自古文士最是自诩风流, 明朝初年, 太祖皇帝虽然严禁官员嫖娼宿妓, 但有需求就有市场, 无论哪朝哪代，这种事情都是不可能禁绝的, 到明朝中期以后风气更甚, 官员们隐名易装到花街柳巷去和妓女幽会也是常事, 士人商贾那就更加光明正大了, 有时候和某某妓女传出一两段绯闻韵事, 也能传为美谈。
赵肃他们现在虽然有功名在身，但还没正式授官，就算私底下玩闹，一般也不会有人说什么，在场的都是年轻人，放得开，闻言竟都轰然叫好。
出乎众人意料，赵肃并没有露出羞赧的神色——他毕竟不是真正的弱冠少年，反倒挑眉笑问王锡爵：“元驭兄是不是看中花船上哪位美人儿, 这才拿我当借口呢，不如痛痛快快把人带出来，好教我们瞧瞧是何等艳色？”
王锡爵没想到自己玩笑不成, 反被调侃一通, 众人听了赵肃的话, 俱都将促狭而暧昧的目光转移到他身上。“好你个赵少雍……”
席间突然传来一阵呵斥, 把王锡爵的话打断。
“堂堂天子门生，新科进士，不日便要入朝为官，却聚在一起开这等龌龊下流的玩笑，简直不堪入耳，恕我不能奉陪了，告辞！”
但见戚元佐不掩怒色地起身，随意拱了拱手，便头也不回怫然而去。
众人看着他离开，都面面相觑，一时作声不得。
王锡爵被这突如其来的责备弄得莫名其妙，也老大不快：“不就开个玩笑吗，这个戚希仲至于这么大反应！”
徐时行咳了一声：“戚兄兴许是累了。”
戚元佐原本在会试中是头名，结果在殿试的时候却落在众人之后，这心情能好才怪了，性情严谨的余有丁没来赴宴，想必也有这个原因。
其他人也或多或少明白缘由，便都转移话题，说起各自碰到的趣事来。
待赵肃说到会试时，他看到高拱对那捣乱的举子大喝一声“还不坐下考试”，吓得那举子面白腿软的事情，所有人都听得哈哈大笑，王锡爵甚至笑出了眼泪，一边还拍案叫绝：“高大人可真是威势逼人，你们有所不知，我有个族兄到过江苏淳安那边，听说那里出过一个县令叫海瑞的，对当地士绅和手底下那些人，见一个骂一个，把那些人都给骂怕了，见了他就绕路走，就不知道和高大人比起来，哪个更厉害些？”
潘允端不以为然：“一个小小的知县，怎能和座师相提并论？”
赵肃心道，这个小小的知县，不久的将来会让天下大吃一惊，他以一个芝麻官的品级，却敢于挑战皇帝的权威，骂出了天底下所有人都不敢骂的话，纵然他身上有很多不完美的地方，可就这一点来说，天下无人能及，就算是自己，赵肃自问也没有这样的勇气。
话题一打开，氛围就逐渐轻松起来了，众人也都开始天南地北，无所不聊。
也不知是谁先说到自己身上，轮到陈洙的时候，他先叹了一声，一口喝尽杯中的酒，然后才慢慢道：“其实不怕诸位见笑，我虽出身长乐陈氏，世代书香，却是个妾室生的庶子，纵然家里并没有因此短了我的用度，可庶子就是庶子，嫡庶有别，这个身份的烙印不会改变，旁人看那些兄弟，与看我的眼光，也是不一样的。”
众人渐渐止了说笑，静静聆听。
赵肃虽然知道陈洙也是庶子出身，可陈氏家族对待嫡子庶子，向来是出了名一视同仁的，没想到他内心深处，也有这样的隐痛，在一个大家族里面，人一多，纷争也就多，真要做到一碗水端平，确实是不太可能的。
“从小，父亲就告诉我们，要读书长进，要出人头地，我努力念书，希望有一天能够让别人也尊敬我娘，可后来我才知道，庶子就是庶子，小妾就是小妾，这一点永远不会改变……所以我告诉自己，将来我一定不要纳妾，只娶一妻，这样的话我的儿子里面，就没有庶子了，他们也不需要像我一样，像我一样……”
他摇摇头，没说下去，似乎在笑自己太痴。
赵肃温声道：“伯训，你现在已经是进士，没有人能看不起你，就算你回家，也是衣锦还乡，其他人巴结还来不及，怎么敢再轻慢你。”
陈洙这才想起赵肃的出身，自己说的话肯定也触及了他内心深处的伤口，不由结结巴巴：“少雍，我不是，不是故意说起来……”
赵肃失笑：“你这般小心翼翼作甚，我从来就没把我的出身放在身上，寒门庶子又如何，出身是无法改变的，可前程却是可以自己努力争取的，今朝进士及第，满座高朋知己，还有何不满足的？”
除了陈氏和赵暖，他从来就没有把赵氏的其他人归在“自己人”之列，说到底，这个时代被看得极重的宗族，在赵肃心中实无半点份量，只要不撕破脸，维持表面的和气，对方是死是活，他压根不会放在心上。付出是对等的，既然他们落魄时，宗族也没有伸出过援手，凭什么自己反而要因为他们的眼光而影响心情。
潘允端击节唱道：“今朝进士及第，满座高朋知己——说得好！少雍心胸开阔，实乃我辈不及，来，干一杯！”
众人纷纷应好，皆举杯饮尽。
如果没有意外，这些人下半生的仕宦，将紧紧联系在一起。他们有着同科进士的情谊，更是天然的政治盟友，假使这里面有一个人，未来能入内阁，那么他所提携的人，交好的同年朋友，以及他的老师门生，都将结成他背后的利益团体，牢牢支持着他，这就是大明官场的规则。
酒过三巡，便都带了几分微醺，不知不觉，彼此都觉得越发亲近起来。轮到徐时行说的时候，他带了点醉意，神秘兮兮地瞅着其他人：“你们知道么，其实我姓申，不姓徐……”
大家都啊了一声，王锡爵更是拍拍他的肩膀：“你小子喝醉了吧？”
“我清醒得很！”
徐时行皱着眉头拨开他的手，自嘲地笑出声：“在二十六岁以前，我一直以为我姓徐，可是有一天，我爹突然告诉我不是徐家的人，我姓申，我爹，不是我亲爹，我娘……也不知道在哪儿……”
所有人听着这桩秘闻，都瞠目结舌，不知道如何接话。
他兴许是真的醉了，又或者压抑在心里太久，借着这个机会发泄出来，脸上没了平日里温厚的表情，声音似哭似笑。
“汝默，那，那徐家呢，你养父家呢？”王锡爵讷讷问。
徐时行又喝了杯酒，稍稍平静了一下情绪，漠然道：“我养父已经去世了，徐家知道我的身世，觉得我私生子的身份不光彩，有损徐家家风，不肯认我，可是申家，就是我亲生父亲家，在我中举之后，却写了信来，要我认祖归宗。”
潘允端一拍桌子：“岂有此理！俗话说，生恩不及养恩大，申家怎能如此，汝默，你便是不要理会，他们又能如何！”
徐时行摇摇头，苦涩一笑：“徐家已经不要我了，我也回不去了，只能回申家。”
他中了状元，一举成名天下知，本该是最风光的时候，谁又能想到竟会有如此曲折的身世来历。