解释自然现象神话
鲁迅先生在《中国小说史略》第二篇“神话与传说”中说：“昔者初民，见天地万物，变异不常，其诸现象，又出于人力所能以上，则自造众说以解释之。凡所解释，今谓之神话。”可知解释自然现象的神话，实在是除了动植物神话以外一切神话的开始。这类神话，常视自然现象为活物，因而又带着浓厚的活物论神话色彩。如像壮族神话《太阳、月亮和星星》[1]便是最能说明问题的一个例子：
相传太阳、月亮和星星是一家人。太阳是父亲，月亮是母亲，星星是孩子。
太阳很残忍，每天清早起来，总要吃掉许多生命。它吃掉的不是别人，而是自己的孩子——星星。
被太阳吃掉的星星流出很多很多的鲜血。每天清早，我们看到天边红彤彤的，那就是被太阳吃掉的星星流出来的鲜血呵！这时，没有被太阳吃掉的星星，就都赶忙躲起来了。所以，当太阳起来以后，我们就看不到天上有一颗星星了。
尽管太阳每天要吃掉许多的星星，但是星星总是吃不完的。你看，每天晚上还是有那么多的星星在闪烁呢。这是因为月亮每个月有十多天生孩子（星星）。我们看到月亮浑圆浑圆时，就是它怀孕的时期；我们看到月亮扁弯扁弯时，就是它生完孩子啦。
月亮是个很慈善的妈妈，在明朗的晚上，它总是带着自己的孩子在天空里漫游。所以，每当明媚的夜晚，我们就看见月亮周围有满天星斗。它们在月亮身边欢欢乐乐地游玩，调皮地闪动着蓝色的眼光。星星在晚上虽然很欢乐，跟着妈妈，绕在妈妈身旁游玩。可是，它们一想到白天就要被太阳吃掉，就忍不住悲哀起来，有时想一阵，哭一阵，洒下许多伤心的泪水。每天早晨，我们看到树叶上和草地上，有一颗颗亮晶晶的水珠，那就是星星掉下来的眼泪呵！
这里描绘的太阳、月亮和星星都并不是神，而是像人一样的活物，它们的关系也是像人间家庭一样的夫妻亲子关系，神话中只是把这些自然物作了初步的拟人化，赋予了它们各自的性格、行为，所呈现的多种自然现象——朝霞、月圆缺、露珠、星灭星现等，便被圆满而富有诗意地解释出来了。和这类似的，又有黔北仡佬族解释日月运行现象的神话《月兄日妹》[2]。神话说，月亮和太阳是兄妹，月亮是兄，太阳是妹。妹妹胆小，晚上不敢出来，白天出来又怕人看见。天神给她一包针，叫她白天出来，人要看她就拿针刺他的眼睛。哥哥胆大，就让他夜晚出来。这样，兄妹俩轮流巡视人间，一月中仅在二十八、二十九两天相会一次。这种描绘也是很生动而有趣的。
日食和月食，也是自然现象中引人注意的景象，不少民族都有解释这种景象的神话。蒙古族神话说，日食和月食，是魔王嘎拉珠吞食太阳王和月亮王造成的现象。由于所吞之物过巨，食后难以消化，不得不在吞食之后又赶紧吐出。苗族神话说，传说天狗救了日月，日月答应给它一定的报酬，后来没有给，所以要吃日月。哈尼族神话说，天狗吃月；佤族和景颇族神话说，豺狗吃月；汉族神话则说“月照天下，蚀于詹诸（蟾蜍）”（《淮南子·说林篇》）；等等：都是有关日月食现象的解释。神话中解释月食现象的偏多，解释日食的偏少，这是因为月食常见而日食不常见的缘故。
对各种星座的形成也有神话的解释。汉族神话早就有参星和商星是高辛氏的“日寻干戈”的两个儿子阏伯、实沉变成的（《左传·昭公十七年》）、傅说星是傅说死后的精魂变成的（《庄子·大宗师》）等说法。少数民族神话中黎族有《兄弟星座》神话，藏族有《七兄弟星》神话，讲的都是兄弟七人化为星宿的故事。“七兄弟星”就是北斗星；“兄弟星座”则说是“六颗挨得很近的星星”，因为“七弟不听大家劝告，被月亮收买去当随从了”[3]：看来应当是另一星座。北斗星是天空中最明显而引人注目的星座，所以不少民族都有关于它的神话传说。鄂伦春人称北斗七星为“奥伦博如坎”，说它是被猎人凌辱的妻子，连同她取食物的仓库和携带的狗马升上天去变化而成的；赫哲人称北斗七星为“晾鱼架星星”，说它是被老翁追斫的笨女婿，连同笨女婿制作的歪扭的晾鱼架，连同护卫女婿的丈母娘，连同老翁，一齐给大风刮上天变化而成的。这都是非常有趣的设想，富有浓郁的生活气息。关于雷、电、风、云乃至彩虹这些自然现象的产生，也都各有神话的解释。珞巴人解释雷鸣和闪电说：
