太医去给清芷诊治，赵初临和谢江诚就立在院子里，脸色一个比一个难看，赵初临听说清芷高烧一整日不退，自责不已，懊恼道：“如果我能早点找到她，她就不会受这么多苦了。”
谢江诚拍了拍他的肩膀，轻叹：“说起来还要感谢你能及时赶到救下她，不然后果不堪设想。”
赵初临目光放到院中那几株杏树上，微微讶异：“今年杏花开了。”
她最喜欢的杏花，他说细心养护，移栽第二年便能开花，果然就开了，谢江诚想起去年冬日清芷望着杏树发呆，喃喃道：“明年，它们会开花吗？”
他真的不是一个称职的兄长，这二人的心意，他迟钝到一直没有发觉，他侧首望向赵初临，想要他一个肯定的答案。
“你对清芷……”
“我想保护她，做她的依靠。”
“从什么时候？”谢江诚一直以为赵初临对清芷不过是兄妹之情。
赵初临仔细想了想，记不起来究竟从哪一刻开始意识到对清芷的感情不同，可能因为自小的情意，所以对她总会多一分关注，也就是这一分关注，让他越陷越深。
甚至连他自己都没发觉，那颗想靠近她的心越来越明显。
“你可知你们之间的差距？你与武功郡王不同，他孤身一人，尚可自己做主，可你不行。”谢江诚明白这有多难，父母尚在，婚姻之事并非自己想如何就如何的。
“所以我会请求陛下赐婚，只是……”说到这儿，他不禁有丝埋怨：“如果不是你突然搞这一出，也许赐婚旨意早就下来了。”
谢江诚一怔，恍然明白了什么，那日清芷高兴地拿着赵初临的书信问他，赵初临要向皇上求什么恩典……
“你……若是早与我说明白。”他不禁叹了口气，真是造化弄人，那时他满心想着如何让温婉远离家里的麻烦，丝毫没有察觉出赵初临的心思。
赵初临自然也不是真的怪他，说道：“等殿试之后吧，陛下还会重用你，那时我再提。”
“我知道该怎么做了。”谢江诚点了点头，恰好太医从里头出来。
他二人迎上去，太医说三姑娘吃了药，若今夜能退烧，便可无碍了，他明早再来看看。
谢江诚看着赵初临欲言又止的模样，淡笑道：“屋里没有外人，你进去吧。”
屋子里都是汤药的味道，隔着屏风，他看着榻上虚弱的身影，心下怆然，清芷还没有睡下，模糊间看到屏风外虚晃的影子，喊了声：“三哥哥？”
赵初临淡淡出声：“是我，你好好睡一觉，明日就好了。”
房间内沉默了良久，她“嗯”了声，眼眶微微泛湿，他明知不该来，可他还是来了，她很高兴。
也许是因为心情好转，也许是因太医的医术高明，夜里清芷果真退了烧，早晨的时候能进些粥食，气色也好了许多。
她是因淋了雨，伤口又感染，熬过那一阵就没事了，众人才松了口气，清芷好些便询问谢清菡那日的事。
谢清菡正好也来看她，与她说道：“在集市上，我一转身你就不见了，后来我去找你，就觉得后颈一凉就没知觉了。”
这些话清芷早听三哥哥说过，此刻不禁后怕：“幸亏你只是晕了一夜，天亮就自己回来了。”
谢清菡眼神微微躲闪，小声道：“其实……我没和她们说实话，我不是自己回来的。”
清芷愣了愣，见二姐姐好像很难启齿的样子，心下一紧忙问道：“发生什么事了？”
谢清菡低着头：“你别担心，什么事都没有，我就是见到那个送我斗篷的人了，是他、他送我回来的。”
斗篷？清芷好半天没反应过来，谢清菡急道：“就是那件织锦斗篷，谢清蕊诬赖我偷了她的那件。”
清芷才想起来，当初二姐姐那件斗篷说是一个男人送她的，就是那个人？
“他也来汴京了？”竟这样巧？
“也许他本来就是汴京的吧，他说他在枢府当差，问我叫什么名字，是哪家的姑娘，我没告诉他。”谢清菡又道：“好妹妹，你可千万别说出去，要让人知道我一夜不归，还和个男人在一起，我可就……”