年初二那天，外祖父的屋子里挤满了莫名的悲戚，没有一点儿欢声笑语。外祖父已经许久没有喝酒了，这一次，他好似故意要借酒浇愁，一口气喝了几杯。母亲他们知道外祖父在生闷气，也没有说什么。
屋外是噼里啪啦的鞭炮声，有孩子高声嚷着，笑着。
我和姐姐坐在屋子里，一直想着要走出去。母亲可能看出我们两个已经坐不住了，便让我们出去玩。我们穿过一条小巷，走进了荔枝林里，不知道谁在粗壮的枝丫上吊了一架秋千，有几个孩子在那里荡，秋千荡得很高。阳光苍白而温润，它们穿越层层叠叠的树叶洒落下来，覆盖住我的睫毛我的身体。被风吹过来的鞭炮纸铺了一地，远远看去一片红色。
母亲童年时，也曾和我一样站在这里，抬头可见阳光。生命的年轮缓慢生长，最终圈出无法言说的四季和黑夜白昼。煤油灯点亮的漫长黑夜和黑布鞋踩出的凌乱句点，重叠在我的视线里。我仿若听到了她荡着秋千发出的笑声。一次又一次地贴近蓝天。
我对姐姐说：“我们也去玩吧。”
姐姐看着我，摇了摇头说：“还是不要吧，我怕呢。”
我看姐姐没有一点儿要去玩的意思，站了一会就跟着她回去了。大人们一直在谈论着刚才的事情，我们不敢在客厅停留，于是我小声地对姐姐说：“我们上楼吧。”
姐姐眼睛转了一下，点了点头。于是我们顺着楼梯慢慢往上爬，那是一段陡峭黑暗的楼梯，很窄，只容得下一个人通过。好不容易才爬上二楼，那是一方逼仄低矮的阁楼，阁楼外面有个小小的阳台。
我和姐姐站在阁楼上，朝外望去，可以看见别家阳台上晾着的衣裤，它们被风吹着，似乎还散发出洗衣粉的香味，滚动在空气中的味道进入我的鼻子，蠢蠢欲动。
我拉着姐姐的手。
“姐，怎么有那么多衣服？”
“哪里？”
“没有看到吗，就在那里。”我指着远处的阳台。
姐姐说：“他们家一定很多人吧？”
“怎么会有那么多衣服呢，好奇怪。”
在外祖父家逗留的那天很短暂，我无暇顾及这个世界，不知晓它黑暗和肮脏的角落究竟掖藏着什么。
外祖父在里屋唤我和姐姐。他的声音带有南方雨季特有的湿润，我和姐姐应声从楼上下来，看到外祖父坐在沙发上面。他红着一张脸，估计是喝了很多酒。
姐姐的声音清脆动听：“外公。”
我也跟着叫了起来。不知道外祖父听到了没有，我想，大约他是听得到的。
母亲在一旁看着我们说，天色不早了，我们也该回去了。外祖父对母亲说：“以后要常来。”屋子里其他的人都不怎么说话，但看到我们要走了，姨妈们还有舅舅都出来送我们。
我回过头看着这几个亲戚，他们的面容被时间打磨之后，露出更加质朴的光泽。他们站在门口，看着我和姐姐，脸上带着若有若无的微笑。
母亲骑上车，踩动脚踏板，拐过大榕树的时候，我看到一个女人从沥青棚里走了出来。她浓妆艳抹，远远就闻到了浓重的香水味，身上穿着镶有珠箔的抽纱，阳光下闪闪发光。
我盯着她看了许久，直到她走到垃圾堆边倒了垃圾。
母亲也转过头张望着，看到我也在看，便呵斥道，小孩子看什么。
我只是好奇。抬升视线，终于发现了在阁楼上看到的那些五颜六色的衣服，沥青棚屋顶上是一个水泥阳台，那些五颜六色的衣服就是悬挂在阳台上的。
我对姐姐说：“姐，是那些衣服。”
姐姐也看到了。她“哦”地应了一声。
