秦王~府送来了帖子, 新任王妃靳氏亲笔书写, 一手漂亮的卫夫人簪花小楷，盛情邀请傅乡君前去参加王府的上元冬宴。傅百善伸出两根指头拈着帖子好奇问道：“送帖子的人还说了什么？”
荔枝出嫁后, 乌梅就渐渐总领起内宅的一应事务。她一边收拾小妞妞乱丢在榻上的拨浪鼓, 一边仔细回想, “送帖子的嬷嬷倒是客气得很也没有说别的, 只是说往年白王妃在的时候, 因为性子柔弱不合群，秦王~府四季节气里向来不办酒宴。靳王妃年纪轻面子浅又认不了几个人，第一次出面办这样正式的宴会，就相请几位昔日的姐妹帮着过去撑撑面子！”
傅百善心中不知何故掠过一丝不安, 却来不及细想就听乌梅又道：“那老嬷嬷还说府里没有男客, 只有相熟的各位夫人小姐，请乡君务必出席！”
宋知春正好抱着小妞妞进屋来，闻听此言撇嘴道：“那秦王就不是个省油的灯, 无事不要跟他家掺和。再说我觉得你跟这些个什么宴会犯冲, 每回去都要惹些事端回来。那位靳王妃不过是做姑娘时和你聊得来几句, 这下人家成了正一品的王妃, 身份变了话头自然也就变了！”
傅百善想起那年在红栌山庄时, 若非靠着张锦娘和靳佩兰的鼎力相帮, 自己在全然陌生的地方连个说话的人都没有。在陌生的环境下, 别人伸把手给个笑脸比什么都强。秦王年长靳佩兰许多, 府里又有诸多生有子嗣的侧妃夫人, 只怕连立足都很困难, 这回冬宴恐怕也是她第一次在京城正式露面。
傅百善暗叹一声将帖子递给乌梅道：“到前院让程先生写一封回帖，就说到时候我一定准时到！”
宋知春就没好气地白了她一眼，与小妞妞顶了个头犄角道：“还是姥姥的乖孙孙好，你娘就是个傻子。人家给一点恩惠，就恨不得涌泉相报。那秦王一肚子坏水躲都来不及，偏偏送上门去让人刁难，她就是个大傻子！”
小妞妞穿了一身绯色镶兔毛的小袄，衬得一张笑脸粉妆玉砌，闻言咯咯地笑个不停，让人看了心都化了。傅百善接过女儿解释道：“女子存世不易，靳佩兰是才嫁进门的继妃，前面不但有庶长子庶长女，还有亡故白王妃所出的小世子，光这一摊子就够让她操心的。我所能帮她的，就只有在冬宴上露个面而已。”
宋知春嘟哝道：“欠钱容易还，欠情难还清。你去也可以，一定要把乌梅和杨桃都带上。当年在青州时，那么一个小地方出身的徐玉芝都敢搞七搞八惹了无数事端，现在这可是在京城！那些个女人只有你没听说过的手段，没有她们做不出来的手段！”
又回头细细叮嘱两个丫头，但凡吃食酒水一定要仔细盯着，别人吃过喝过的东西才能拿来给乡君吃。酒宴上人多嘴杂，要紧紧跟着人，千万不能让乡君落单。林林总总，让两个丫头听得如临大敌，也让傅百善听得啼笑皆非。
到了晚间，等裴青知道此事后也是弄不清秦王葫芦里卖得什么药，这个当口下要来办一个什么冬宴？索性以不变应万变，看看那家人搞些什么名堂？他知道自个这个媳妇儿看重朋友，既然答应了要去肯定就不会反悔，所以也没有下死力出言相劝。只是趁着上值的时机，在京卫司的库房里特特寻了一副设计极为小巧便利的手~弩，亲自绑在傅百善的右臂上。
冬月十五，裴青亲自驾马车将媳妇送到了秦王~府参加冬宴。
他早就打听清楚了，秦王一连三日都在西山大营奉圣命督促军务，但是要说这场冬宴不出什么幺蛾子，只怕连鬼都不会相信。傅百善看着丈夫目光沉沉意有不善的样子，不由挑眉道：“还不放心我吗？管他牛鬼蛇神，我只管看戏！”
裴青见前后无人将她搂至身边，耳语道：“你且安心，我在里面……安置了几个人！”
后面有装扮端庄的妇人陆续从马车上下来，傅百善朝丈夫笃定一笑，跟随着人群缓缓而入。一路上楼台亭榭松竹翠萝四时花卉开得正好，看起来混不像严寒倒像是春夏之际。隔着水流依稀有丝竹戏伶之声，或妍或素的妇人和年轻姑娘其乐融融地小声攀谈。
傅百善甚少参加这类酒宴其实边认不得几个人，但她丈夫是正四品京卫司的指挥使，前途正是一片看好，所以身边倒也不差人说话。
坐在右首众星捧月一般的刘首辅家的少夫人崔莲房不动声色地打量了一眼傅百善，心道这女子倒生得不错，不象侄女崔文瑄口中那般牙尖嘴利不饶人的样子。她也不以为意，转头与别人继续叙话。大家正在寒暄契阔之际，就听门外有轻声喧哗，原来是靳王妃过来了。
今日的靳佩兰再不同往日，一身大红缂丝织金的通袖缎绣袄，头上是金镶玉观音满池娇赤金髻，冠上是一件金九凤钿钗，每个凤嘴衔一溜细珠。脸上含了一点恰到好处的笑意，站在门廊上对着在场的夫人们略略颔首示意。她的记性显然极好，从屋子外走进来与人和煦问候，甚至在听说一位夫人家的幼女下月就要成亲时，还取下手上的一对玉镯子作为添妆礼。