宫中太监按品级分八品, 最高衙门叫敬事房, 就是所谓的专司遵奉谕旨办理宫内一切事务之人。太监的最高职位是敬事房的大总管，按照各自的职责范围总共设十二人，授督领侍衔, 属四品宫殿检。督领侍月食钱粮银四两，恩赏在外可多加赏二、三两。
因是春末，各处宫殿的帷幔、帐子、地毡、椅垫、门帘全部都要换成夏季用的款式。惜薪司的总管大太监徐琨这两天一直留在宫里忙活这事, 连坐下来歇歇都没有空闲，一直不错眼地盯着那些小太监对着账册将东西一样样收进库房。
所以直到被慎刑司的一众小子丢进牢房时, 徐琨都不能置信眼前发生的事。但他历来小心谨慎喜结善缘, 与今日打头的首领太监也有几分香火情, 便趴在牢门上摸出怀中的小块古玉塞过去道：“老刘, 看在多年相识的分上, 给我一个明白话！”
叫老刘的太监也不过三十来岁, 一张干瘪瘦脸象竹竿一样抄着手站着一边看着。老话说得好，吃人嘴软拿人手短, 闻言斜睨了一眼从鼻子里唉唉了两声，拍着大腿叹道：“真不知叫我说什么好, 哥子你在登州呆得好好的, 干嘛非要闹腾着回来？这宫里头是养老的地儿吗？一个不好就会掉脑袋, 真真是猪油蒙了心。”
徐琨见他连骂带吵就是漫无边际地没半句实话, 心知肚明宫中的小鬼向来难缠, 落到如今地步却丈二和尚摸不着头脑, 只怕到了阎罗殿都是个糊涂鬼。他不愿悄无声息地死了都没个明白话, 只得一咬牙解下腰间所佩的和田青花白玉腰带。
这是徐琨在登州所收的孝敬，一向被他视为心头好。其质地细腻温润犹如油脂，每块玉上都有几丝天然墨色晕染，直如一副美妙至极的山水风韵图。工匠巧妙地将实用和美观结合在一处，让佩戴者显得大气不凡的同时，贴身戴着冬暖夏凉舒适无比，还是将养精气神的好物件。
老刘拿到了暖玉腰带细细一打量，知道这是个金贵的东西。脸上立时笑得象朵花一样，左右盯了几眼后咧着嘴吐露了几句实情，“老哥子，不是当兄弟的不讲交情不搭救你，实在是你犯的事太大了。你说咱老哥俩是啥交情，是一块抗过饿挨过打的铁杆。别的什么事咱眼一闭就过去了，今次的事已经捅到御前了，这兄弟就为难了！”
看到徐琨依旧一脸懵懂，刘太监啧啧连连，“你说咱们这等天生就是奴才秧子的人，些许金银收也就收了，没有哪个小崽子敢吐半个不字。可是东顺大街三开间的大铺子，那可是日进斗金的地界，是京城多少老户用来传世的根底。间间套套都在衙门里留了本的，就这样你也敢伸手？还把铺子转眼就挂在自己隔房侄子的头上，打量大家伙都是瞎的不成？”
如同一道霹雳正正劈在头顶，徐琨心头蓦地一沉，面色眼可见地开始惨白。
刘太监见状感叹了几声，有些幸灾乐祸地连连摇头，“老哥子叫我说你什么好，你在外头舒坦日子过惯了，心大了性子野了。早忘了咱们就是主子爷脚底的泥，不定哪天就被磕在阴沟里了。知道谁把你拱出来的不，就是你的干女儿和干女婿！”
徐琨的眼睛就一点点睁大，理智也一点点回到了脑子里。他一辈子小心谨慎，遇事惯来伏小做低就讲究一个忍字，却不料终年打雁终被大雁啄了眼，难道是徐玉芝两口子把事情抖露出来了吗？
不可能，借他们一对胆子也不敢做出这种吃里扒外的事情。但是这些人既然敢把自己这个四品总管太监抓进来，那手里绝对是抓到了真凭实据。能在这么短的时日里查找到那三间铺面，到底是哪里泄露了端倪？
徐琨混乱地想起前日时，徐玉芝为了她丈夫常柏被牵涉进春闱舞弊一案，惴惴不安地前来求情时脸上那股子可怜劲，这件事里有她的首尾吗？这女人虽有几分狠劲，可是毕竟只是小打小闹，真遇着事了反而退缩地比谁都快。
这件事从始到终虽是自己牵的头，又得了最大的好处，最后反而是站在岸上看热闹的人。常柏就是真的被牵扯进去，他还有那个胆子把自己攀咬进去不成？他手里又没有什么真凭实据，京城里光凭一张嘴皮子可经不起事。
不，有真凭实据。