那个女人身后的房子，是溪桥镇上的妓院，在乡下人粗俗的语言里，我们叫它“鸡寮”。北山到溪桥镇一带兴起了许多大大小小的“鸡寮”，都是治安极差的地方，自从派出所迁移到水磨镇之后，这一带的治安管理便一日不如一日，经常发生抢劫盗窃案件，加上两个地方的人因为政府征用土地的事情而闹了矛盾，乡民争执不下动了武。从那以后，这一带几乎就成了三不管的地方。
最著名的一次武斗发生在十几年前，那次政府征用农民的地，两个地方的人为了将土地归入自家名下好多得一份收入，竟然打了起来。
斗殴的双方都带了武器：三角叉、西瓜刀、棍棒、斧头……武斗从下午两点多的时候开始，持续了一个多钟头，起先双方只是对骂，有人看不顺眼，喊了一声“砍死他们”，片刻之后双方就打起来了，场面一片混乱。有个后生手持三角叉将北山的人捅了，叉子直捅进那人的肚子，把肠子都给绞了出来，血流了一地，那人当场就死了；还有人被斧头砍断了手，抱着血肉模糊的手臂嗷嗷叫个不停……
这些，都是舅舅和我们说起的。武斗的消息传到乡里，很多人都惶恐不安，舅舅生怕镇上会发生大暴动，收拾了东西，带了些家当，然后领着两位老人还有妻子儿子一并来了木棉镇。舅舅出现在我家门口的时候，脸色吓得铁青，两位老人走得气喘吁吁。
父母将他们迎进家门，又安顿好他们。舅舅吃了点东西，才断断续续和我们讲了镇上发生的事情。舅舅说：“他们打起来了，捅死了人，太可怕了。”
这次武斗，后来政府派了武警下来镇压，许多人已经逃之夭夭了，武斗中死了的人被放在祠堂前面，等待家属认领。武警持着枪械，全副武装。
媒体并没有对此作报道，政府出动了更多的警力，很快压制住躁动不安的乡民，征地的事情也因此耽搁了下来。
从那以后，北山和溪桥镇结下了深仇大恨，就连孩子也受到形势的影响，不小心碰到，一看不是自己镇上的人，二话不说就打起来。所以好长一段时间，我们一家人都不敢再回溪桥镇，这块地方经过那次武斗之后几乎乱成一团，成了个三不管的地方。
周围大大小小的妓院也是在这个时候悄然兴起的，然后慢慢扩张开来。妓院的老板大多是本地人，他们做生意赚了钱，看到皮肉生意有利可图，都趋之若鹜地开了妓院。卖淫的女孩子都是从外省来的，不是被骗就是误打误撞做了这营生，她们说的话和我们不同，乡里人听不懂那些噼里啪啦的话，她们来自风牛马不相及的方言区，只有那些学过普通话的人才能和她们交流。
三三两两的卖淫女坐在门口嗑着瓜子，说说笑笑，她们化着浓妆，眼影画得妖冶吓人。乡里人，见到这些穿着暴露的女孩子，都吓傻眼了。老人们摇头感叹世风日下，他们说现在世道沦落，鸡都比人活得滋润。
确实如此，一个三不管的地方，卖淫的营生没有受到干扰，有些人在这里一待就是两三年，有的女孩子甚至在这里和别人结婚生子的。
溪桥镇没有大型的垃圾填埋场，加上这几年外来人口大量涌入，生活垃圾越积越多，祠堂前面的池塘原本是不能堆放垃圾的，老人们说，玷污了这口池塘是要断子绝孙的，但外面的人怎么知道乡里的风俗习惯，他们照倒不误，日积月累，池塘边上都被堆满了，苍蝇滋生，嗡嗡嗡地到处飞。
人家干脆就把垃圾倒进了池塘里。
附近妓院的女人们也不例外。孩子们在池塘边上玩水，经常可以看到打扮得花枝招展的女人提着一袋垃圾，还没有走到池塘，便一甩手，把一包鼓鼓的垃圾丢进池塘。
