许清沅最终还是收留了江氏，将一间耳房暂时给她住，不收她租子，也不需要她做什么，权当找了个人看顾院子。江氏也识趣，只把此处当做个歇宿所在，白日里都出去镇上找活做，基本上和许清沅碰不到面，也就完全不影响她。许清沅留了个心眼，在其他几间屋门口的地面洒了薄薄一层草木灰，几天下来上面半点脚印都没有，足见是个本分守信的人。
这几天，许清沅忙着做味精的替代品。
首先将野山菌切成细丁晒干水分，放进锅里面烘烤，因为没有电烤炉这种智能器具，许清沅在这一步颇费了些思量：她提前把青冈树木柴烧到外观通红，然后灭火放进陶罐里密闭制成木炭。之后把成品木炭放进灶膛里点燃，当铁锅被烧热以后，再给烧得通红的木炭盖一层草木灰，这样既能使木炭散发出来的热度均匀，也能让木炭保温的时间延长到两个时辰，只要在此期间隔一阵将木炭上的草木灰扒掉一部分即可。虾皮的水分处理也是差不多的过程。
将野山菌和虾皮烘干之后，就放进石臼里面捣得粉碎，两种食材都打磨成粉，再根据味道调整添加的分量，虽然粉末没有粉碎机打得均匀细致，但是许清沅尝了味道觉得差不多。
之后的底料熬制，许清沅就比较熟悉了，姜蒜葱等放进锅里油炸后捞出，倒豆瓣酱进去熬制，然后加处理好的辣椒和各种香料……最后为了提味，许清沅加了醪糟和冰糖，又熬制了一阵以后，她跑到院门口闻一口新鲜空气，再折进灶屋，鼻腔里的味道已经很接近火锅了。
“哎呀，好香。”江氏从外头回来，刚进院门就闻到一阵勾得人流口水的味道，闻着味儿来到灶屋门口，看到盆子里盛着红彤彤的浓稠酱料，不由问道：“恩人这是做的什么吃食，闻着就叫人肚子饿。”
“叫我名字就行。”许清沅再一次纠正江氏“恩人”的喊法，决定这一锅底料还是用它本来的名字，“我熬的这个叫火锅底料，用来煮东西吃的。对了，锅里面剩下的那些底料舀不干净，你可以兑一瓢水进去煮开，然后把菜丢进去烫熟了就能吃。”
“那怎么好意思。”江氏有些不好意思，到底经不住这飘香味道的勾引，从水缸后头拿了个小竹篮出来择菜。
许清沅正打算把水缸里的水舀出来一些，然后把装底料带盆放进水里面降温，不经意瞥到江氏正在洗的菜，有些讶然：“你去哪里采的这么多九月香，我每次讨菌子时特意找都找不到几个。”
木盆里泡着十几二十朵橙黄色的野山菌，细细一看竟然全是九月香，江氏心细，挨个地掐掉伞柄末端不适合吃的部分，听到许清沅问，便又红了脸，难为情地道：“这不是在山里头采的，我没钱买菜，就自个儿生点菌子吃……”
“你会养菌？”许清沅看向那个放菌的竹篮子，里面有包成坨的物体，闻着有点牛粪和锯木面的味道，上面大朵的九月香被江氏摘了，剩下些小菌刚露出点头头来，她眼前一亮，赞道：“这可是门好手艺！”
江氏搓着手指更不好意思了：“没啥用，不过省点事儿不用去山里。”
许清沅理解她的意思，这里山多人少，要吃野山菌去山里讨就是，普通百姓根本不需要花钱买这东西，酒楼里个把相关菜品也只需要零散采购就行。但是对许清沅就不一样了，前世的市场已经验证，对于火锅这种吃法来说，蘑菇是畅销款菜品。她当即放下手里的东西，拉住江氏道：“你还会养别的菌吗？我都要，按斤算钱给你！”
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许清沅想好了，现在完事，第一步是到镇上用游摊卖串串验证她做的火锅底料，以及本地人对这种吃法的接受程度；如果第一步做得好，第二步就租个固定的门面开个串串店。
傍晚回到大舅家，叶兰涮了锅往锅里掺一瓢清水打算煮丝瓜当晚饭，许清沅在灶面前烧火，思量着怎么劝说叶兰一起卖串串，叶兰倒先开了口：“大丫，我明天跟你一起去采草药吧？”
刘成富出门去隔壁县了，叶兰手上动作快，三天下来就将丈夫交代的农活干得差不多，她是个闲不住的人，虽然卖草药挣得钱少，但是总比在家里没事干要好。
许清沅觉得叶兰平日里习惯以丈夫为尊，但实际上她的脑子比刘成富要灵活。许清沅往灶里多添了一把柴，折身从卧房里拿出一块桐叶包着的火锅底料，趁叶兰出去宰猪草的空当放进锅里的丝瓜汤里。水开之后，叶兰揭开锅下丝瓜，顿时一股香味扑鼻而来，她愣住一瞬才问道：“锅里是啥子？”