杨怀瑜离开郾城的前一天，又去了望江水坝。坝底仍然有不少工人穿梭往来，或挥着铁锹挖土或推着独轮车运泥。冬天快要到了，届时河泥会上冻，更不利于疏通。所以，最近他们都是日夜劳作，争取在霜冻之前多干一些。
对岸的白鹤山，枫叶凋零了大半，山头呈现出浅淡的灰白色。山脚处的南宫祖屋，有士兵在忙碌，废墟已清理出一块相当平整的地，看着干净了许多。
想到地下那座富丽堂皇的宫殿，杨怀瑜轻咬了下唇。南宫家建造地宫，必定花费不菲，钱财来自何处？望江还可能有宝藏吗？
昨日，京里来了圣旨，说魏半农护卫不利，纵容刺客谋害韦昕，被贬到滇南一个小县城任知县，同时提拔郾城通判孙守礼为郾城知府。
至此，郾城完全掌握在韦昕手中，杨怀瑜所做的一切努力不过是使望江得到了疏通。
这次交锋，她又失败了。
杨怀瑜看着茫远湛蓝的天，想起一件事来，既然韦昕那夜根本没去魏府，那么丰宜刺杀的那人是谁？皇上又为何定魏半农的罪？
想到此，杨怀瑜再也待不住，催促着轿子回城。
轿子行至西街，杨怀瑜下了轿，借口买回京的礼品，打发轿夫在路旁等着，自己一家家铺子逛了过去。
青桐说的那家茶叶铺位于尽头，老远就看到茶幡飘扬，上面写着“茶，可以清心”。待走近，杨怀瑜看到屋檐底下挂着的黑色匾额上写着三个烫金大字“清心阁”。
刚踏上台阶，沁人心脾的茶香迎面而来，杨怀瑜深吸了口气，这味道极是清幽。
清心阁店面不大，布置得倒很雅致，四周竖了几个厚实的槐木架子，架子隔成若干小格，摆放着大小形状各异的茶叶罐，罐口系着红绳，红绳拴着的布头上写着茶叶的名字与产地。
杨怀瑜尚未开口，掌柜早迎了过来，“杨姑娘，楼上请。”
青桐既然把这里当作据点，掌柜想必也是他们的人，能够认识她亦不足为奇。杨怀瑜信步上楼，二楼是品茶谈天的地方，用雕花木门隔成了若干个相对隐秘的小茶室。
掌柜带杨怀瑜来到最尽头那间，笑道：“杨姑娘请稍坐，老可去沏茶。”杨怀瑜点头谢了。
不过片刻，有极轻微的脚步声慢慢过来，杨怀瑜心生警惕，拔下发间银簪扣在掌心。脚步声在门口突然加重，有人唱道：“茶来了。”接着，青桐拎着茶壶推门而入。
杨怀瑜舒了口气，将发簪重新插好。青桐笑道：“属下就知道瞒不过姑娘。”
碗是旧窑青瓷茶碗，茶是苍莽山云峰茶，都是依着韦昕的喜好。
杨怀瑜皱眉，“我不喜云峰茶。”
青桐惊奇，“在望江楼，姑娘不就要了云峰？”
有些人面相忠厚，说出来的话倒挺会气人，杨怀瑜冷眼瞧了他一眼，直入主题，“魏府宴客那日，死的那人是谁？”
青桐在她对面坐下，答道：“是个死士，戴了假面具。”
“行刺之人是谁？”
“有三批，第一批是在筵席厅外，用弩箭射中了死士胸口；第二批是在垂花门，刺客射来四柄飞刀；第三批则是在倒厅附近，来了四个黑衣人，乱刀砍在死士头部。”
杨怀瑜讥道：“这么多人前去行刺，可见韦昕平日作恶多端，人人喊打了。”
青桐听到杨怀瑜恶语对自家主子，本能地想出口反驳，却只是嘴唇翕动，终于没有开口，只说：“第三批是我们的人，其余两批，想必姑娘知道来历吧？”
此话与杨怀瑜所料一样，既然是假扮之人，必定要毁了他的面容，教人一时分辨不出真假。不过，魏府竟然任由三批人出入，纵容刺客之罪，实在难逃。她叹了口气，又问：“韦昕不去魏府，是料定了有刺客？”
青桐轻笑，“即便没有刺客，大人也会安排刺客。何况，当日在南宫祖屋，姑娘不会没想过杀死大人吧？”
杨怀瑜冷声道：“你家主子试探我在先，我想杀他有何不可？”
青桐叹道：“其实，姑娘放了我家大人，未尝不是救了姑娘自己。当时，河南都指挥使已带了兵马埋伏在白鹤山……至于姑娘的身份，大人已经吩咐了，谁都不许透露半个字。”
这话是什么意思？杨怀瑜想起韦昕在地宫说的话，“我等了你那么多年，怎么会轻易让你死？”她疑惑地问：“韦昕与我到底有何瓜葛？”
青桐摇头，“属下也不清楚，他日姑娘可当面问大人。总之，属下会保姑娘平安……”
直到她及笄。
两人不约而同地在心里补充了一句。
杨怀瑜蓦地轻笑，“想活着，不那么容易，可是想死却太简单了，喝药撞墙上吊投河，有得是法子。你家大人有本事就让他一天十二个时辰盯着我。”说着，杨怀瑜咯咯笑出声来，“你说，若我在及笄前死了，你家大人会拿你怎么办？”
青桐瞠目结舌说不出话，杨怀瑜心情舒畅地向楼下走去，刚走到一半，便觉得浓重的杀意扑面而来——
月影与青楠正剑张弩拔地对峙着，其中的火药味一触即发。月影见到杨怀瑜，率先收了剑，折身往外走。青楠却不罢休，大喝一声，“这便想走吗？”手中长剑已刺了过去。
月影顿住身形，以剑鞘挡住长剑，问道：“方才是我鲁莽，我已道过歉了，你还想怎样？我还有职责在身，恕不奉陪。”
青楠凶巴巴地瞪了杨怀瑜一眼，收剑，跑到楼上。
杨怀瑜小声问：“怎么回事？”