赵锋没有给顾瑾言拒绝的机会，他话说完，抬手大声唤来下人，一句话宴席便开始了。
顾常睿还会假模假样提提顾瑾言身旁的顾小碧，赵锋则直接忽视了她。非但如此，还在明知顾瑾言携女伴同行的情况下，将自己女儿安排在身侧伺候。
顾小碧做了十几年婢女，哪怕顾瑾言许诺会给她抬身份，她也没什么真实感。且见县令大人的女人凑过来，不用人招呼，自个便往后退，没等顾瑾言发话，就让赵含芳落座次坐的侧位。
顾瑾言神色一敛，责备的目光盯了顾小碧一眼，随即将她拉拽上了主座。
顾瑾言虽是京官，但严格来说赵锋与他同为六品官员，此宴还是赵锋主持所设，正位属于赵锋合情合理。顾瑾言来这一趟本来就准备示弱，也不准备抢赵锋锋芒。
可谁让顾小碧不争气，没有半点惹他生气的机灵劲，硬生生让人把位子抢了去。
顾瑾言将顾小碧拉到赵锋的主座落席，赵锋见状心口堵着一口气，埋怨地怒瞪庶女。
这不是赵锋第一次拿女儿当筏子，几个嫡庶女对此都了然于心、习惯得很。之所以选赵含芳不过是因为她年纪小，身子还干净，正好送去给少年得志、意气风发的顾瑾言。
而对于赵含芳来说，傍上前途锦绣的状元郎，事关她一辈子富贵荣华。她做得比任何一次都要认真上心，天没亮就起来梳妆，积极主动生怕出差错。
此刻，顾小碧已经变成了赵含芳的眼中钉、肉中刺，欲将她除之而后快。赵含芳自然不会轻易认输，她令人仆人送来坐垫，主动在顾瑾言的另一侧坐落，为他整杯倒酒，不动声色地往顾瑾言身上靠，想借机把顾小碧挤出去。
赵锋是官场上的老油子，纵使再有意见，也不忘帮自己庶女一把。他与同僚们畅谈说笑，时不时跟顾瑾言把话题引到自己庶女身上，赵含芳再随笑应和几句，不到两刻钟，顾小碧便成了席间的透明人，无事可干、静静地在一侧坐着。
顾小碧席间没有机会碰酒杯，吃完顾瑾言一开始递来的糕点后，就抓着个枇杷，两手藏在案桌下尴尬地来回把玩。顾瑾言注意到她的不自在，一边嗤笑她愚钝无用，一边装作无知无觉、任由她落于此境地。
终于，顾小碧被赵含芳挤出了案桌。她侧跪在案桌后，听不懂席间人说的话，想伺候又搭不上手，犹豫半晌，只能斗胆跟顾瑾言请问道：“少爷，我想去看马车停得怎么样了。”
顾瑾言睨视她，见她拘谨怯懦，想着真是个上不得台面的婢女，简直是榆木脑袋，白费他让人给她打扮。
总算得到顾小碧要走，赵含芳眼睛发亮，急切且热情地接话道：“姑娘可是乏了？若是觉得无聊，不如到偏院走走？院里的迎春花开得正好。小谈……”
赵含芳唤来自己的婢女，交代道：“领着姑娘到偏院逛逛。”
“是。”小谈很有眼力见，上前就与顾小碧道：“姑娘，这边请。”
顾小碧心里也想走，但顾瑾言不发话哪里敢动，只能眼巴巴地看着他。
顾瑾言维持自己扮演的形象，拍拍顾小碧的手，牵挂且无奈地说道：“去吧。”
顾瑾言随即与小谈交代道：“小心伺候，别走远了。”
顾瑾言不能离开顾小碧百米，这声叮嘱也算发自肺腑。倒是他态度因人而异，对着顾小碧宠溺含笑，对着小谈绷脸叮嘱，令赵含芳生出不少好感。
顾小碧得到允许，松了口气的同时难掩高兴。她微微拱手，对着‘帮忙’说好话的赵含芳行礼，静静从顾瑾言身后退下。
她的存在没有引起关注，离开自然也没有惊动任何人。
县府的后院很大，布景精巧，小谈领着顾小碧从廊道穿行、跨过月亮门，七拐八拐、好不容易才走出后院。前往偏院的碎石小路，沿途经过一些并排的院屋，小谈与顾小碧开口搭话起来。
小谈问道：“不知姑娘如何称呼？”
“叫我小碧就行。”顾小碧摇头摆手，一副不敢当的模样，将头上珠翠晃得发声。
小谈见她如此，将她认定为没见过世面、好拿捏。她用亲近的口吻，不客气地说道：“小碧姑娘，这是我们县府的偏落，府里的姨娘和小姐少爷们都住在此处。往前走，不远处就是小主子们的书堂，有时候老爷会请先生来府里讲学。夫子们各有脾气，若是遇上了，还请小碧姑娘见谅、尽量静声些。”
顾小碧理解地点头。
小谈知道自己主子的心意，自然不愿给顾小碧好脸色。她故意道：“偏院种满迎春花，是我们小姐春日最喜欢赏玩的地方。我们小姐自幼勤学，琴棋书画不说精通，却各有涉猎。小姐喜欢到偏院弹琴，故而琴也弹得最好，就连青州的名家们都不得不赞叹。听闻要给监察大人接风洗尘，小姐特意备了两曲，奴婢们不懂赏鉴，却也都觉得惊艳极了。”
顾小碧没听出小谈的弦外之音，她不甚自在、挠头应和道：“那真是可惜，应该听赵小姐弹完琴再离席的。”
小谈被顾小碧噎得说不出话来，她侧身去看顾小碧，看不出顾小碧的真实想法。
小谈只好作罢，对顾小碧介绍起县府景色来。
小谈领着顾小碧看花，她们来到一处凉亭，放眼望去，整个院子都架满迎春花的盆栽。春日黄花满枝，每株姿态各异，可见主人家栽种的用心。