正在房里挑选首饰准备配衣裳的周玉蓉听到管家的转述后感到莫名其妙, 这都什么时候了顾彾还在作妖, 多半又是西院那个贱人乔模乔样想要什么东西却不好开口。
这却是有前因的。
前些日子周玉蓉得了一盒极少见的粉色珍珠, 颗颗珠圆玉润让她喜欢得不行，立刻拿到银楼里嵌了一副攒丝攒珠的银头面。
正值太常寺少卿府上的太夫人做六十大寿, 向来爱美的周玉蓉喜滋滋的把新得的头面穿戴上, 那天在一众贵妇当中的确大出风头。
没想到从太常寺少卿府上回来后, 秀姨娘就闹心口疼。第二天早顾彾过来, 吭吭呲呲地说能不能把剩下的珍珠匀几颗给秀姨娘镶一只簪子, 可怜她活了半辈子没见过这种稀罕的好东西。
周玉蓉的妆盒里的确还剩有几颗粉色珠子，听到顾彾的恳求差点儿把肺气炸了。当面答应了，回头就令大丫头冬语把珍珠全数碾碎做了珍珠粉敷面。
第二天等秀姨娘过来请安时，周玉蓉故意当着顾彾的面一脸可惜，“前些日子觉得天干脸上有些粗糙，就让丫头们制了一些珍珠粉。没想到他们一个个的蠢笨无比, 竟把我新的一盒上好粉色珍珠给用了, 如若不然还可以给姨娘镶嵌一只出去见人的贵重簪子……”
这下不但秀姨娘目瞪口呆, 就连顾彾也是一阵肉疼。那几颗珍珠是稀罕物, 是有钱也买不到的舶来之物, 竟然被周氏这个女人拿去做了珍珠粉。奈何那本来就是她的东西, 宁可扔了碎了也不愿拿出去做个人情。
顾彾回屋后看着自艾自怜的茗秀头疼不已，忽然觉得这些女人没有一个是省油的灯。
茗秀跟了他好几年已经摸透了他的性子，又一贯幅低做小, 上来一顿贴心贴肉的揉搓后, 顾彾的心不免又偏了几分。心想多大点事儿, 偏周氏一点儿容人的气量都没有。她手指头撒一点出来，都比茗秀的腰杆子粗。
却自知周氏实在没必要送这个人情，但人虽然明白这个道理却过不去这个坎，打那之后夫妻两人之间的情分越发淡了。
周玉蓉对着镜子戴一副镶紫金耳坠子，一面漫不经心地笑道：“瞧瞧这才刚中了进士就在我面前抖起威风来了，日后若是入阁拜相我在他面前可能连立脚的地方都没有……”
这夫妻俩时时互相攀比着要压对方一头，所以这话谁都不敢接。就连百伶百俐的冬语也只能举着靶镜干瘪瘪的奉承了几句。
因为顾彾顺顺当当地考中了进士，所以这些日子周玉蓉看他格外顺眼。就是秀姨娘偶尔上些不痛不痒的眼药，也能忍着气不计较。所以听到顾彾把事情原原本本说了一遍后，她顿时惊了一跳，脸上黑的黑白的白，神色狰狞得简直不能看了。
顾彾的脸涨得通红，先前的得意早就抛到九霄云外。
顾御史看着气得呆愣的媳妇，又看了一眼尴尬的要命的儿子，只得上前做个和事佬。
“事已至此再来追究对错已是无用，眼下这个关口，一家人要同心协力才闯得过难关。你收拾收拾明天一早就回趟娘家，探听一下宫里对童士贲到底是怎么个处置法子。最要紧的是要打听清楚童士贲有没有把顾彾拱出来……”
周玉蓉眼睛里几乎又射出刀子来，若是可能，恨不得一把将顾彾掐死——这么一个草包玩意儿，连吃屎都捡不到一口热乎的。
顾彾又羞又愧，眼角余光见书房的大门关得紧紧的，一时顾不得许多扑通一声跪在地上小声哀求道：“我知道我往日有许多地方对不住你，看在夫妻一场的份上千万救救我。如今我不上不下根本不敢胡乱动弹，会试时做的文章也不知在不在那本文集上。若真的被掳夺功名，我一辈子就完了……”
周玉蓉忍着气，太阳穴一股一胀地痛，眼前也有些发黑。踉跄找了一把椅子坐下，埋怨道：“你干这件事的时候为什么不提前知会我一声，如今有件事情不可收拾了才来找我。再说外头有多少学富五车的人可以相求，就是我哥哥的才学恐怕也比那个什么童士贲来的要强！”
顾御史老脸一红，这个人选是他千挑万挑才选中的，谁知道会出这么大的纰漏。
他咳了一下终究难辞其咎，只得好言好语地道：“现在再来说这些已经晚了，你在宫里的人面熟悉一些。千万记得打听两件事，一那本文集上有没有顾彾的文章，二童士贲有没有乱说话？”