哈鲁木男神和哈尼亚女神是兄妹俩。哈尼亚长得十分漂亮，哈鲁木便整天追求她，并要求哈尼亚同他结婚。可是，美丽的哈尼亚却不喜欢他，总想避开哈鲁木的追求。为了掩护自己，不让哈鲁木发现她，便摆动长长的浓发，使天空顿时变得乌云滚滚，从而发生怕人的雷鸣；有时，哈尼亚不得不用头发上的长针，刺追赶她的哈鲁木，从而发出了耀眼的闪电。（珞巴族神话《雷鸣和闪电》）
这种解释是多么生动、形象而又充满着诗意！哈尼族神话说，风是风姑娘从风洞里刮出来的，风吹来的时候，百花开放，山水泛青，万物眯眯笑；但有时她发起疯来，能抬起哈尼的屋楼，助着火威把青山烧焦。赫哲族神话说，彩虹是捕鱼老翁因见连日阴雨，三江都快平槽了，赫哲人眼见全都活不成了，发狠解下腰带子，抬手一扔，撇上天空变成的；这一来顿时风停、雨住、潮退，天也晴朗起来。这些神话都形象丰美、意味深长。最使人感动的，是白族民间传述的《望夫云》神话。这个神话，在清代初年文人的笔下，便已有记述，见于东轩主人《述异记》卷下及《古今图书集成·山川典》卷一九五引《大理府志》。《大理府志》的记载说：
俗传昔有人贫困，遇苍山神，授以异术，忽生肉翅，能飞。一日入南诏宫摄其女入玉局峰为夫妇，凡饮食器用皆能致之。后问女安否·女云太寒耳。其人闻河东高僧有七宝袈裟，飞取之。及还，僧觉，以法力制之，遂溺死水中。女望夫不至，忧郁死，精气化为云，倏起倏落，若探望之状。此云起洱河，即有云应之，飓风大作，舟不敢行，因呼为望夫云，又呼为无渡云。
这和现代传述的若干大同小异的有关“望夫云”的神话，基本上是一致的。只是现代所传，“其人”死后，还有化为石骡的情节。所谓“高僧”，则是罗荃法师，原是南诏王的亲信。公主等候丈夫久不回来，知道被罗荃暗算，便忧愤气结死了。死后魂灵化做一朵彩云，上升到玉局峰顶。霎时天起大风，洱海被风所吹，波开浪裂，直到海底，现出石骡，夫妻相见一面，彩云才渐渐散去，汹涌的洱海复归平静。以后每年秋冬之际，都会出现相同的景象，人们因而把这种彩云叫做“望夫云”。这也可算是解释自然现象的优美神话。然而有些同志在讨论这段神话时，认为“精气化云”虽是神话的核心，因它产生于封建时代的南诏，反映的是封建时代的社会矛盾，因此不能称做神话而只能称做传说。我认为这未免太拘泥于书本知识。脑海里首先装进了神话须和原始社会同终始的成见，只要打破了这个框子就会觉得格格不入。比如解释自然现象吧，有人一定认为只有生产水平低、智力相应也低的原始人类，才会用神话来解释自然现象，其实这只是相对而言。用神话解释自然现象，固然是原始社会神话的一个特色，但并不因此便说，进入阶级社会后，生产水平就会陡然上升，人们的智力也会陡然提高，完全无需再用神话来解释自然现象，对所有的自然现象都能够作出科学的解释了。如果有这种想法，那显然是过高地估计了我们的生产水平以及智力发展等等了。其实至今，还有许多我们所不知、所不能解释的事物。因而进入阶级社会以后，还会产生相当数量的解释自然现象的神话。《望夫云》正是进入阶级社会以后产生的新神话。它所描述的南诏时代，是从奴隶社会向封建社会转化的时代，至于产生此一神话的时代，自然还要更迟。“精气化云”，或者就是受了高唐神女神话的影响。高唐神女神话，其实也是解释自然现象的神话，不过它产生于封建社会的初期。不同时期的社会正可以用不同的艺术构想来解释自然现象，“精气化云”的设想，如果未产生在原始社会，却可以产生在奴隶社会和封建社会。只要不胶着于除原始社会不能产生神话的成见，许多问题都可以通达无阻地得到解决。附带在这里再举一个例子。清代缪荃孙辑《北梦琐言逸文》卷四说：
