深宫来, 连天亮都等不得，肯定是有什么非常态的大事要宣布。众人的站姿看似闲散，却隐以坐在右首的端王为尊。几个朝中重臣小声探讨了几句, 就要侧头征询一下端王的意见。
敬王早就料到有这么一天，却没想到当这幅场景真的发生在自己面前时，简直一刻都不想看那些人的嘴脸。他心中乱得如同一团麻在，端王的对面随意找了把椅子坐下，和群臣一样开始无休止的等待。
堂上的金鸣钟敲了几下，寝宫的门终于被打开了，太医院院正当先走了，出来对着众人低声道：“圣人的体质虚弱，所以诸位大人不宜在里面耽误太久, 还有千万不要让圣人劳神……”
众人虽然知道皇帝的身子入冬后就不见好，但还是被太医院院正的话惊了一跳。有些对朝事敏感的人已经大略猜到今日来的目的，相互看了一眼互递了一个心照不宣的神色。
肃王作为这一辈长子, 首先就当仁不让地扑了过去, 声音哽咽道：“阿爹, 阿爹你怎么变得如此消瘦，是不是宫里的这几个太医无用？等儿臣把他们全部赶出去，重新选民间的名医进宫来！”
站在一旁的太医院院正双手肃立，连眉毛都没有抬一下。
皇帝精神还好，只是无论如何都掩饰不住眼底的疲态。脸上的肌肉也松垮的厉害，平日里睿智无比的双眼无神的望过来。大概因为年事已高兼病痛缠身，花白头发掉得已经用簪子簪不住了，只用一块青布松松挽住。
端王看见这副模样双腿一软，就老老实实地伏跪在一边，虽然看不清他脸上的表情，却看得到他肩膀微耸显然心里非常难过。
敬王膝行了几步，砰砰砰的磕了几个响头，才扶着皇帝的床榻边似乎想哭又不敢哭，过了一会儿才急切的唤道：“阿爹身子不舒坦，却从不让儿子们进来侍疾，如今病成这副田地了才吱声，预备……将儿子们置于何地？”
这一段时日端王监国，朝中的大事小事都由六部和都察院、通政使司、大理寺拟出条陈，再由中书省和内阁共议，最后由端王决断。明摆着没有其他人什么事了，怎能让敬王心中服气？
皇帝和煦的看了他一眼，微微叹了一口气，整个人窝在枕头上语气平缓，“我知道事情来得突然，可是天下没有不散的宴席，我们父子之间的情分也许今日就走到头了。从今往后要老老实实的做人，千万不要起什么小心思。”
这话简直是当面搧耳光，敬王满腔的伤痛和悲怆就僵在了脸上。
皇帝抬起头缓缓招了招手，看见几个儿子整整齐齐跪在地上，两个尚未成人的幼子也老老实实的跪在后面，无比欣慰道：“皇室争嫡向来惨烈，我那一辈的兄弟都死了个干干净净，所以我一直不敢提早立太子。”
他缓缓转动了一下眼珠，仿佛把屋子里的每个人都看了一眼，缓慢而清晰地道：“每个皇子出宫开府建衙时，我都为你们选了封号。肃即为庶，老大你要记得你的身份，要做一个宽厚的长者，日后的宗人令就由你来担任吧。”
肃王脸上好像没有什么意外，规规矩矩的在在地上磕了个响头。
皇帝缓缓侧过身看着敬王笑了一下，“你是个好孩子，可惜的是太过心高气傲。我给你的封号为敬，就是让你心中时时有敬畏，只可惜你一直没有领会我的意思。周家人让你的格局太小，永远只拘于眼前利益，所以你之后就做个太平王就够了。”
敬王脸上不知是该哭还是该笑，自己花费了无数精力，周家两辈人的心血，落在帝王的眼中只是格局太小……
皇帝紧紧盯着端王，“你封号中的端，是让你日后持心端正戒骄戒躁。早年你娘在世的时候对你太过娇惯，纵得你天不怕地不怕。这样的君主对于国民来说，无异于是一场灾难。所以我不断冷落你压制你，就是想让你刻制自己的暴戾急躁。”
跪在地上的端王脸上满是泪水，糊得连眼睛都睁不开。
皇帝难得温情许多，“这一个月你做的很好，处理公事时不偏不倚，没有辜负我的期望。本来我还想好好看看你，至不济遇到难事时还能帮你出个主意，没想到这个身子不争气……”