至月底时，礼乐谱终于通过, 那日明帝似是心情颇佳, 携她在琼芳苑, 漫步说了许久的话。
起初还只是说些礼乐歌赋之类, 渐渐地, 明帝说起他自己的事情来, 从幼居幽巷、少入朝堂, 到肃清内忧外患、匡扶江山、登临大宝，随着明帝从容淡定地讲述过去的峥嵘岁月，仿佛有一幅伴随着刀光剑影的史书画卷，在苏苏眼前缓缓展开, 她听得入神，末了真心赞道：“父皇真是英明神武, 有父皇坐镇江山, 乃天下之幸。”
明帝为帝二十余年, 所听赞词如汪洋一般, 早已听乏, 从未有一句, 如此刻从她口中道出，令他感到极为受用。他见苏苏眸子尽是崇敬之意，心中愈是欢喜，问道：“可会骑马？”
苏苏点头，明帝又带她去了马场，侍从牵了圣上的御马“青骓”出来, 明帝又亲自挑选了一匹性情温顺的良马，亲检了马鞍脚蹬等是否安稳后，令苏苏乘了，携她同骋在广袤草野上。
蓝天白云，有大雁掠过天际，明帝挽弓向天，箭似流星射出，大雁应声而落，苏苏纵马向前，见竟是一箭双雁，赞道：“父皇好箭术！”
明帝笑令侍从拿下去收拾入菜，充作晚膳，又问苏苏：“会射箭吗？”
苏苏道：“会一点，但总射不准的。”
明帝笑道：“熟能生巧，多练练就准了。”又跑马引她去了御用靶场，靶场侍从见圣驾至，早捧了圣上素日所用的御弓来，明帝却不先接弓，反下马步至苏苏马前，伸手要扶她下来。
曹方眼帘微抬，苏苏亦微一怔，只道：“不敢劳动父皇”，自己扶着马下来了。
明帝面色如常，自侍从手中接过御弓，一边挽弓搭箭，一边笑问她道：“朕射十箭，你猜能有几支正中鹄心？”
苏苏道：“父皇箭术精准，连雁掠长空，都能一箭成双，想来这等死物，更是手到擒来。”
明帝大笑，箭翎簌簌挟风射出，竟真是十支全中鹄心，他笑着将弓递与苏苏，“你来试试。”
那弓是犀角硬弓，制工极精，苏苏试了两下，都没能拉开，正要放弃时，明帝忽从后环住了她，拉开弓箭道：“你对准就是。”
苏苏一惊，正觉此举不妥，又听明帝道：“乐安小的时候，朕就这样教她射箭”，遂又将不安情绪按下，专心看向前方的箭靶鹄心，扶弓对准。
明帝在她耳边问：“好了吗？”
苏苏轻轻“嗯”了一声，明帝随之松手放箭，箭势迅疾射出，准头却不大对，只扎在箭靶鹄心的边缘。
苏苏有些懊恼地低了头，明帝笑着从侍从手中接过一支新箭，“再试试，这次朕教你怎么瞄准。”
苏苏看了眼天色，一福道：“儿媳该回去了。”
明帝笑意微滞：“不想尝尝朕射杀的大雁吗？”
苏苏道：“今日是殿下寿辰，儿媳说好要亲自为他煮碗寿面，该回府了。”
暮色沉沉，明帝缓缓垂下持弓的手，“……朕听说，玦儿至今没有一名侍妾在府。”
苏苏轻笑：“是，殿下怜惜儿媳。”
明帝又道：“你也很爱他。”
苏苏含羞颔首：“是。”
夕阳西下，最后一缕日光，落在明帝眸中，乌澄耀着碎金，幽亮地深不可测，声音亦是暗哑，“如果有人比玦儿更好，也待你更好呢？”
苏苏不解明帝为何会有此问，只认真道：“殿下三千弱水只取一瓢饮，儿媳自也三千弱水只取一瓢相报。在旁人眼中，殿下或有种种缺处，不是世间最好的儿郎，可在儿媳眼中，纵有缺处，殿下亦是天下至好，旁人纵是好上千倍万倍，也越不过殿下去。”
手中的犀角硬弓，仿佛有千钧重，沉得几乎要握不住，明帝背过身去，顶着最后的暮光，身影便黑沉如山，如隐在阴霾中，慢慢吐出三个字，“你去吧。”
怀王妃走后不久，最后一丝暮光敛尽，天也一分分地暗了下来，左右早燃了火炬，但明帝持弓搭箭、对准箭靶鹄心，却迟迟不射。
曹方陪侍圣上多年，是这世上最为了解圣上性情之人，他知圣上待怀王妃看似寻常，其实甚是与众不同，这几年里，每每与怀王妃相处时，总有些说不清道不明的意味，今日这趟驰马射箭，圣上几番言语动作下来，旁人不疑有他，而曹方，却终于肯定了自己的猜测，心头震骇地望着前方圣上，不动如山地挽弓对靶，眉宇凝沉凛寒，似在做一个极难决定的决断。
最终，圣上猛地拉弓如满月，羽箭挟雷霆之势射出，其力道之大，竟生生穿透了鹄心，扎在箭靶后的围栏红木上，极烈的“夺”地一声，在将暗未暗的寂沉夜色中，格外响亮。
火炬为风卷烧得烈烈作响，圣上忽地回转过身，将弓扔与一旁侍从，幽漆的双眸映着绵延不断的火光，像是烈火在目中熊熊燃起，灼着炽热的疯狂。