沿着苏州古运河，一艘官船直奔太湖，湖面上来往的船儿如织，半数都是驰援常州的物资。
不光是钱粮火药，甚至还有易燃物，毕竟清兵来势凶猛，而常州太小了，不一定能抵挡住清兵的进攻。侯玄演已经做好了万一守不住，玉石俱焚的打算。
侯玄演坐在舱内，因为天热，穿了一身便装。一袭青衫头戴方巾，权势滔天的督帅大人，瞬间变成了当年那个嘉定小城的士子。
如今正是泛舟采菱的时节，苏州已经不是前线，生性放荡的江南士子已经在家中坐不住了。太湖的碧绿的荷叶，还没有枯黄的迹象，连绵数顷的碧波直到岸边。
几艘小船，荡在这湖面上，不时传来年轻女孩的娇笑。侯玄演正在舱中推演着金陵清兵的进攻方向，突然一阵优美清脆的歌声，从湖面上飘来。歌声委婉，曲调清新唱道：“妾住东湖下，郎居南浦边。闲临烟水望，认得采菱船。”
舱内的秦禾说道：“大人，苏州士子携妓泛舟采菱，每年都是这样。要不要将他们驱赶？”
侯玄演伸了伸胳膊，笑道：“我们拼死血战，为的不就是求这样一个太平天下，走，出去看看。”
来到船头，只见前面一艘画舫，上面几个白衫书生举着酒杯，晕陶陶的对着一个女子品头论足。若是寻常人家的女儿，早就翻脸恼怒了，但是这个女孩抱着琵琶咯咯娇笑。侯玄演说道：“你说的果然不错，十几个风流书生邀了青楼女子游湖。”
秦禾立在他身边，一双眼珠四顾，没有发现任何可以的人。画舫上的书生见他的打扮，还以为也是来太湖泛舟的，举杯道：“这位兄台，你看了我们宝儿姑娘的歌舞，却将自己相伴的佳人藏在舱内，忒不厚道。不如请出来，大家在这太湖同乐，才不枉这良辰美景啊，对不对？”
书生的同伴纷纷叫好，在他们看来，这就是读书人的风流。
侯玄演摇了摇头，并不睬他，苦笑着叹息道：“我总算知道，“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，这句诗的来意了。”
画舫上的众人见他如此倨傲，不禁感到脸面无光，酸言酸语的拽文暗讽起来。侯玄演本想出来看看美女，听听歌放松下心情，如此一来也没了这个兴致。他的身份格局，也不屑和这些酸文人计较，转身回到舱内凝神思索起即将到来的大战。
不一会，外面传来争吵声，侯玄演问道：“怎么回事？”
秦禾掀开舱门的帘子，出去探查后回来说道：“督帅，前面一个货船撞翻了一个游船，两边人正在理论。”
侯玄演起身走到船头，只见一个粗布麻衣的大汉，正对着几个士子鞠躬作揖。
几个士子身边还有三个美人儿，浑身湿透，薄纱着水紧紧贴在身上，玲珑曲线毕露无疑。他们娇羞地躲在士子们身后，可惜这些同样是落汤鸡的士子忙着训斥船家，没有人记起维护她们的尊严。
大汉长相凶恶，语气却出乎意料的温和，不住地道歉：“诸位实在对不住，咱们弟兄急着往常州运盔甲，没注意到各位的小船藏在芦苇内。”
士子们不依不饶，红着脸怒骂不止，不一会后面的画舫也赶了上来，他们和落水的士子们应该是相熟的。先是调侃打趣了几句，然后就帮着他们辱骂起船家来。
侯玄演叫停了自己的官船，朗声道：“前方战事一触即发，清兵一到，常州的儿郎就要和人厮杀流血。这位船家是运送的盔甲的，也算得上驰援前线。要我说这个事就这么算了，你们也没有溺亡也没有伤着，就此散了吧。”
他如今久居上位，说起话来带着一股子不容置疑的精气神，几个士子顿时炸了锅。
“你是什么人，还敢在这里指手画脚。”
“他只怕拿自己当王公大臣了。”
“我等乃是苏州俊彦，未来的国之栋梁，难道将来国家要靠前线几个大头兵么？”
“可笑，简直可笑。”