青龙国，清泰五年，据承光皇帝平定青龙十三郡之乱已有一年。承光帝“以武功伐乱，以养民佐太平”，整顿吏治、注重农业、广开言路，修养生息，国家呈现出久违的太平景向。朝臣们终于有精力来关心皇帝的生活。
承光帝自登基后，后宫单薄，尚无子嗣。大臣们开始纷纷上疏，建议皇帝扩充内宫、诞育皇嗣。
于是，即年年初，由仁恭皇后主持选秀。最后选定八位秀女入宫。
这日乃秀女受封后第一次觐见皇后。众妃嫔在凤仪宫行过礼后，先后拜辞，独留新晋丽嫔、秀嫔陪皇后聊天。
丽嫔、秀嫔是齐皇后的表妹，乃一对双生子。皇帝顾念皇后，二女甫入宫便封为媛，是此次秀女中的最高等级。面对眼前这位大靠山，二媛自然是毕恭毕敬，讲些家中趣事来讨齐后开心。
齐后对她们的话题并不感兴趣，默默听了一阵，忽然开口：“昨天是妹妹们第一次侍寝，圣上为何未召见？”
丽、秀二媛脸上的笑容一滞，颇有些羞惭——她们既然是此次选秀的翘楚，新选秀女初次侍寝本应从她们当中挑选。
丽嫔呐呐地辩解道：“圣上忙于政事，昨晚并未入后宫。”
齐后扫她一眼，不以为然地“哼”了一声，问一旁伺候的刘公公道：“圣上昨晚宿在何处？”
刘公公躬身答道：“回禀皇后娘娘，圣上昨晚宿在妙音阁。”
齐后又“哼”了一声，这次声音透出冷厉，“忙于政务还在妙音阁留宿？”
她又问：“秋公公今天是几时到前面伺候的？”
“禀娘娘，秋公公是巳时起身的。”
齐后一阵冷笑。她的目光投向坐在下首的二媛身上。那目光有嘲讽有怨怒，还有一丝隐隐的，杀气。
二媛被她看得汗毛倒竖，一股冷气从心底泛起，忍不住一起低下了头。
齐后收回目光，端起茶杯轻吹茶水，不疾不徐地道：“宫中有很多事还要妹妹们用心学习，让刘德多教教你们吧。”
二媛忙起身行礼，口中应诺。
她们离开凤仪宫时是刘公公送出来的。二媛知道皇后的用意，故意放慢了脚步与刘公公交谈。
“请问公公，妙音阁住的是哪位姐姐？”丽嫔问道。
“禀丽娘娘，妙音阁是御前领事太监秋公公的住处。”
秀嫔奇道：“妙音阁不是后妃的住所吗？怎会给太监住？”
刘公公笑得讳莫如深，道：“秋公公自打废帝时便住在那里。”
丽嫔眼睛一转，想起一事，道：“我听说废帝有位男宠被圣上收用了……”
墨氏历代皇帝均喜好南风是朝中公开的秘密，但公开议论总是犯忌，所以丽嫔没把后面猜测的话说出来。
刘公公很有默契地点头道：“正是那位。”
丽、秀二媛对视一眼，心头了然，难怪皇后听说皇帝留宿妙音阁会如此不快。
丽嫔又问：“既是男宠为何又成了御前领事太监？”
“废帝时，凡进宫的男宠优伶均要净身……后来秋公公一直跟圣上平乱，伺候圣上起居，再回到宫中便封他为御前领事。不过，他只负责服侍圣上，后宫中的事多是皇后娘娘管理，他是不能插手的。”
他说到这里，原本微往前躬的身子稍稍挺起一些，显出一点骄傲。
二媛会意。既然是皇后是后宫的老大，身为皇后亲信的刘公公自然能对后宫之事说得上话。
她们朝身后的贴身宫女使了个眼色，有人立即将两封银子送到刘公公手上。
刘公公将银子笼在袍袖中，笑嘻嘻对她们二人行礼：“多谢两位娘娘。”
秀嫔道：“公公不必客气。我们姐妹二人初入宫，皇后娘娘也让公公教我们后宫之事，以后还要劳烦公公。”
刘公公恭谦道：“二位娘娘福大，得皇后娘娘庇荫……不过，秋公公，还是远着些好。”
丽嫔不服道：“不过是个太监……下贱的男宠！”后面一句她只是低声嘀咕，还是被刘公公听到了。
刘公公摇头劝道：“娘娘有所不知，这秋公公在圣上身边的时间比皇后娘娘还早，而且……深得圣心。”他将后面四个字咬得很重，是在刻意强调。
秀嫔忍不住女人的好奇心，问了与身份不符的幼稚问题：“秋公公长得美吗？”
丽嫔狠狠瞪了她一眼。她扭过头避开丽嫔的目光，只去看刘公公。
刘公公没注意她们的小动作，斟酌一会儿，才犹豫地说：“他嘛……算得上倾国倾城，宫里人背后都称他……媚公公。”
听到这个称呼，二媛不由面露鄙夷之色。
边走边说了一会儿，忽见两名太监迎面匆匆走来。打头的太监身穿玄色服饰，是总管级别。
他走得很急，微微垂头，容貌看得并不分明。二媛只觉他肤色雪白，眉眼浓秀，周身像笼着雾又像罩着光，看他越走越近，竟如从画中向她们走来一般。
那太监行到她们跟前，跪下行礼向二媛问安。话一出口，让人一怔。他的声音不似男子低沉，也不像寻常太监般尖细，宛如花落冰弦，冷韵幽然，声过处，有无限温柔缭绕不散，让人忍不住想一听再听。
礼毕，刘公公则向他问好，口称：“秋公公这是要到凤仪宫吗？”
秋公公回道：“皇后娘娘适才召见奴才。奴才先告退了。”这话是向二媛说的，说话时微垂的头抬了抬。二媛的视线一直盯在他身上，抬头的短暂瞬间，看清了他的容貌。
丽嫔惊得吸了一口气，心中暗道：“世间竟有如此美人！”
秋公公走远之后，秀嫔还在发呆。