没多久，臭烘烘的医院已圈不住腻歪歪的老旦，这家伙能跑能跳了，还能去食堂偷鸡蛋了。落痂的伤口白里透红，与一身黑皮对照鲜明。这有碍观瞻的脱胎换骨让老旦有些寒碜，和女医护人员打招呼总捂着半个脸。好在养胖一圈，额头上暴露的青筋没了踪影，身子硬朗了，拉屎撒尿有了劲儿，整个人也焦躁起来。他开始背着手瘸着腿，叼着那吓人的烟袋锅子，认了这个认那个，还时常给伤兵喝两口。医生和护士看见他就皱眉，食堂大师傅都看见他便上厕所，一个个恨不得他赶紧回前线被鬼子干掉。
到了武汉，拉屎便成了大问题。板子村里多自在，道儿边上，田垄里，家门口的菜地里，都是蹲下就秃噜。城里人却喜欢挤在一块拉，医院里也是，彼此看得见听得着闻得到，那公厕简直是个恐怖的地方。老旦第一次钻到里面去，张惶环顾，见别人脸色或红或白，或黑或青，噼噼啪啪好不恣意，可任他怎么较劲，就像缝住了一样，直蹲到两腿酸麻，突然响起警报，才慌得一泻如注。别人都急忙掏出纸来擦，老旦却没有，手边儿更无最好使的土坷垃或玉米竿子，撅着屁股无计可施。只等着人跑光了，才夹着腚探过旁边的筐里，拿起别人用过的纸胡乱擦几下了事。
一回生二回熟，打仗一样，拉屎也一样，没过多久，老旦没纸就没法子上厕所了。外面的世界诱着他，连味道都引着他，没事他就向护士打听城里的去处。好的能走远道了，医院可就管不了他了。二子早就浑身长草，恨不得鬼子向医院扔颗炸弹。这天再忍不住，二人一拍即合，再找两个心散的弟兄，趁哨兵去拉屎就溜出了医院。
出门就吓一跳。他们瞪着痴眼，吊着咧张的大嘴打量这花花世界。城里男人挺胸凹肚地招摇过市，浆洗得硬邦邦的长衣一尘不染，见人就拿下檐帽打个招呼，另一只手再极潇洒地一摆，看着舒服极了。城里女人就更有得瞧了，那粉脸儿嫩得像土豆粉做的饺子皮儿，筷子轻轻一捅就要破。她们有红红的小嘴，翻飞着好听的方言，洁白整齐的小碎牙和鸡脆骨般噶蹦蹦的；那紧绷绷的旗袍将大奶子挤得壮观，像揣了两颗大号手雷，屁股也收勒得轮廓分明，大老远就看着扭来扭去。老旦张望之际，一个打着小伞的女人款款走来，画得生花的俏眼斜着这几个色呼呼的大兵，挤出不以为然的嗔笑。被她白花花的大腿晃得眼晕，二子大咧咧地伸下头去。女人像裆里钻了耗子，嗷地一声就蹦起来，高跟鞋蹦跳甩去一边。两个别着手铐的宪兵走来了，挺着朝天的鼻孔，鼓着一对儿金鱼眼呵斥道：“娘了个逼！识相一点！赶紧闪去！”
走了一阵，除了大步流星的二子，兄弟们都腿脚酸麻，一个个也饿了。老旦咬牙掏出钱，一人上了一辆人力车。
“咱朝哪儿拉？”师傅问。
“哪儿热闹往哪儿拉。”老旦摸着头说。
“啥叫哪热闹就往哪儿拉？您得给我一个地儿。”
“就是……哪儿有好酒好菜好看头，就去哪儿。”老旦绷着脸继续瞎说。
拉车师傅皱眉犹豫了一下，就颠颠地跑起来了，老旦哎呦一下跌仰进车里，舒服得腿软腰酥。第一次有如此尊贵的享受，他找到平衡，翘着腿儿点起烟锅，看着掠过的挑夫和猫狗，美得魂儿都要出来了。
“二子，以后咱回了板子村就买个这车，没事儿你天天拉着我溜达。”老旦回头大叫。
