元和七年的四月，天气每每和暖两三日必逢一场大雨或是霜降冰寒，城外乡民的稻禾青蔬刚刚出苗就遇到这种天气，有经验的老农都说今年老天爷怕是不赏饭。
这年注定有个多事之春，宫中明文发了上谕：太子自节后罹患恶疾，病情益重，四月乙巳薨，时年二十岁。太子明于庶事，仁德素着。帝幸东宫，临哭尽哀，诏敛衮冕，谥号文德。令九品以上官宦及京师百姓以年为月，以月为日，服孝三十六日。禁歌舞，禁酒宴，禁婚娶……
榆钱胡同，刘府。
刘肃看着廊下的仆从小心地将檐沿的红灯笼换成白灯笼，又在门前竖起了白幡，只觉心塞得厉害。到底是那里出了差错，太子应该只是被废黜，怎么就突然变成薨逝了呢？
幕僚史普陪坐在一边，怅然叹道：“太子一去，本是二皇子大好的机会，联络几个朝臣举荐，二皇子的大造化就在眼皮子底下。只是时机不凑巧，先前出面首告太子之人就是二皇子的外家，这下真是弄巧成拙……”
刘肃让他的几句话弄得心烦意乱，随手推乱了面前的棋子道：“难怪先前宫中戒备森严，什么消息也没有，现下还不知道太子薨逝和我刘家有无干系，先生怎可在此妄言？”
刘肃嘴虽然硬心下却明白，依皇帝多疑善猜忌的性子，哪怕太子真的是病死的，这笔帐只怕也要算到刘家父子头上，真真是黄泥掉裤裆里不是屎也是屎了。
真是流年不利，刘肃嘴里头有些泛苦。
为官近二十年，无论所遇何事都游刃有余，眼看着马上就要位极人臣怎么就走了背字呢？那太子应昶生性文弱软糯，遇到这种百口莫辩之事应该只会到处哭求泪诉，当今皇帝性情严苛果毅心里，生平最恨这种女人姿态，即便不会立时下令废了太子，只怕也会心生厌弃！
可现在一盘绝佳的活棋成了死局，太子死了！
这下，不但皇帝会怀疑自己实是为了太子和二皇子之间的党争才会出首，还将从未在朝臣面前露面的二皇子推在了风口浪尖上，这真是得不偿失。要知道皇帝正值盛年，后面还不知会有多少个新皇子！
史普拈了一下胡须道：“为今之计，只有先把大公子摘出来，否则天子一怒……”刘肃悚然一惊，是啊，本来只是想给人家的儿子泼点脏水添点堵，自家再悄悄谋点利，可谁知那儿子突然就死了。那人家反过来要收拾自家的儿子还不是理所当然，特别是那死了儿子的还是当今皇帝！
五月，文德太子葬安陵，百姓捶胸顿足扶门哀戚。
有布衣老者伏于路边，哭诉昔年大雪封门，是太子带了兵士挨家挨户送粮送薪修屋扫雪，城内老弱才得以残喘。一时间京城哭声震天，雪白的纸钱漫天漫地好似天地同悲。在这场事后不久，翰林院八品编撰刘泰安之妻郑氏难产母子俱亡，除了引起几声相熟人家的惋叹怜惜，就没有几个人留意了。
刘泰安直至亲眼看到妻子时才明白这人是真的去了。
安姐面容精致衣饰华美地躺在楠木棺里好似睡着一般，这到底是怎么回事？他以为安姐会以死假遁，改名换姓后和太子殿下双宿双飞，在大内深宫里安然地享一场人间富贵。可为什么现在太子死了，安姐也死了！
那个冬日的午后，他与友人酒后回了院子想休息一下，却见到房里没人，有丫头说少奶奶出门买布料绣线去了。他当时还笑说这腹中孩儿还没出来，安姐就已经把孩子从小到进学时穿的衣服全都准备齐全了！
刘泰安当时真的只准备在塌上小憩一番，却见安姐的剔红雕漆锦地芙蓉纹奁盒没有关好。鬼使神差般他打开了那个小小的抽屉，里面只有薄薄的三封信。信都不长，开头只是问侯之类的话语，间或闲谈一两件小事，文辞含蓄蕴藉，最后一封其间的一句话却陡然让他大睁了双眼。
——你我之子日后必是天命所授，位及天下第一人。
待看清上面的钤印时，刘泰安昔日引以为傲的才气、家世、自信，所有的一切轰然垮塌。在房中不知呆了多久，如困曽一般浑浑噩噩的他踉跄奔到篁园，找到父亲合盘托出。
直至后来的后来，事情的演变已经是他没有办法控制和知晓的了。
六月，谨身殿大学士兼吏部尚书刘肃上表，代子刘泰安辞去翰林院八品编撰一职，言称因其结发妻子难产早逝，心情一直阴郁难明恐难负圣恩。送妻回冀州祖宅安葬后，愿结草庐读书为妻守孝三年。一时间朝野尽皆赞叹声，宫中皇帝听闻后也称赞不已，在那折子上御笔朱批了四字——至情至性。