我舅舅的儿子当时还很小，有天他跑到池塘边上，挤在垃圾堆里玩，又和别人互相泼水，突然有人指着水面上漂浮的白色物体惊叫起来：“你们看啊，那是什么？”
小孩子望过去，看到水面上浮着的东西好像一个小小的气球。他可喜欢气球呢，不管三七二十一，跑回家拉了一根长竹竿，又把那东西给勾了过来。
那是一个滑腻腻的橡皮制品，我舅舅的儿子把它捏在手里，乐呵呵地笑起来。周围的孩子看了，都跑过来问他：“是什么啊？”他洋洋自得地说：“是气球。”
“气球不是会飞吗？”
“会的，会的，它会飞。”
“那你飞给我们看！”
表弟明显感到难堪了，他手上的气球被水浸泡了许久，变得憔悴不堪，哪有力气飞起来。后来他拿着这个所谓的“气球”屁颠屁颠地跑回家了，他把捡到的气球举到头顶，拿给我舅舅看。表弟说：“爸，你看，我捡了一个气球。”
舅舅一看，傻眼了，这哪是气球。舅舅气得抢过儿子手里的保险套，骂了一声：“以后再乱捡东西我打死你！”
小孩子很委屈地看着地上，嘴里嘀咕着：“气球而已嘛。”
舅舅不想和儿子说他捡到的东西是什么，他觉得难以启齿，特别是对一个孩子来说，想解释也解释不清楚。
妓院开在乡里，对乡亲们的日常生活都造成了很大的影响。
有人看不下去，居然半夜放了一把火，试图把这些肮脏淫秽的地方烧个干净。但过了不久，妓院就又重新开张了，皮肉生意一桩接着一桩。
过了不久，省里下达了命令，一场全面清理黄赌毒的行动轰轰烈烈地展开，推土机开进了乡里，把沥青棚都给推倒了，治安巡警大队把卖淫嫖娼的违法者都给捉了起来，那段时间，电视新闻上频频播放相关新闻。
电视镜头曝光了这些沆瀣一气的男人和女人，他们被当场捉住，女人用被子盖住了身体，男人则急急忙忙穿了短裤抱着头蹲在地上。有些女人只穿着内衣裤，拼命用头发遮住脸，害怕被镜头拍到。后来最大的犯罪团伙也集体落网了，他们不但组织卖淫活动，还倒卖海洛因和摇头丸，警察在窝藏地点查到毒品，据说，好多人都给关进监狱了。
临近的几个镇都蔓延着一股癫狂而躁动的气息。
街头巷尾都在议论着最近发生的事情。乡里人的野蛮和粗暴在这场清剿运动中暴露无遗，电视上每天高频率地进行曝光，大快人心的同时又令人不寒而栗，整个地区的风气已经恶劣到如此地步，更令人不敢相信的是，居然有本地的女孩子迫于生计而去做鸡，这着实让人大吃一惊。
我也只是许久之后才知道，这些不明勾当背后的始作俑者。母亲也不敢相信，会是这样一个人，在溪桥镇上呼风唤雨，隐藏在背后，充当骄奢淫逸的帮凶。母亲亦不敢确认，这样的一个人，居然放任自己屈身于灯红酒绿之中。
得喜在经历了长时间的消失之后，终于还是回到了我的故事之中，像是潜入了水底下，做足了深潜的工夫，只待某一日浮出水面。
我们一家人正围着饭桌吃晚饭。我家才买了电视不久，父亲把电视放在客厅里，每天晚上，一家人都会边吃饭边看电视。看到一则关于围剿毒贩的新闻时，母亲差一点儿叫出来。母亲指着电视上一个光头的男子说：“那个人我认得，是得喜！”
父亲搁下碗筷，凑到电视机前，我和姐姐不知道“得喜”是谁，也争着去看。电视上，一个剃着光头的中年男子坐在审讯室里，低着头，下巴有一颗非常明显的黑痣。
父亲端详了一下，确认说：“没错，是他。”
我好奇，便问：“到底是谁啊？”