“大，大人息怒！”楚画冷冽的气势太过压人，画舫大掌柜吓得双膝一软，直接跪了，“大人息怒，老婆子是胡说的，胡说的。”
楚画冷哼，“那本官问你，那叫莺儿的歌妓是怎么来到画舫的？”
画舫大掌柜虽然害怕，却还是硬着头皮问了声，“大人，请问我家歌妓跟商人的死有关系吗？这事儿呀，它真不怪我家莺儿呀。
按理来说，莺儿的死也跟这个大少爷有关，他若不跟商人起争执，我家莺儿也不会死。哎哟，老婆子怎么这么实诚呀，应该向这位大少爷要点儿银子才是。”
“来人，掌嘴！”楚画怒喝道，“本官问你什么，你就答什么。不要把本官跟那些愚民相提并论，你这套嘴皮子功夫用在本官身上无用，本官探案，看的是证据！”
“是！”赵捕头大声回答，来到画舫大掌柜跟前，狞笑着捏了捏手指。
就这个动作吓住了画舫大掌柜，“不不，是老婆子多嘴，不劳赵捕头动手，老婆子自己掌嘴！”
然后这个大掌柜竟然真的一下又一下地打起了自己嘴，“叫你多嘴，叫你多嘴，该打！”
约莫打了五六下的样子，楚画叫了停，再问：“那跳河死去的莺儿是哪里人，怎么进画舫的？”
画舫大掌柜终于老实了，说道：“莺儿是东家分发下来的姑娘，至于怎么到了东家那里，老婆子也不知道呀。
不过，老婆子却知莺儿是江南人士。会唱那边的小调儿，长的也可人，唱起舞来身段柔美，今年初才刚刚及笄，是个极水灵儿的姑娘。”
“江南人士？”楚画不由自主地蹙了蹙眉。
她母亲的祖籍就是江南，认识了父亲以后才把生意做到帝都，所以她对江南很有好感，可她却没去过几回。等有时间了，一定去江南看看外祖父他们。
画舫大掌柜道：“大人您也知道，明河上的画舫都是一个东家的，老婆子我是这乙字号画舫里的其中一个小掌柜。在这明河上，光乙字号画舫就是三艘，甲字号是最大的，有两艘，丙字号最小有四艘。
这么算下来咱这明河上就有九艘画舫，老婆子我这个掌柜只是其中之一，哪里知道那么多。只知道这叫莺儿的像是得罪了东家那边的什么人，东家就把她扔到我这儿来了。”
楚画问：“你们东家是哪个？听你这口气，东家的生意做得极大呀。”
画舫大掌柜道：“老婆子也没见过我们东家，都是大管事来跟我们说事儿的。”
“那个莺儿何时来的？”
“来我这乙甲号画舫有两个月了。”
“可有与她交情不错的小姐妹？”
画舫大掌柜想了想，“没有。莺儿很独的，除了练习歌舞外，从不跟人说话。”
楚画再问：“莺儿的尸身放哪儿了？”
画舫大掌柜说：“此前一直放在城外义庄，可昨儿个我听来画舫的客人们说，城外义庄经常丢失年轻的女尸，怕是被附近村民偷去配阴婚了。
我听到这些就觉得不妙，就赶紧派我们画舫上的杂役前去领尸，想着提前安葬了。可谁知，莺儿的尸体真的不见了。”
“不见了？”楚画蹙眉，“义庄里还能丢尸体？”
画舫大掌柜道：“这，那杂役回来是这么说的。”
楚画再问：“然后呢？你们打算怎么做？”
“我们还能怎么做呀？”画舫大掌柜为难道：“我们只能让义庄赶紧把尸体找回来。哎呀，真是倒霉，为了这件事儿呀，我们画舫上上下下都被大管事骂了。
我看莺儿可怜，才把她的尸身放在义庄，想着哪天有人运尸去江南，花俩钱儿让人带到那边安葬了，谁能想到连尸身都会有人偷呢。”
楚画问：“哪家义庄？”