这天背了书之后, 楚辞没有给他们发东西吃，面对着一群孩子疑惑的眼神, 楚辞从荷包里掏出了几张小纸片。
“大家都过来看。”楚辞蹲下身把大家招呼过来, “这纸片分两种，上面分别写的是优秀券和及格券。想必大家这几天吃糖果糕点也腻了吧, 想不想换别的？”
“楚叔, 不腻，我喜欢吃糖。”小胖耿直地说道, 眼睛还在楚辞身上逡巡, 似乎想找出他到底把糖塞在什么地方。
“就只喜欢吃糖？鸡腿不喜欢, 烧肉不喜欢？”楚辞诱惑道。
“喜欢！”小胖叫起来，其他的孩子也用热切的眼神盯着楚辞, 将渴望二字表现的淋漓尽致。
果县外郊就在海边上，几乎人人都靠捕鱼为生。捕上来的鱼，好的就卖给县城客栈酒楼来采购的商人，不好的自然就只能自家吃了。
这些孩子一年到头吃的都有鱼, 唯有逢年过节时才能吃上点鸡和猪肉。碰到年成不太好的时候, 过年也是只有鱼吃的。所以, 他们对于鸡腿和猪肉的热情才会这么高。
“既然喜欢，那楚叔就要和你们说道说道了。你们平时吃的零嘴, 价格都比较便宜, 每块大概在一到三文钱之间。就比如说糖葫芦, 一串就是两文钱, 我们这有十三个小朋友, 一天要花多少钱？”楚辞的问题一出口，孩子们立刻皱着眉头开始掰手指了。
二柱对于数字十分敏感，他第一个算了出来：“要二十六文钱！”
“真聪明！”楚辞立刻夸奖了他，“一天差不多就在这个钱之间浮动。那你们知道鸡和猪肉大概要多少钱一斤吗？”
“我知道！”强子叫起来，“一只两斤重的鸡要四五十文钱，越大的就越贵。白肉一斤是十八文钱，红肉一斤十六文！”
“你也很聪明，怎么你知道的这么清楚呢？”难不成经常吃？
“他家旁边住的就是张屠户！”有人揭开了谜底。
“怪不得了，”楚辞点点头，“你们看，鸡和肉这么贵，楚叔能天天都买吗？”
大家摇头，哪能天天都吃肉啊，又不是地主老爷。
“所以啊，楚叔想了个办法，咱们这样，以六天为限。在这六天里，楚叔会让人过来教你们背书释意，你们会了，他就给你们一张纸片。优秀券就是书背得又快又好，意思解释得很清楚，并能有所感悟的孩子能得的。及格券呢，给的是完成了但不太好的孩子。告诉楚叔，你们想得哪一种？”
“优秀！”
“好，有志气！六天之后，楚叔过来，拿到四张以上优秀券的孩子，可以吃到两种，其他孩子只能选择一种。如果连及格券都没有全部得到的孩子，就只能看着别人吃了。或者，你们也可以拒绝这种奖励方法，依旧每天一块糕点或糖葫芦，你们选择哪一种？”
楚辞抛出了两种选择，孩子们一时都陷入了两难之中，皱着或浅淡或浓黑的眉毛苦思冥想。
“楚叔，我想好了，我选第一种！”二柱第一个做出了选择，其他孩子也都决定跟着他。因为二柱年纪虽然不是最大，但却是大家公认最聪明的。
“行，都选第一种是吧？那就从今天开始了。鉴于大家的表现，我决定，今天给大家的都是优秀券！”
孩子们一愣，然后“啊啊啊”地大叫起来，满脸都是兴高采烈。他们小心翼翼地领走了属于自己的那张优秀券，然后揣在怀里，回家找地方藏起来。
楚辞目送他们离去，转身往外走去，待上了马车之后，他对坐在里头的常晓说道：“接下来的一段时间，就看你的了。”
常晓有些激动又有些忐忑：“老爷，您觉得我能做好吗？”
“当然能了，你这半年跟在我身边学习，这些基本的东西你都学的差不多了。我本打算让你今年下场一试，可你还未参加童生试，只能明年再下场试一试了。”楚辞说道。
常晓刚开始和他爷爷学了一些，已然是七窍通了四五窍了。后来又得名师指点，学业自然进步得非常快。除了天资聪颖之外，这小子比旁人更加勤奋也是真的。
他对自己的定位一直是楚辞身边的得力助手，所以在楚辞寻找代替讲课的人手时，他就上去毛遂自荐了。
楚辞见他愿意，再加上这时间最多也不过十几天，对他的学业应该是没什么影响的，便答应让他试一试。
常晓到底还是十四岁的少年人，虽然他觉得自己应该能胜任，但难免会有些不安，此时听见楚辞的安慰后，终于放心了不少。
……
初八日，辰时初。
负责点卯的官员拿着名册一个院子一个院子地去划人，他边走，还边传达楚辞的命令，让大家辰时正到达提学厅旁边的会议室开会。这些官员一听，立刻起身做准备。