楚辞不怀好意的笑给了杜老爷莫大的压力，在这种压力之下, 他的脑子飞速运转, 终于记起了楚辞的身份。
“我想起来了, 你是那个寇公子！”杜老爷惊慌失措，刚刚压下的恐惧又涌上心头，“所以你那一夜是故意来试探我的？”
“正是，朝廷听说你私设妓寮用以敛财, 便派了我暗地调查，现在我已经拿到证据，你还不从实招来？若你能配合我们，什么滚钉板，抽皮鞭之类的刑罚就能免了。”楚辞顺着他的话胡诌道, 惹得范大人用奇怪的眼神审视着这传说中风姿绰约，温润如玉的状元郎。
楚辞原本想着，如果问话时这位杜老爷不肯配合的话，就上点小手段吓一吓他。谁知这人胆小如鼠, 楚辞只随口说了一下他所犯的事和即将产生的处罚，他就跟倒豆子似的把所有事都交代了。
原来此人名叫杜齐, 是南闽省舟山府人，今年五十有二。他原来是个跑商的，经常运了货物到处跑, 船上的那些打手, 就是当初帮他押货的弟兄们。
三年前, 他接了一宗大生意, 如果这生意成了，他后半辈子就不用愁了。杜齐被设想中唾手可得的利益迷惑了，回到家中将房子押了，砸锅卖铁地凑出了一大笔钱，运了一船的货物出海。
可谁知道，在半途中这船遇上了风浪，被掀了个底朝天。一船人就像下饺子似的在水里扑腾着，眼看就要不行了。在此危难关头，有几艘货船开了过来。这船吃水很深，每两艘船之间都用铁链连着，纵使风浪很大，也奈何不了它们。
杜齐等人脱离了危险后才意识到发生了什么事。那艘倾注了他们所有心血的船已经带着满船的货物沉入了海底，这意味着他们不仅已经倾家荡产，还有可能会被生意伙伴告到衙门蹲大牢。
杜齐当时就想跳回海里一了百了，与其后半辈子痛苦的活着，还不如就这样死了。
在他灰心丧气，几欲寻死之际，船主走了出来。了解了他的情况之后，船主深表同情，当即表示要借钱给他还债。杜齐没想到大难不死，必有后福，心里万分感激，扑通一声跪下来咚咚咚给杜齐磕了三个大响头，直言他以后就是他的再生父母。
杜齐拿了银票，本来还想求生意伙伴给他宽限几天时间，让他有机会去补货，可那人一听他落了难，当场就变脸了。那人拿出他们谈生意时签订的契约，上面写着，若不能在时限内上交货物，便要他们以双倍的货款赔偿，反之亦然。这生意伙伴倒也没有太落井下石，双倍赔偿也不必，只将货款和当时给的定金赔偿给他就算了。
杜齐签下契约时，可没想过自己会这么倒霉，现在事已至此，除了自认倒霉外再无其他办法，他只能将刚刚到手还没放热乎的银票双手奉上。
眼看又要走投无路，船主人又出现了，他见杜齐实在可怜，便给了他一个营生，让他做工抵债。而这营生，便是那艘花船……
楚辞听他回忆往昔，絮絮叨叨说了这么多，刚开始还不明白，后来终于懂了。
“你是想说，这艘花船并非由你掌管，主家另有其人？”
杜老爷一脸赞同：“是啊，大人英明！我就是个掌柜的，这么多年赚来的钱也没进我手里，你们就放了我吧！”