深夜时分，顾家内堂灯火通明，苏州城几个煊赫的人物约好了一般来到顾府。
顾有德坐在上首，脸色潮红，仔细看能看出他的腰股正在微微颤栗。再加上额头冒汗，在深夜里，不难想象他刚才在进行什么激烈活动。
涣散的瞳孔往下一扫，张、王、李、赵，苏州几个大的家族尽数到场。这些人不仅是他生意上伙伴，更是同进同退的盟友。顾有德斜倚在靠椅上，眼睛微闭，开口问道：“你们几个老鬼，半夜不睡觉，跑到我的府上来做什么？”
张文顺是苏州船运的龙头，手底下有各色船只不下几千艘。在场的除了顾有德以他威望最高，他站起身来，走到顾有德身边，低声说道：“顾老爷子，今儿城外的响声想必您也听到了。”
顾有德没好气地说道：“我又没聋，你想说什么尽管直言，少在这拐弯抹角。”他好事被人打断，本来就一肚子火，说起话来没了往日的面面俱到。
张文顺也不恼，轻笑道：“清兵势大，更有火炮轰城，咱们不能把苏州变成第二个嘉定啊。咱们苏州府三百万百姓，岂能交到一个嘉定小子的手里。候峒曾父子，俱是不祥之人呐，走到哪死到哪。”
顾有德眉头一紧，今天的炮声确实有些吓人，要说他完全不怕是不可能的。候玄演不过和他有两面之缘，在自己全家和候玄演之间，他当然会选择保全前者。即使赔上一个顾菱儿，老头也会毫不手软。但是局势真的那么不堪么？老头心里还是希望自己赌的这一把，能赢。
大堂里的人见他眉头深锁，闭目不言，都知道他在做决定。所有人秉着呼吸等着听他的决断，这是苏州的土皇帝地头蛇，他在苏州的影响这些人都比不上。
“你觉得候玄演怎么样？”顾有德突然开口，却没有下定结论，反而张嘴问道。
张文顺嘴角一撇，不屑地道：“一个黄口小儿，侥幸成功，使得阴谋手段夺了苏州。他再厉害，能强过史可法史阁部？就连史可法都挡不住清兵，他有什么本事能守住苏州？到头来，咱们早晚会被他害的，成了第二个扬州。”
顾有德很想自己能够信任候玄演，因为这是他亲手挑选出来的人，但是他不敢把全家的性命押在这一豪赌上。背负着一个庞大家族，让他做每一个决定都不得不慎重万分。
清兵南下以来，兵威之盛前所未有，似乎过了山海关，再也没有什么能够阻拦这些异族的铁骑。
尽管不想承认，但是很多明人心里，都已经绝望了。他们把满清入主中原视作天命所归，是大势所趋不可逆转。
顾有德内心动摇了，这样的表现岂能瞒过在场诸位的眼睛，他们都是商海摸爬滚打多年的人精。
“顾老爷子，咱们苏州的命运，不能交给一个外城的小子啊。”
顾有德长叹一口气，似乎用尽了全身的力气，说道：“你们想怎么做？”
张文顺还没开口，他身边的顾守业先是兴奋起来，说道：“阿爹，全城守军都是我们的人，我们只要决定了献城，候玄演能耐我们何？到时候接回菱儿，咱们就打开...”
正说着，突然一个身影飞了进来，顾守业一看，正是顾家忠心耿耿的管事顾九。顾有德脸色一变，顾九是他吩咐守在门外，这时候被人扔了进来，也就是说有人闯门。
“哈哈，岳丈大人，你想打开什么啊？需不需要小婿帮忙？”