盘曲上崇椒，崎岖倍觉劳。
水深因岩狭，山峻带云高。
昔过年三纪，今来鬓二毛。
停车增慨叹，斜日照征袍
这是清雍正川陕总督岳钟琪描写朝天关的一首诗，从这里可以看出朝天关的艰与险，朝天关虽说没有剑门关那样险要，但它是四川北大门的第一道关隘，朝天关位于保宁府广元县境内，属于利州卫的防区，利州卫是陆皓山的地盘。
实际上，现在整个四川都在陆皓山的控制之下。
崇祯八年正月初六这天，朝天关一改昔日平和的气氛，显得剑拔弩张，关门紧闭，一队队的弓箭手在关隘上严阵以待，关隘内，是陆皓山麾下精锐的部队，而关隘外，三边总督洪承畴麾下的先锋二曹，曹文诏和曹变蛟正率着五千精兵在关门外叫阵。
二曹果然是猛将，陆皓山站在城墙上，看到曹文诏和曹变蛟叔侄穿着一身银色山文甲站在队列前，身体魁梧、目光坚定，身后的五千精兵衣甲整齐、站得有如标竿一样直，饶是山风阵阵，可是这五千人犹如五千根木桩一样订在地上纹丝不动，只是静静站在哪里，可是一股肃杀之气就弥漫开来，一看就是训练有素、久经沙场的精兵。
烂船还有三斤钉，大明朝虽说危如累卵，大厦将倾，但是它的底蕴还在，瘦死骆驼比马大，还是有一些忠臣良将支撑大局，明末天灾人祸不断，国库空虚，就是士兵的饷银都发不出，后金又不断挑衅，辽东年年开战，可就是在这样的困难的情况下，崇祯还坚持了十七年，大明的江山才易主。
现在才是崇祯八年，大明朝还是有不少底子的。
曹文诏没想到小小一个紫天关也敢拦着自己，特别是自己还是奉兵部命令的情况下，陆皓山在打量他的时候，他也抬下打量这陆皓山，他想不明白，一个小小的利州卫指挥使，竟然敢下令拦截自己去路。
四川应该出事了，曹文诏心里暗暗想到，自己前后派了几拨斥候，可是到现在音讯全无，只是，这件事是谁在后面主导的呢？
曹文诏是一个武将，喜欢直来直往，有陕西人的豪爽，有的时候能动手就不吵吵，看到陆皓山出现在城楼上，对侄子兼副将曹变蛟使了一个眼色，曹变蛟心领神会，马上策马上前，离城城大约半箭之下，这才大声地说：“上面的可是陆指挥使？”
“没错，小曹将军，一别将近一年，将军的风采依旧，陆某佩服。”陆皓山笑呵呵地说。
两人有过几次交集，也一度惺惺相惜，也算是熟人了。
曹变蛟笑了笑，不过马上面色一整，一脸严肃地说：“陆指挥使，这次曹某是奉兵部的命令进川剿匪，兵部也下令四川的军民予以配合，手续齐全，为何你下令将士阻我等入关，居心何在？若是延误了战机，这个责任你负得起？”
前面还算和气，说到后面，可以说声色俱厉，给人一种不怒自威的感觉。
陆皓山笑着说：“四川的匪患已清，横行狼、满天星等贼人不是被擒就是被枭首，奏折已派人以六百里加急送往京师，陆某可以负责地说，四川已没战事，就不劳二位将军白走一趟了。”
什么，四川匪患已清？
曹变蛟楞了一下，不过他很快应道：“四川匪患已清，那是一件好事，曹某听了也替四川的军民高兴”，说完，曹变蛟语音一转，继续说道：“我们这些当兵，只听从兵部的调令，洪总督限期我们入川，无论怎么样，我们也要在限期内抵达目的地，至于是进是退、是打是撤，那要等总督大人下一步的指令，陆指挥使，你也是武官，我想军令如山这几个字的意思你也明白，还请把关门打开，让我们执行军令。”
“曹将军请回吧”陆皓山丝毫不为动道：“洪总督和朝廷方面，陆某自会解释。”
“陆指挥使拒我等入关是何用意？”
陆皓山大声地说：“很简单，一来不妨二位曹将军建功立业，匪患已清还要多走一遭，劳军远征没有必要，不过趁机到别省剿匪更好，二来四川大乱，军民损失极大，实在供养不起这么多军队，还请曹将军以民为重，让四川的百姓过一些安生的日子，如是怕负责任，那么把一切责任都推在陆某头上即可。”
“如果本将坚持要入呢？”
“那只能手底见个真章，不过希望这种事不要发生。”
曹变蛟闻言大怒，自己奉命剿匪，哪里去不得，无论去到哪里都是座上宾，现在奉令入川，没想到一个小小的卫指挥使也这样傲气，脸色气得通红，看着陆皓山，目光中带着杀气，咬着牙说：“依陆指挥使之见，那要怎样才能打开关门，让我等进川呢？”
“简单，只要有韩指挥使的手令，陆某马上放行，绝无二话。”陆皓山一脸认真地说。