“凭啥是我拉着你溜达？怎地你就这么不要脸？再说这有什么好的，买也买个大汽车，再不济也是马车……你这乡巴佬儿，挣多少军功章也还是乡巴佬儿……”二子也不屑地翘起腿，新郎倌儿一样晃着脑袋。
“好像你不是乡巴佬儿哩？脸大得和腚似的……”老旦把脸扭回来，撇嘴看着路边。虽然弹坑密布，稻田依然一片生动，田中仍有耕种的农夫，水牛走在交错的垄路上，阡陌上车行马踏，深浅远近，这原野满含生气，直直地延伸去不远的城市，那里高楼处处，像茂盛的玉米地，老旦咧着嘴看着前方，心里热乎乎地高兴起来。
离北城门越来越近，老旦却怕起来，城门余烟未尽，檐裂墙塌，他似乎闻到死人和带血的焦土。可城门不等他的打量，怪兽样一口就将他吞了。老旦还想回头，看眼前情景又让他瞠目了。小贩在碎烂的街边摆着各式花绿的东西，没了窗户的店铺卖着他们不认识的东西，坍塌的街道里飘来香喷无限却不知何物的菜味儿，酒楼门口还站着面捏就一样白净的把门儿的。这就是进了城了。
这繁华令老旦赞叹不已，每一处都是震惊和绚烂，塞满了他傻呵呵的眼。进城一路，唯一熟悉的就是沙包围起来的高射机枪和封路的铁丝网。车夫一路狂奔，不由分说就拉到个大街口，告诉他眼前这个上面架高射机枪的大门楼就是武汉最好吃好玩的地方。老旦等人下了车，给了钱，刚要问这里面是干啥的，车夫早一溜烟儿跑了。台阶上两个伙计跑下来迎着，一手一个就拽了进去。一楼人满为患，菜香混杂。见他们坐车来的，直接就弄到二楼一个小房间里。房里有张漂亮结实的桌子，摆着八张半人多高的椅子。后面还有半张床，一头却是翘起来的，伙计说那是累了靠着的地方。老旦闻到女人的气味，又看到墙上挂着女人弹琵琶的画。二子装出一副老手的样拿起菜单，却不认字，就扔了，大咧咧问这里什么好吃好喝。伙计说了一通湖北话，几位一句没听懂。老旦正自犹豫，二子却说可以了，拣好的赶紧上，再来壶茶。伙计又笑着说了几句，二子也点头称是。
“他说的啥？”伙计一走，老旦就问二子。
“不晓得。”二子吃着桌上的瓜子说。
“那你都应了啥？”
“不晓得。”二子吐出瓜子皮，“反正是吃喝呗，你不是带了大洋吗？俺看见了，好容易你请客，还不吃点好的？”
“这地方……贵吧？”不知哪儿来的陈玉茗弟兄说。
“贵点儿咋了？又不花你的钱。老实吃你的，别给咱丢人。”二子蔑视地看他，顺手脱下了鞋，把一只臭脚踩上了凳子。
门敲了两下，两个穿旗袍的姑娘进来，一人端着茶壶，一人捧着茶杯，笑得像他们家老婆一样。她们看着这四个傻呆军汉，也不言语，只优雅地倒了茶，就站在窗边两侧不吭气了。二子咂着干巴巴的嘴，一口就把那小杯茶喝了，女子就又倒一杯，他又喝了，女子就笑了。
“您肯定是打仗渴坏了，这么小的杯不过瘾呢。”
“那是，我们在部队上都用这么大的家伙喝水，你们东家真小气，用这么小个泥杯子伺候俺们……”
“大哥，这可是正经的紫砂……”
“紫砂也是沙子，有没有大点的缸子？”二子见女子捂着鼻子，就放下了脚。
