上京正值盛夏，漫天柳絮纷飞，路过行人燥热不堪，沿街偶遇巨树乘凉，树上花开正浓。这一年夏商最是动荡，曾言夏商气数已尽之人，不过三五日太平日子，说过的话便派诸脑后，每个人的日子还是一样的过，也不管为何凤凰山脉的山火连天烧了五日之久，也不管外族巴胡被屠杀是何等残暴。
长街小巷，茶楼酒肆的人家，口中叨叨谈论的事迹也渐淡出。一场大战孕育出无数少年英雄，得意未有多久，便消身匿迹。
上京仍是上京，也似乎对于个别人而言，不再是以前的上京。
魏府大门前，门可罗雀，几个孩童毫无顾忌的嬉闹，魏老丞相携儿子尸身告老还乡，此处早已荒芜。安老将军一家还是如同昔日一般，为朝廷鞠躬尽瘁，只是再无抚远大将军，安夫人也引咎自尽在自家庭院里，说是为自己的弟弟侄女谢罪，也不知是否是太过思念儿子，人人面上掩不住的沧桑。
劼褚坐于大殿抬目四望，曾经熟悉的人，不复相见，就连柳廷一也告病辞官，一人在城郊竹林内养些鸡鸭，回归自己曾贫寒的生活。
劼褚未曾阻拦，也没立场留下他。
他抬手抚摸自己眼下泪痣，常闻人言，眼下泪痣之人皆一生命运多舛，他不曾想即便自己是皇帝也逃不过，子檀去世的前一刻，那番光景如何遗忘不了，在他眼中不断恍惚闪过，泪痣上似乎还残留着子檀手指的余温。
他自昏迷中醒来，只是颤颤巍巍的抚摸自己眼下的泪痣，手便无力垂落，再没了生气，任凭劼褚如何叫喊，也只余那么一个空壳，渐冷的尸身。子檀去世后，他手臂上怪异的金鳞刹那消退，没有一丝痕迹。
他曾将无色的话当真，宫中赐给罪人饮用的毒酒已沾唇，黑皮蓦然出现，只道，“无论身体如何，魏西早已魂归天外，他作甚也无法挽回。”
劼褚听闻此言，毫不犹豫的喝下鸠毒，一盏茶，一个时辰，一日夜，丝毫反应也无，只是那之后，他每夜都会肚痛如搅。
黑皮道：“别费劲了，你的阳寿未尽，气运若要平衡，你怎么都死不了，何必给自己找苦痛。”
劼褚将自己埋进被褥中，浑身冰凉哭都哭不出。
殿下躬身站立着新近的礼部侍郎，偷摸摸的抬眼去瞧再次发愣的九五至尊，丝毫看不出老尚书形容的君临天下，气度华美，冷峻狠戾，只觉颇老成，说不好听点，便是迟暮，可当今圣上分明正值壮年，乌发束起，剑眉斜飞入鬓，何以他会有如此感觉？
年轻的侍郎轻咳，又道：“皇上，三年选秀事宜，即便不能大办，只是后宫无人，传承子嗣乃为国之基石稳固，是以此乃国事，您……”
他话未说完，皇上忽接过口道：“此事由礼部着办，不必再来问朕。”
转身离去，也不再去看小侍郎惊怔的目光，竟如此顺利的同意了！
下午他自宫中批阅奏折，一整日未沾水米，瞧的旁侧卓大监心急如焚却什么也说不得。
晚间出了宫门，兜兜转转竟到了柳廷一的竹林外。