彭州蒙阳县界，地名清流，有一湫。乡俗云，此湫龙与西山慈母龙为昏（婚），每岁一会。新繁人王睿乃博物者，多所辨正，尝鄙之。秋雨后经过此湫，乃遇西边雷雨晦冥，狂风拔树，王睿絷马障树而避。须臾，雷电之势止于湫上，倏然而霁，天无纤云。诘彼居人，正符前说也。
《北梦琐言》是宋人孙光宪写的一部笔记小说，内容多记唐五代及宋初事，今存二十卷，尚有若干逸文在外，缪荃孙辑为四卷，这是其中的一条。从这条逸文，可见宋代初年新繁乡民尚有以龙婚解释自然现象之说，则前面所说的“高唐神女”、“望夫云”等就更无论了。
解释自然现象的神话，不仅限于天象，就是对于地貌的形成、地壳的变动，也每每用神话来作解释。汉族有共工怒触不周山神话，说是因此一来，不周山这根撑天柱子坍塌了，就使“天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉”（《淮南子·天文篇》）。羌族神话说，山沟平坝的形成，乃是古时候一个母亲烧掉了她女儿身上脱下的癞蛤蟆皮，地拱起来了，她去砍它、捶打它，砍到的地方就成为山沟，捶到的地方就成为平原。京族神话说，京族三岛的形成，乃是一个化作乞丐的神仙，将一个重约百斤、形如南瓜的东西烧红了，投在兴风作浪的巨大的蜈蚣口中，将它烫痛得乱翻乱滚，最后断为头、身、尾三节，便化做了现在京族所住的三个小岛。高山族神话说，地下居民常从隧道到地面采购货物，误采了一袋蜜蜂回来，被蜜蜂所螫，于是抱着撑地的柱子，怒而摇之，地面的房屋树木全被震倒。以后地下居民每一想到这种窘辱时，便摇动地柱：这就是大地上不断发生地震的缘由。等等。说明用神话解释自然现象，范围至为宽广。有的和推原神话也有密切关联，例如京族三岛神话，说它是推原神话，也未尝不可；因为京族三岛的形成，原来就是一条被仙人设计烫杀的蜈蚣。
推原神话
推原神话的“推原”，就是推寻事物本原的意思。汉族有蚕马神话，是借一个被马皮所裹而化身为蚕的姑娘的神话故事，以推寻蚕桑的来源；盘瓠神话，是借人兽结婚的神话，以推寻某一民族的来源，当然，这个神话也关涉到始祖诞生和图腾信仰等神话。作为解释自然现象的共工触山神话，也可以当做推原神话看待，因为“天倾西北”、“地不满东南”地貌的形成，正是共工触山事件造成的结果，触山事件是它的本原。由此看来，推原神话包括的范围也是比较广泛的。扩而言之，乃至天地开辟、人类及万物的由来，都莫不与推原神话有关。
少数民族的推原神话，常常零星片断地结合在开天辟地、创造人类的神话里，并不单独构成一段神话。例如彝族神话《创造万物的巨人尼支呷洛》[4]叙写：尼支呷洛去射太阳和月亮时，“被他踩过的蕨草，后来头一直往下垂着，葡萄藤也被压得到现在都伸不直腰”。白公鸡去请太阳月亮，“用刀在自己的红帽子上割了几条口”，“借以表示双方永不翻悔”，“直到今天，公鸡冠子上仍然留着几条锯齿形的痕迹”。尼支呷洛叫麂子上天去请笔摩（巫师）比恩阿子下地来念经，被比恩阿子的妻一瓢洗碗水泼在鼻梁上，“它赶忙逃走，但鼻梁已经烫皱了”；野鸡又去，比恩阿子的妻“劈头就给它一织布刀，纵然野鸡飞得快，也弄得满脸鲜血地逃回来”；乌鸦再去，被阿子家的漆匠泼了一瓢漆，“于是弄得漆黑一身”；山鹬自告奋勇又去，“一瓢红漆正泼在它的嘴唇上，从此，调皮的山鹬，嘴上就抹了一层永不掉落的口红，使它变得更美丽，而且更会饶舌了”；等等。这些无疑都是含有着推原神话的成分。又如瑶族神话《伏羲兄妹的故事》[5]叙写伏羲兄妹结婚前先后遇上乌龟、竹子、乌鸦三样东西，问它们是否可以结婚，三样东西都说：“天下人都淹死了，你们兄妹可以结婚。”兄妹生气，立刻用足将乌龟的背踩碎，说是“如果能够复合，我们自然就结婚”。几天以后，又遇见那个乌龟，踩碎的背壳果然复合了，虽然壳上还有裂纹。遇见竹子也是一样，砍断的竹子又一节节地连续生长起来，虽然每节之间还有节痕。遇见乌鸦也是一样，脖子被砍断而又续合了，虽然项间还留有一线白痕。这一连串的有趣的情节，都可说是一些小小的推原神话的组合。