“有是有，都是伙房里的小二用的……”另一个女子笑道。二子听着这话味道不对，正要再说，门口迈进来一个壮汉，端着一面硕大的托盘，上面堆了个满。两个女子上去帮着端下来，放一盘说一声菜名：“珍珠圆子、粉蒸肉、清蒸江蟹、金银蛋饺、皮条鳝鱼、播龙菜、素什锦，还有我们店的招牌菜，亮烧武昌鱼！这是十年的枝江大曲，茶是吉峰毛尖儿……各位大哥，配菜一次齐了，稍后还有汤和点心，齐心抗日，宾客您请，诸位慢用。”说罢，两个女子和端菜的就都出了门，还回身轻轻掩了。老旦等四人呆坐一桌，看着这一桌子菜，心都要跳出来了。
“二子，你都要的啥？怎么这么大哈呢？”老旦觉得舌头都抖了，鬼子也没这个做派啊！
“这是……这馆子看来，看人头下菜……”二子穿上了鞋，脸红一阵白一阵，估计老旦钱不够，他就去摸兜，找出一块大洋和五张皱巴巴的法币。
“你我这点钱加起来也就买一袋大米、十几斤猪肉，能吃得起这一桌子山珍海味？这还十年大曲呐！二子呦，你装蒜装成猪头了，你可要给咱丢大人了……”
“不过，这菜看着可真香啊……长这么大，哪里见过这么好的酒菜……”河北来的小鲁咧着嘴，眼珠子直勾勾瞪着那条武昌鱼，说着说着竟流下泪来。二子看着小鲁，忽地站起身来。老旦一愣，以为他要走，也站起来。
“你带钱没有……”二子低声问陈玉茗，陈玉茗掏出四个兜，只有不到半块大洋的法币。小鲁干脆一文不名。二子一下子萎靡了，蹲在凳子上犯愁了。老旦背着手屋里走了几圈，推开窗看了看外面，听着哥几个咽吐沫的声音，扭头大踏步回了位子。
“吃！管球呢！死都死过了，还怕丢人？”
老旦拿起筷子，咔嚓就插了只螃蟹。兄弟们见他下手，哗啦就上了，比冲上阵地砍鬼子还利索。流泪的小鲁兄弟给大家倒了酒，他们默声地碰了，喝下去，再倒上，再喝下去，几杯下去，这感觉就不一样了，情绪也高昂了。老旦脱了军服，二子又把臭脚踩到凳子上了，这好一顿大吃大喝，吃得像要赴刑场那么狠。二子吃得肚满头圆，说去上个茅房，回来就又拎来一瓶酒。
“挨一枪是挨，两枪也是挨，先喝了呗……”二子说完，一下子揭去了盖子。
八盘热菜、四个凉菜转眼精光，螃蟹腿都嚼碎咽了，一瓦罐好汤喝掉不说，汤渣也就着酒吃个干净。这四个家伙喝到酣处哇啦啦叫，老旦用河南拳法划着小鲁的陕西路子，管他输赢碰了就干。二子抱着陈玉茗的脖子一个劲说：“我要是把那妹子按在庄稼地里就好了，按在庄稼地里就好了……”
第二瓶酒眼看一半儿没了，这四人便喝得有点歪了。店家估计是觉察出有些不妙，就令人拿来了账单。老旦看不懂转给二子，二子也看不懂就给了陈玉茗，陈玉茗竟是个识字的，看罢不动声色趴到老旦耳边说：“吃出祸了，卖了咱也赔不起……”
老旦猛地打了个嗝，再看二子，竟在那边长椅上坦胸露怀呼呼睡了。老旦心中叫苦，一股臊意驱走了酒劲儿，看着账单发愣，这他娘可如何是好？老旦支支吾吾地穿上衣服，故作威严地戴上帽子，陈玉茗和小鲁帮二子穿戴完毕。老旦掏出二子的钱，加上自个的钱，掂了掂，正准备咬牙交过去，空袭警报突然响了。收银的伙计一下子就慌了，跑去窗口伸头看。
“长官，鬼子……鬼子飞机。您赶紧结了账，快点儿躲吧。”
老旦也有点慌，正攥着钱想词儿，二子腾地活了。
“连长，敌机来了，我们要赶紧回机场去！店家，你们有没有车？我们是第三飞行队的飞行员，要赶紧去机场。”二子说得煞有介事，帽子一戴还真有点像。
