“还是楚兄厉害, 刚才一席话, 把那些人说得头也不敢回了。”张文海崇拜地看着楚辞，他发现, 只要有楚兄在，没有人能从嘴上功夫胜过他。
“你们是怎么得罪他们的？”楚辞很好奇。
陈子方解释了一下之后, 楚辞更加奇怪：“只是为了纠个错, 至于用这么嘲讽的口吻吗？他们脑子莫不是有坑？”
张文海又补充了他之前的遭遇, 其他人一听, 立刻气愤起来，这些人明摆着就是故意找茬，欺负他们小地方来的人。楚辞也叹了一口气, 说道：“刚才说轻了。”
怪不得许先生让他们没事不要到酒楼来，这也太容易招惹是非了。
其他人也是一样, 今天险些就任人抹黑了他们县学。结了帐后，大家一起往回走, 并且决定, 乡试之前, 再也不出来了。
“楚兄，你今天怎么过来找我们了？”
“我这几日把自己关在家中苦读，实在是烦闷不已，后来才惊觉, 我这种行为无异于闭门造车。偶尔还是要和大家互通有无, 才能让自己的思维更加灵敏的。”
陈子方和方晋阳笑了起来, 他们也有相同的感觉, 所以今天才会出来。
张文海的小厮小橙子收拾出两张大桌子拼在一起，大家便把各自的书本摊在桌子上，开始交流。
因为在场的所有人都知道主考官是谁了，楚辞也就开门见山：“关于张大人的文章，不知各位看了多少？”
“我们已将他名声在外的那几篇文章都看全了，才发现这位张大人果然如其他人所言，是个严谨周密的。”
“对，看其文章一丝不苟，确实是这样。”
其他人七嘴八舌的，都同意他们的看法，对于乡试场上要写怎么样的文章，他们心里也有了底子，这几天也在练习。
“不知各位可拜读过张大人近几个月写的《吏民赋》？”
“《吏民赋》？这篇还不曾看过，想必还未宣之于众吧。”陈子方猜测，他家今年两个要上乡试场的，他爹收集了很多东西，为了家族的兴旺，还不至于只告诉弟弟。而且他的先生也给他寄了一些东西过来。
“楚兄记下了吗？若记下了，可否背给我们听一听？”其他人看样子都是没有看过的，江淮便代表大家提议。
楚辞点点头，然后悠悠地背诵起来：“今有胥吏，屈膝于官场之上，横行于乡野之中……”
等他将这篇一千多字的文章背完之后，其他人都用很奇怪的眼神看着他。
“呵，你们是不是想问，我背的到底是不是张大人的文章。”楚辞失笑。
其他人愣愣点头，这反差着实有点大了。就像李太白突然写出凄凄惨惨戚戚，李煜突然说天生我材必有用，千金散尽还复来之类的，画风根本不一样啊。
“可这确实是张大人的文章，所以，这也是我百思不得其解的一个问题。”
“除了这篇，他还有没有其他类似的文章呢？”如果篇幅多了，是否意味着这位张大人不再排斥唐宋文章？
楚辞摇了摇头。
其他人也百思不得其解，突然有人说：“这篇文章，会不会是张大人让人捉刀写的？”
捉刀就是代笔，大家一想，觉得很有可能，不然怎么解释这位张大人有且只有这样一篇画风不一样的文章呢？
“我听说，半年以前，张大人路遇同在翰林院当差的陆为学大人，还与他发生过争执呢。张大人好先古风，陆大人则推崇今人，两人每次聚在一次，都是以争执结尾的，半年前那一场，更是差点打起来，听说那次之后，陆大人身体每况愈下，提前告老还乡了。”方晋阳把从这位堂伯父那里听来的事说给大家听。
方家人脉十分广，虽无人处于高位之上，但影响力也是很大的。他祖父乃方家二房，上面还有嫡支方家长房，这位堂伯父，自来和他祖父亲如父子，当初也是他祖父提携，现在已是六品官了。这次方晋阳来阳信府考试，他无论如何，也是要接方晋阳到他府里暂住的。张松年的事，他也打听到了很多。
“看来那篇文章应该只是意外之举吧，我们还是继续研读先秦文章吧，看能不能仿其风骨，在乡试场上一举成名。”
大家将这篇文章抛在脑后，不再多想。
楚辞回到许府，心中还是有些疑虑，正想去请教许先生，却忽然忆起，许先生已经于昨日去巡视考场了，这一去，不等乡试考完，是不能出来的。
今年乡试登记的人数比以往还要多很多，大部分人都是冲着天子门生这几个字来的。所以原本的几千间考场有些不够，幸亏他们早已预料到了这种情况，开恩科的圣旨一下，就开始加建了。
许征现在任阳信府知州，职责就是在乡试期间，维护考场秩序，保护考场安全。不要像十几年前一样，考场突发大火，因为救援不及时，烧死了一百多个秀才。
他乡试前五日入场，乡试后一日才能退出来。
楚辞无法，只能靠自己去想了。
……
乡试前三日，府衙公布了主考官的名字和随行队伍。
初五日，主副考官们到达西江省阳信府，初六日入闱，先举行一场入帘上马宴，所有的官员都要入场参加。
举办过宴席后，内帘官，也就是阅卷的官员，要一起进入后堂内帘之处所，再由监试官封门。外帘官，则负责监考，收卷，誊录。内外帘官不得互通有无，有公事的话，也只能隔着帘子交流。
比起县试来说，乡试的等级又要再高一层了。