天明晨起后，明帝用过早膳, 与苏苏闲说了会儿话, 自摆驾上朝去, 苏苏倚在殿廊下的美人靠上, 望着猫儿在殿前青石地上扑着落叶玩闹, 想起那年在慧觉寺, 狸奴在禅院一地金黄里打滚儿, 连尾巴尖尖都沾上小小的银杏叶，不由轻抚着纨扇玉柄，恍惚出神。
正神思缥缈时，长生领众侍捧了药过来, 苏苏慢慢喝了，搁下药碗的瞬间, 长生立捧着蜜饯碟趋前。
苏苏见那碟上蜜饯不同往日, 并非海棠佛手金柑樱桃等金红润渍, 而是滢然霜白, 香郁透亮, 看不出是何物浸腌, 遂问：“这是什么？”
长生道：“这是南诏新进贡的雪杏蜜饯，雪杏乃南诏特产，大周气候与之不相宜，若强行种植，也只会结酸涩之果。”
苏苏拈起一枚霜白蜜饯，望了身前青衣内侍一眼, 命诸侍皆退下，让阿碧捧了个绣墩来，令长生在美人靠旁坐了。
长生垂眼道：“不敢。”
苏苏笑抿蜜饯，语意轻漫，“你有什么不敢。”
长生唇际浮起清浅的笑意，按仪谢恩后，方在绣墩上坐了，轻声道：“若娘娘需要，奴婢可设法安插一人入毓宁宫。”
毓宁宫乃如妃所居，那日叠秀假山，太子骤然出现，长生当时亦是微惊，及昨日好戏上演，依他心智与观察力，虽不一定明了究里，但已有所揣测的他，应也注意到昨日诸妃，独一人神色异常，且并不与诸妃热络往来的她，昨日，确对如妃，略略关切了些。
苏苏咽下口中甜津，唇齿阖启间，都是清甜香气，“你很聪明。”
长生恭谨谦笑：“奴婢不敢当娘娘赞誉，只是浮沉宫中多年，心眼，略比别人多些”，又轻道，“碧姑娘人善心慈，许多事情，一时难以为娘娘分忧，奴婢愿效犬马之劳，为娘娘赴汤蹈火，万死不辞。”
苏苏轻觑他眉眼间的清敛神色，“龙亢桓氏乃是天子母族，桓国公可是天子亲舅，谁人能轻撼得了他们分毫？！你就这般信我，能圆了你的心愿？”
长生浅蕴笑意：“花无百日红，奴婢不急，来日方长。”
苏苏又问：“你将赌注尽压在我身上，若赌输了，前功尽弃，死不瞑目，该当如何？”
长生微微抬首，深秋澄静的日光，薄凉地透在点漆双眸，恰如洛水绵延、清远湛然，“落子无悔，若赌输了，奴婢便当是栽在娘娘身上，此世便认了。”
连着几场夜雨秋寒，时令渐要入冬，贤妃身子愈发不支，渐难料理宫务，她既不想将掌宫之权，平分予淑、丽二妃，更不想将之交予如妃，算来算去，念及宸妃与楚王妃交好，又厚待永宁郡王，她如此主动示好，依宸妃之恩宠，照儿也能更得圣上青眼，连带着楚王府获益，遂在圣上来探病时，将请宸妃妹妹代掌宫权一事，慢慢道出。
其时苏苏也在一旁，她未想到宫权一事来得这样容易，也不作声，只抱着萧照，坐在一旁静听。
若是圣上执意将宫权交予宸妃娘娘，怕是前朝奏折如雪，可如今，是执掌后宫的贤妃娘娘，亲自恳请宸妃娘娘代掌，事情的性质与意义，便不同了……侍候一旁的曹方，这般想着，见陛下望向宸妃娘娘道：“你愿意么？”
苏苏不语，而榻上贤妃的语意中，已有几分请求，“妹妹…………”
于是苏苏缓缓点头，“好。”
她领了贤妃之权，一越在淑、丽二妃之上，不仅恩宠，在实权上，亦是后宫第一人。
淑、丽二妃自是不服，有心使绊，但念着她承天子盛宠，连巫蛊之祸，都能轻易脱身，怕搬起石头反砸了自己脚，于是按兵不动，只等着她料理不了繁冗宫务，回头还得向她们低身请教，甚至交出宫权来。
可苏苏，天性聪慧，又有熟稔宫务的长生等，从旁协理，起先虽有些力不从心，但咬牙坚持下来，随着时间推移，渐游刃有余。一些管事瞧她年轻新掌权，平素又似是温和性子，极少斥责宫侍的，便生了惫懒荒怠之心，结果转眼就被按律责罚，杀鸡儆猴，淑、丽二妃，阖宫上下，亦不敢再小觑她。
执掌宫权在手，安插人手更是方便。据毓宁宫眼线所报，如妃每日如常，似未与外界有任何物件传递勾连，只常心神恍惚，有时莫名发怒，训斥无辜宫人。
巫蛊事败后，太子与如妃，断不敢在这风口浪尖时，还有半点牵连，从前交往证据，应皆销毁，便是往后有机会时再旧情复燃，现下也只能全数摁死，毫无往来，当之前一切从未发生。
但，雁过留痕，东西毁的了，心意，可销不去。
明帝将巫蛊之事压下的同时，贬逐多位东宫属臣，太子必是惶惶不可终日，胡思乱想，不仅揣测明帝是否知巫蛊案真相，甚要揣测明帝是否知晓他与如妃私情一事，这般战战兢兢，如履薄冰，也难怪上次她在御书房看见他，都觉他人清减许多。
无为胜有为，她无需多做什么，只需时不时“敲打敲打”如妃，再寻机与太子说上一两句意味不明的话，就像用一把锋利的匕首，日日夜夜，在太子的心上细细割磨，令太子心神大乱，自乱阵脚，在彻底绷不住的那一日，他会做出什么，负荆请罪？还是逼宫谋反？无论哪一条路，她都很是期待。