“是啊店家，你们有没有车？我们赶回去晚一点，说不定敌机炸弹就扔下来了。”老旦晓得二子一直在装蒜，这时候得着机会耍机灵，但他既然开演，这戏要唱下去。
“这……我们就是个酒家，哪里有车？门口的黄包车这时候也吓跑了……”伙计惊得五官错位，眼珠子都在抖了。
“快走快走，我们跑回去，来不及了……”二子说罢就跑出了门，陈玉茗和小鲁跟着就蹿出去，老旦一把将钱塞给伙计，边跑边说：“我们要用钱雇车去机场，不够的下次来给你！”楼下的人都在夺路出门，二子却从窗户撞出去，直接从二楼跳下去了。老旦等人鱼贯而出，笑呵呵地放开两腿狂奔而去。
伙计愣在屋里，半天才醒过来，再追到楼下，这几个活宝早就跑出半里地去了。掌柜的也来不及生气，只赶紧忙着关门收拾东西，不知有多少客人今天都吃了白食，没顺走茶壶凳子啥的就不错了，以后再开可要先结账！
老旦四人跑出二里地，见店家没追出来，一个个就坐在路边边喘边笑。小鲁从怀里掏出那半瓶酒，仔细看着说：“还好，没洒了……”几人一见又笑了，二子说这小鲁看着老实，竟是贼不走空的，以后出门一定要带着他。
满街的市民跑向防空洞，夹着包举着伞挑着担子的，都往一个小洞里挤。老旦四人却坐在路边抽烟，旁边有个水果摊子，小老板跑得太快，多半颗西瓜就扔车上了。二子过去拿来，大手咔咔掰了，几人就坐在路边啃起来。人们从这几个胡烂的兵眼前跑过，仍是一脸的看不起。
“二子哥……你跑得可真快呢，一溜烟儿就上窗户了。”小鲁跑得满脸红，做崇拜状说。
“那是，这是和你旦哥在村里打架练出来的，要不然追不上他……”二子靠着根电线杆子，他是喝得最多的，见人们跑得差不多了，拉开裤子就撒，熏得三人纷纷挪窝。
“追俺？你是怕跑不及吧？这鬼子飞机呢？好久不见它们，还挺想的呢。”老旦走远几步，靠在墙上看着天空，飞机的马达声越来越远。街上男女狂奔，猫狗钻没了影，一条街就剩这四个浑不吝的兵，酒气熏天，胡作非为。
“人呢？就这么没了？这城里人可真胆儿小……”小鲁站到路中间，挺着小肚子，迈着大方步大喇喇四周看着。警报解除的号吹响了，八成只是两个鬼子侦察机，外围的哨兵神经紧张，看见几只乌鸦没准儿就拉了警报。
几人颇觉无趣，懒洋洋起来找着人力车。可这些家伙都不知哪去了，就只能靠两条腿。武汉城不是野外伤兵医院，街道斜曲复杂，走着走着就迷了路，再被二子煞有介事地胡指几下，就跟小时候进了玉米地似的晕头转向了。来的时候几人都只顾得看风景，竟是无人记路。二子一个劲埋怨老旦缺心眼儿，人都跑下去了，你还把那些钱给店家作甚？不行，这些钱算你的，回去要还给俺！
又走了一会儿，人渐多起来，店铺重新开门，老太太拎出马扎坐在街边捡豆子，阿猫阿狗一副战争老油条的样，出来便扑通倒下晒太阳。人们像躲过雨天的蚂蚁般重又挤满了街，寒暄聊天吹牛，分享恐惧和幸运。几个警察凑在一起抽烟，有说有笑地看着鬼子一张传单，几个孩子乐呵呵踢着地上一个装肥皂的纸盒子，也不知要踢去哪里。二子问了路才知道走了个南辕北辙，往回走，过了一个炸塌的戏楼，见一个小广场，七八张桌子在里面排成一串，桌子后排着奇怪的队。二子踅过去问了一嘴，说是让住在武汉的日本人登记，准备将他们集中一块儿住去。