多年没有进入季后赛行列之后，终于在2011赛季迎来了痛定思痛的改变，聘请年轻少帅走马上任、选秀大会挑选具有潜力的年轻新秀四分卫、打散队伍固定阵容全部重建、卧薪尝胆地全面改革战术手册，最终迎来了实力的全面爆发。
如此剧本，着实是有些耳熟——这是旧金山49人的剧本，也是卡罗莱纳黑豹的剧本。
剧本的不同之处就在于，旧金山49人在2011赛季就立刻迎来了爆发，以黑马之姿一鼓作气地杀入了国联决赛；而卡罗莱纳黑豹则始终在调整和累积，似乎依旧正在寻找着自己的节奏，连续两个赛季都没有能够进入季后赛。
2011赛季，六胜十负，分区第三。
2012赛季，七胜九负，分区第二。
虽然说，比起2010赛季来说，成绩已经有所起色了，但仍然不足为喜，即使是和同样缺席季后赛的2009赛季比较起来，胜场数也还是更少的。球队的复苏道路依旧充满了无数艰难险阻，但管理层还是给主教练罗恩-里维拉足够耐心。
今年，耐心终于等到了回报。
季前赛取得了三胜一负的战绩，让人们对卡罗莱纳黑豹抱有更多期待，等待了又等待，崛起的时刻也应该来了；但赛季揭幕却再次迎来了当头棒喝，先后输给了西雅图海鹰和布法罗比尔，以两连败开局。
面对拉塞尔-威尔逊带队的西雅图海鹰，两支球队以防守决胜，客场作战的轰爆军团还是略胜一筹，以“12：7”的比分全身而退，卡罗莱纳黑豹输掉了一场闷战。
而面对同样是防守强于进攻的布法罗比尔，两支球队却出人意料地开启了对攻大战，最终客场作战的卡罗莱纳黑豹以“23：24”的微弱比分，输掉了第二场比赛。
正当所有人都认为卡罗莱纳黑豹将连续三年无缘季后赛的时候，他们迎来了强势反弹，第三周以一场完美表现主场零封纽约巨人，“38：0”的漂亮数据，迎来了一片惊呼声；休赛周过后，第五周以“6：22”的比分完败给了亚利桑那红雀，这场比赛进攻组的全面哑火又再次引发了无数质疑。
但在那之后，卡罗莱纳黑豹正式迎来了一波四连胜！
常规赛第九周，旧金山49人进入休赛周的时候，卡罗莱纳黑豹主场击败了同区死敌亚特兰大猎鹰，悄无声息中，将自己的赛季战绩提升到了五胜三负；而新奥尔良圣徒却在客场爆冷输给了纽约喷气机，战绩来到了六胜两负，分区内部头名和次名的胜场差距就缩短到了一场。
更重要的是，卡罗莱纳黑豹和新奥尔良圣徒的两场分区内战都暂时还没有开打，这也意味着两支球队很有可能将通过正面交手来决定分区位次，季后赛希望顿时就点燃起来，这不是理论层面的可能，而是实实在在的机会，夏洛特的球迷热情瞬间就浩浩荡荡地蔓延了开来。
卡罗莱纳黑豹球迷们的信心并不是空穴来风。
在过去四场比赛中，罗恩-里维拉苦苦调教了两个赛季的防守组表现非常稳定，场均失分控制在了12分，死死地压制住了对手；而始终被诟病发挥不稳定的进攻组则表现出了难能可贵的高效状态并且稳定地延续了下来，场均得分达到了32.5分。
这也意味着，四场比赛的场均净胜分已经突破了20分。完胜！完胜！还是完胜！卡罗莱纳黑豹确确实实展现出了出色的状态和强大的统治力！
截止到常规赛第十周，卡罗莱纳黑豹的进攻组位列第十六位，而防守组则高居第二位，仅仅落后于本赛季全面爆发的西雅图海鹰。
这就是卡罗莱纳黑豹现在的实力！
现在，卡罗莱纳黑豹和旧金山49人两支球队，赛季战绩都是五胜三负，近期战绩都是四连胜，可谓是旗鼓相当；事实上，在联盟官方的战力排行榜之上，卡罗莱纳黑豹还在旧金山49人之上，二者分别排在了第八位和第九位。
毫无疑问，从实力和状态来说，这都将是一场针尖对麦芒的比赛，而且对于两支球队来说都是严峻考验。
在最近的四连胜之中，两支球队击败的对手实力都非常有限。
旧金山49人击败的四支球队分别是休斯顿德州人、亚利桑那红雀、田纳西泰坦和杰克逊维尔美洲虎，这四支球队的战绩分别是两胜六负、四胜四负、四胜四负、零胜八负，全部胜场叠加起来也只有十胜而已。